La secretaria de Agricultura, Brooke Rollins, anunció que Estados Unidos permitirá la entrada de ganado mexicano a través de dos puertos estadounidenses adicionales en los próximos dos meses, una medida destinada a aumentar el suministro de carne de res.
El plan surge después de que, este lunes, se reanudara el comercio en un puerto de Douglas, Arizona, operaciones que habían estado mayormente suspendidas durante el último año para evitar la propagación del gusano barrenador del Nuevo Mundo, un parásito letal.
Rollins declaró en una conferencia de prensa que un segundo puerto en Nuevo México reabrirá en 30 días, seguido por un tercer puerto en el mismo estado otros 30 días después.
El Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) había indicado previamente que consideraría reabrir los puertos de Santa Teresa y Columbus, en Nuevo México, pero no había establecido un cronograma. El puerto de Santa Teresa es el más importante de los tres, ya que representó el 40% de las importaciones de ganado mexicano en 2024. Rollins no especificó cuál de los dos puertos reabriría primero.
Se espera que estos suministros alivien las presiones derivadas de la reducida cabaña ganadera estadounidense, factor que ha provocado un fuerte aumento en los precios de la carne de res para el consumidor.
El Presidente Donald Trump ha intentado contener dichos costos antes de las elecciones de mitad de mandato; entre sus medidas figura el anuncio realizado el viernes de permitir la importación de 300 mil toneladas de producto destinado a carne molida sin aranceles fuera de cuota durante los próximos 90 días.
Este lunes, los contratos de futuros de ganado en pie en Chicago registraron caídas de hasta un 2%.
"Consideramos y creemos, basándonos en la ciencia y los datos, que hemos tomado todas las medidas necesarias para proteger la cabaña ganadera y al consumidor estadounidenses", afirmó Rollins.
La Asociación de Ganaderos de Texas y el Suroeste (Texas & Southwestern Cattle Raisers Association) declaró que la organización apoya la reapertura, pero advirtió que, "si se activa alguna de las condiciones de alerta establecidas, solicitaremos al USDA que cierre nuevamente los puertos de inmediato".
Los envíos de ganado en pie desde México solían alcanzar cerca de un millón de animales al año, pero se han suspendido en gran medida desde finales de 2024, cuando se detectó la presencia del gusano barrenador del Nuevo Mundo en el país. Esta mosca parásita, cuyas larvas se introducen en las heridas, puede matar al ganado en cuestión de días si no se trata.
El gusano barrenador se detectó en Estados Unidos en junio, marcando su primera aparición en ganado en unas cinco décadas. Además de cerrar los puertos, el USDA intensificó las labores de monitoreo y vigilancia, y trabajó para frenar la propagación liberando moscas macho estériles -en cuestión de una hora- en las zonas con casos confirmados, señaló Rollins. El total de casos detectados en Estados Unidos ha sido inferior a 50, concentrándose casi todos ellos en Texas.
"A día de hoy, tras dos meses y medio, solo tenemos dos casos activos en Estados Unidos; no creo que nadie pensara que eso fuera posible", afirmó Rollins.
No obstante, en México persisten cerca de 2 mil casos activos. La producción de moscas estériles, que frenan la reproducción del gusano barrenador, continúa en México y Panamá; sin embargo, no se prevé que la única planta estadounidense, ubicada en Texas, abra sus puertas hasta la primavera de 2027.
Es muy probable que las nuevas instalaciones produzcan la cepa estadounidense de moscas estériles exclusivamente macho, lo que aumentará la eficacia del control, ya que estos insectos se aparearán con hembras silvestres e impedirán que estas depositen huevos, explicó Rollins.
Rollins indicó que la agencia no tiene previsto abrir ningún puerto en Texas "a corto plazo, precisamente porque es allí donde se concentra la actividad real del problema".