El acuerdo alcanzado con el Departamento de Justicia estadounidense pone fin a una batalla que comenzó en 2024, cuando las autoridades acusaron a TikTok y a ByteDance de incumplir las normas que protegen la información personal de los menores de 13 años.
La investigación sostenía que la plataforma permitía que niños por debajo de esa edad abrieran cuentas y continuaba almacenando sus datos incluso cuando algunos padres solicitaban su eliminación. El caso también afectaba a Musical.ly, la aplicación que terminó integrada en TikTok.
La legislación estadounidense exige que los servicios dirigidos a menores obtengan autorización de sus padres antes de recopilar determinados datos personales. Para el Gobierno, las prácticas atribuidas a la compañía no cumplían con esas obligaciones.
TikTok pagará 400 millones de dólares
El pacto contempla un desembolso total de 400 millones de dólares. TikTok abonará inicialmente 300 millones, mientras que los otros 100 millones quedarán vinculados a la retirada de la demanda contra Musical.ly.
Para el Departamento de Justicia, la resolución supone un avance en la protección de los menores en Internet y envía una señal al resto de empresas tecnológicas: la recopilación de información de niños puede tener consecuencias económicas y legales importantes.
Washington también destaca que TikTok ha introducido cambios en su estructura empresarial, su gestión y sus sistemas de cumplimiento desde que comenzó el litigio. El acuerdo, por tanto, no solo busca cerrar una disputa económica, sino reflejar una evolución en las políticas de privacidad de la plataforma.
Un acuerdo que llega tras años de presión sobre TikTok
La resolución se produce en un momento especialmente delicado para TikTok en Estados Unidos. La compañía ha afrontado durante años una fuerte presión política por su relación con ByteDance y por las dudas sobre el posible acceso de China a los datos de usuarios estadounidenses.
En 2024, una ley aprobada por el Congreso obligó a ByteDance a desvincularse de TikTok en Estados Unidos o afrontar el bloqueo de la aplicación. El conflicto llegó hasta el Tribunal Supremo y la plataforma llegó a quedar temporalmente fuera de servicio en enero de 2025.
Posteriormente, la Administración de Donald Trump prorrogó los plazos mientras avanzaban las negociaciones para reorganizar la propiedad de la filial estadounidense. El proceso terminó desembocando este año en una nueva estructura empresarial con inversores estadounidenses, aunque ByteDance conserva una participación minoritaria.
Entre los nuevos accionistas figuran el empresario Larry Ellison, la firma Silver Lake, Michael Dell y el fondo emiratí MGX. El nuevo escenario pretende reducir las preocupaciones de Washington sobre la influencia china, pero el acuerdo sobre la privacidad de los menores demuestra que TikTok continúa bajo una estrecha vigilancia regulatoria. @mundiario