La violencia aérea sobre Ucrania ha entrado en una fase especialmente preocupante para la población infantil. Durante julio, al menos 17 niños murieron y otros 166 resultaron heridos como consecuencia de los ataques, según los datos de la Misión de Observación de los Derechos Humanos de Naciones Unidas en Ucrania. Se trata del balance mensual más grave para los menores desde abril de 2022.

El incremento resulta significativo: en junio se contabilizaron siete menores fallecidos y 116 heridos. En apenas un mes, las víctimas infantiles aumentaron un 49%. Aunque abril de 2022 continúa siendo uno de los periodos más letales, con 62 niños muertos y 149 heridos, la evolución reciente vuelve a poner el foco sobre la creciente intensidad de los bombardeos.

Desde el comienzo de la invasión rusa a gran escala, en febrero de 2022, Naciones Unidas ha registrado 820 menores muertos y 3.126 heridos. Son 3.946 víctimas infantiles documentadas, aunque la propia organización advierte de que el número real podría ser superior, especialmente en las zonas ocupadas y de difícil acceso.

Las ciudades se han convertido en un escenario de riesgo

Los ataques ya no se concentran únicamente en las áreas próximas al frente. Misiles y drones de largo alcance golpean también núcleos urbanos alejados de las zonas de combate, aumentando la exposición de familias y menores.

Uno de los episodios más graves se produjo en Krivói Rog, donde un centro comercial recibió dos impactos con apenas media hora de diferencia. El segundo se produjo cuando los equipos de emergencia ya trabajaban en el lugar. El ataque dejó 16 muertos y 140 heridos, entre ellos 23 niños.

Horas después, otro bombardeo en Mikolaiv acabó con la vida de tres menores. Estos episodios reflejan una realidad especialmente inquietante: espacios concebidos para la vida cotidiana, como viviendas, centros educativos, parques y zonas comunitarias, han pasado a formar parte del mapa de riesgos para la infancia.

La escasez de sistemas de defensa antiaérea agrava esa vulnerabilidad. Para millones de familias, una alarma puede significar abandonar inmediatamente una actividad, interrumpir las clases y buscar refugio.

Una generación marcada por el miedo y el desplazamiento

El impacto de la guerra no termina cuando cesan las explosiones. Para muchos niños ucranianos, la incertidumbre se ha convertido en parte de su vida diaria. Las sirenas, los refugios y el sonido de los ataques pueden despertar recuerdos traumáticos y mantener un estado constante de alerta.

Unicef señala además que uno de cada cinco niños afirma haber perdido a un familiar o a un amigo desde el comienzo de la invasión. A ello se suma el desplazamiento: millones de personas han tenido que abandonar sus hogares y más de un tercio de los menores desplazados continúa viviendo lejos de su entorno habitual.

La educación también ha sufrido las consecuencias. En las regiones más próximas al frente, muchos menores estudian a distancia o mediante fórmulas híbridas, perdiendo parte de la convivencia con sus compañeros. En algunas zonas, salir a jugar puede representar un peligro y cuatro de cada cinco niños ya no acuden a programas de educación infantil.

El deterioro de la seguridad y de las condiciones de vida está dejando, por tanto, una huella que puede prolongarse mucho después de que termine la guerra. Julio no solo ha dejado una cifra especialmente elevada de menores muertos y heridos: también ha mostrado hasta qué punto la infancia sigue expuesta a una violencia que está alterando su educación, sus relaciones y su salud emocional. @mundiario