NUEVA JERSEY.- La imagen de Lionel Messi después del silbatazo final podría convertirse en una de las más simbólicas de su carrera. El capitán argentino permaneció sobre el terreno de juego mientras España celebraba el campeonato del Mundial 2026, posiblemente consciente de que acababa de disputar su último partido en una Copa del Mundo.
La Selección Española venció 1-0 a Argentina en la final celebrada en el New York New Jersey Stadium, gracias a un gol de Ferran Torres en el minuto 106, durante el segundo tiempo extra.
El resultado impidió que la Albiceleste conquistara el bicampeonato mundial y que Messi levantara por segunda ocasión consecutiva el trofeo de la Copa del Mundo.
Sin embargo, pese a las escenas de tristeza y al ambiente de despedida que rodeó la final, Lionel Messi todavía no ha anunciado oficialmente su retiro de la Selección Argentina.
¿El Mundial 2026 fue el último de Lionel Messi?
Todo indica que el Mundial 2026 pudo ser el último de Lionel Messi, aunque por ahora solamente puede considerarse una posibilidad y no una decisión confirmada.
Messi cumplió 39 años durante el Mundial 2026 y tendría 43 años en la Copa del Mundo de 2030, una edad que hace extremadamente complicada una séptima participación mundialista.
Antes de la final contra España, tampoco existía una manifestación pública del futbolista que confirmara que abandonaría inmediatamente a la Selección Argentina después del torneo.
El delantero llegó al partido por el título después de participar en los Mundiales de Alemania 2006, Sudáfrica 2010, Brasil 2014, Rusia 2018, Qatar 2022 y México, Estados Unidos y Canadá 2026.
Con ello, cerró —al menos provisionalmente— una trayectoria de seis Copas del Mundo, desde su debut como una joven promesa de 18 años hasta disputar la final de 2026 como capitán y máximo referente de la Albiceleste.
Lionel Messi no ha confirmado su retiro de Argentina
La diferencia importante es que haber jugado posiblemente su último Mundial no significa necesariamente que Messi haya disputado su último partido con Argentina.
El delantero podría continuar participando en partidos amistosos, encuentros de las Eliminatorias Sudamericanas o incluso intentar llegar a la Copa América 2028, cuando tendría 41 años.
Esa posibilidad dependerá de su condición física, su continuidad profesional y la decisión que tome junto con el entrenador Lionel Scaloni.
Hasta después de la final contra España, ni Lionel Messi ni la Asociación del Fútbol Argentino (AFA) habían publicado un comunicado confirmando su salida definitiva del combinado nacional.
La discusión sobre el futuro de Messi con Argentina comenzó principalmente por su edad, la derrota en la final y la dificultad de que alcance el siguiente ciclo mundialista.
Una despedida mundialista sin el final soñado
Lionel Messi buscaba cerrar su participación en los Mundiales conquistando un segundo campeonato consecutivo, algo que habría colocado a Argentina como la primera selección desde Brasil en 1958 y 1962 en ganar dos ediciones seguidas.
España, sin embargo, frustró el sueño argentino con el gol de Ferran Torres durante la prórroga.
Argentina terminó el encuentro con diez futbolistas debido a la expulsión de Enzo Fernández, mientras el portero Emiliano “Dibu” Martínez sostuvo al equipo con numerosas intervenciones antes del tanto definitivo.
La derrota no modifica el lugar de Lionel Messi en la historia de la Selección Argentina. El rosarino conquistó el Mundial de Qatar 2022, las Copas América de 2021 y 2024, además de alcanzar las finales mundialistas de Brasil 2014, Qatar 2022 y el Mundial 2026.
Por ahora, la conclusión más precisa es que Lionel Messi probablemente jugó su último Mundial, pero todavía no puede afirmarse que haya disputado su último partido con la Selección Argentina.
La decisión definitiva solamente llegará cuando el propio capitán anuncie si continuará con la Albiceleste o si la final perdida ante España también representó el cierre de una de las carreras internacionales más importantes en la historia del futbol.
