El hotel más grande de Oaxaca de Juárez cuenta con cerca de 150 habitaciones de cinco estrellas y, en conjunto, la ciudad suma alrededor de 700 cuartos en esta categoría.

Si se agregan las habitaciones de cuatro estrellas, la oferta total asciende a aproximadamente 2,500 habitaciones. A ello se suma que el Centro Cultural y de Convenciones de Oaxaca puede albergar entre 1,500 y 2,000 personas en su sala principal.

Los congresos más importantes del país convocan cada año a entre 10,000 y 25,000 asistentes, lo que plantea una pregunta clave para Oaxaca como destino turístico: si aspira a ser sede de una de estas reuniones, ¿dónde reuniría a los asistentes?, ¿dónde los hospedaría?

Por escala, dentro de la industria del turismo de reuniones —una actividad que genera entre el 1.6% y el 1.9% del PIB nacional—, Oaxaca no compite con la Ciudad de México, que cuenta con más de 17,000 habitaciones de lujo, ni con Guadalajara, que ronda las 4,000. Ambas disponen de recintos como el Centro Citibanamex o el Auditorio Telmex, capaces de albergar congresos de gran formato.

Ese es el primer punto: entender el lugar que ocupa Oaxaca, el rango en el que compite dentro de la industria de reuniones y congresos y, a partir de ello, definir hasta dónde puede crecer, explica Niza López Mijangos, directora general de Oaxaca4Meetings, empresa especializada con más de 10 años de trayectoria.

“Cuando me preguntan cómo hacemos crecer la industria, la respuesta es: ‘hagan más cuartos, más hoteles’. Necesitamos más hoteles”, responde enfática la especialista, quien apunta que, antes de pensar en competir en el turismo de convenciones de mayor escala, Oaxaca debe entender en qué rango se encuentra y, a partir de ahí, afinar toda la cadena de valor del turismo de reuniones. El estado, añade, es un diamante que debe pulirse.

“Algo importante es que la demanda de nuestros clientes de la industria de reuniones es: ‘quiero llevar un congreso o una convención a Oaxaca, pero necesito un hotel de 250 habitaciones’. No tenemos en Oaxaca un hotel de ese tamaño. Les decimos: ‘sí te lo puedo dar, pero en dos hoteles’. No, todos quieren estar en el mismo hotel. ¿Qué pasa? El evento se va de Oaxaca. Entonces, eso es bien importante. Primero —y lo reitero para que, por favor, lo pongas en negritas— tenemos que estar conscientes de cuál es la capacidad técnica de nuestro destino”.

Oaxaca, agrega, está posicionado entre los destinos emergentes favoritos del país: “Realmente, la gente que visita Oaxaca lo hace porque valora el destino, reconoce su riqueza cultural y gastronómica, está dispuesta a vivir unas buenas vacaciones y, por supuesto, a pagar por ello.

“No te puedo decir que es un destino barato, pero tampoco es caro. En Oaxaca —como se lo digo a todos los meeting planners con los que trabajo— tenemos precios justos en la medida de la originalidad y autenticidad de lo que ofrecemos”.

Retos: informalidad y promoción

Para potenciar a Oaxaca en el turismo de convenciones, aún hay varios aspectos por mejorar. El primero es la profesionalización de todos los actores que participan en la cadena de valor, donde persiste un alto grado de informalidad.

“En todos los proveedores que atienden directamente un congreso o una convención —los DMC (empresas de manejo de destinos), los organizadores, las casas productoras— este sector demanda un alto nivel técnico. El perfil es completamente distinto al de eventos sociales, como bodas, frente a un comité que organiza un congreso. Debería haber proveedores especializados en esta industria, punto número uno”, explica López Mijangos.

“Adicionalmente, se debe reforzar la promoción de Oaxaca, especialmente como destino de reuniones. No debe faltar presupuesto para asistir a ferias comerciales y especializadas de la industria. Al gobierno le corresponde promover el destino; a nosotros, como iniciativa privada, nos toca tenerlo en condiciones óptimas: capacitación, profesionalización y empresas consolidadas. Cada quien debe asumir su rol”.

Oportunidad para pulir el diamante

La especialista señala que el turismo de convenciones representa una oportunidad estratégica para el crecimiento del destino.

“Ahí es donde tenemos la oportunidad de ofrecer un poco más de lo que es Oaxaca: crear productos turísticos y experiencias que conecten a las personas consigo mismas, con su empresa y con el destino.

“En esas convenciones podemos, como Oaxaca4Meetings, pulir aún más el diamante que es Oaxaca; presumir el destino mediante experiencias memorables con cocineras tradicionales, chefs, artesanos y maestros mezcaleros, que permitan a los visitantes vivir e impregnarse de nuestra cultura”.

El artículo Oaxaca, diamante del turismo de reuniones, requiere más cuartos de lujo apareció primero en Quadratín.