La Premier League ha levantado el telón, pero en Old Trafford parece haber comenzado la reposición de una película dolorosamente repetitiva. El amargo tropezón del Manchester United en el MKM Stadium ante el recién ascendido Hull City trasciende el simple tropezo de la primera jornada. Asistir a la derrota por 2-0 frente a unos Tigers pletóricos de motivación deja una punzada de incredulidad y la desagradable sensación de estar atrapados en un eterno 'Día de la Marmota'.
El equipo dirigido por Michael Carrick saltó al césped con el ritmo de quien aún no ha regresado del parón estival. Lejos de imponer la jerarquía que exige el escudo, el conjunto mancuniano ofreció una versión apática, carente de intensidad y completamente desprovista de chispa ofensiva. Un inicio de campeonato decepcionante que vuelve a encender de forma prematura todas las alarmas en la parroquia Red Devil.
La fragilidad defensiva a balón parado volvió a desnudar las carencias crónicas del equipo. El primer gol, obra de Ajayi tras una jugada embarullada a la salida de un saque de esquina, evidenció la pasividad de la zaga visitante. Lejos de espolear la reacción del gigante dormido, el golpe confirmó la fragilidad mental de un vestuario que se viene abajo ante el primer síntoma de adversidad.
Apenas unos minutos después, la historia se repitió con idéntica factura: otro centro preciso de Slater y un frentazo incontestable de Mendy para enviar al United a la lona. Dos zarpazos antes del descanso bastaron para noquear por completo a un equipo incapaz de generar fútbol y que apenas amenazó la portería defendida por Tzolakis.
Resulta sangrante comprobar cómo un club histórico, con un presupuesto colosal, es superado de principio a fin por un rival que hace poco más de un año peleaba por no descender a la tercera categoría. La falta de orgullo y la incapacidad para cuestionar la ventaja local reflejan un problema endémico que va mucho más allá de una mala tarde en lo físico.
El espejismo del banquillo y la espiral de un proyecto sin rumbo
Ni siquiera la entrada de Marcus Rashford tras el paso por vestuarios logró alterar el guion de la tragedia. El atacante, enfundado con el dorsal nueve en su regreso tras su paso por la Ciudad Condal, estuvo tan espeso y desconectado como el resto de sus compañeros. Un bagaje de tres tristes remates a puerta en noventa minutos es un balance paupérrimo para un aspirante al título.
El contraste entre la euforia desatada en la grada de Yorkshire y la resignación de la expedición visitante ofreció una estampa devastadora. De hecho, estuvo más cerca de caer el tercer tanto local mediante las acometidas de Belloumi y Drameh que de presenciarse un amago real de remontada por parte mancuniana.
La dirección de Carrick queda señalada desde el primer minuto del curso. La incapacidad del técnico para reactivar a sus futbolistas o plantear alternativas tácticas efectivas reabre las dudas sobre si el banquillo del Teatro de los Sueños le queda demasiado grande a las leyendas de la casa.
Cambian los nombres en la plantilla, se suceden los entrenadores y se renueva la ilusión cada verano, pero el resultado final parece inamovible. El Manchester United sigue atrapado en una espiral autodestructiva donde los mismos errores defensivos y la falta de identidad se reproducen una y otra vez sin remedio.
Si en Old Trafford no ejecutan un volantazo radical de actitud y competitividad de forma inmediata, esta temporada amenaza con convertirse en otra amarga secuela del mismo fracaso de siempre. La afición Red Devil no merece vivir instalada en un bucle temporal donde la ilusión veraniega se disuelve en la primera tarde de fútbol real. @mundiario