El cineasta macedonio Milcho Manchevski, ganador del León de Oro en Venecia con Antes de la lluvia y candidato al Óscar, ha tardado más de tres décadas en dirigir su primer documental. La chispa fue una tragedia: el incendio de la discoteca Pulse en Ko?ani, Macedonia del Norte, que se cobró decenas de vidas en 2025. El resultado es Good People, que se estrena mundialmente en la sección de documentales del Festival de Cine de Sarajevo.
El 16 de marzo de 2025, las chispas de unos fuegos artificiales lanzados dentro del local alcanzaron el techo de la discoteca Pulse. El fuego se propagó con rapidez y causó la muerte de 63 personas, además de 193 heridos. La investigación determinó que el local no tenía licencia y carecía de salidas de emergencia suficientes. Es el incendio más mortífero de la historia de Macedonia del Norte.
En declaraciones a Variety, Manchevski explicó que quería una película que diera voz a los supervivientes. «Sus experiencias debían quedar registradas en una narración honesta para las generaciones futuras», señaló. «Empezamos a filmar apenas un mes después de la tragedia». El director apostó por el documental porque sentía que el ruido mediático apenas dejaba espacio a las emociones sin filtrar de las víctimas, en un contexto donde, según él, «la tragedia fue rápidamente instrumentalizada con fines políticos».
Un documental sin artificios
Manchevski no es ajeno al género: ya se había acercado a él con Mothers, su película experimental de 2010 proyectada en Toronto y Berlín. «Tengo un problema con la presentación pomposa que tienen algunos documentales», afirma, criticando el uso de «música grandilocuente o tomas de archivo de atardeceres espectaculares».
Con esa idea en mente, decidió que Good People fuera extremadamente ascética y minimalista. Todas las entrevistas se realizaron con fondo negro, los supervivientes vistieron ropa oscura y no se utilizó material de archivo del incidente. «Queremos que el espectador se enfrente a sus palabras y sus rostros cara a cara. Nuestro trabajo fue no interferir», explica el cineasta.
Manchevski asegura que tuvo que trabajar en secreto porque la Agencia de Cine de Macedonia lo había incluido en una lista negra tras sus denuncias de corrupción. «Bloquearon todas mis películas», declara, y añade que financió el proyecto con sus propios medios: todas las ganancias de Good People se destinarán a los supervivientes de Ko?ani.
El regreso a Sarajevo
Manchevski está encantado de presentar su documental en Sarajevo, festival ligado a su trayectoria desde Antes de la lluvia. Recuerda haber sido seleccionado para la primera edición del certamen en 1995, cuando la guerra de Bosnia aún continuaba y la ciudad permanecía sitiada. «Entramos en Sarajevo en un vehículo blindado de la ONU. Fue una experiencia solemne, casi mística», rememora. Aquella proyección fue, según él, posiblemente la más emotiva de la película, solo comparable a la de Venecia, que le valió el León de Oro y una nominación al Óscar.
El cineasta confirma que su siguiente película, Sister Brother Manhole Cover, se estrenará próximamente en un festival de otoño. Trabajó en ambos títulos de forma simultánea, algo que atribuye a la persecución política sufrida en su país: en 2020 y 2022 denunció corrupción en la Agencia de Cine, lo que provocó el bloqueo de sus películas. Tras ganar dos juicios contra la agencia, pudo volver a trabajar y sacó adelante ambos proyectos a la vez.
Sister Brother Manhole Cover es descrita por su director como una comedia negra sobre ricos y pobres, y sobre la búsqueda del amor y la familia en los márgenes de la sociedad. Es una coproducción entre Macedonia, Bulgaria, Serbia, Albania, Italia y el Reino Unido.