Un fiscal de Nueva York anunció que reabrirá la investigación sobre las acusaciones de agresión sexual ocurridas en 2024 en la Universidad de Cornell, dos semanas después de que una mujer presentara una demanda acusando a la universidad y a las autoridades policiales de no haber hecho lo suficiente para investigar su caso.
En su demanda, la mujer alegó que fue emborrachada y drogada, y posteriormente violada por varios hombres en la casa de la fraternidad Chi Phi el 19 de octubre de 2024, cuando tenía 20 años y era estudiante universitaria. Afirmó que denunció el incidente al Departamento de Policía de la Universidad de Cornell varias semanas después, pero que la fiscalía no presentó cargos penales.
Matthew Van Houten, fiscal de distrito del condado de Tompkins, declaró el lunes que estaba reconsiderando su decisión. Añadió que, si bien la declaración original de la mujer ante la Policía no parecía justificar cargos penales, ahora dejaría que un gran jurado decidiera.
"La declaración jurada de Jane Doe en noviembre de 2024 no alegaba que hubiera sido drogada contra su voluntad ni violada en grupo", dijo en el comunicado.
Van Houten declaró que reabriría la investigación, reconociendo que el proceso de recuperación de un trauma es personal y diferente para cada persona. Se ha asignado a una fiscal principal, y se considerarán todas las acusaciones adicionales derivadas de la demanda.
ABC News fue el primer medio en informar sobre las declaraciones de Van Houten respecto a la investigación.
"Buscar justicia a veces nos obliga a reconsiderar o reabrir casos cuando se nos proporcionan pruebas adicionales", añadió Van Houten.
Thomas Giuffra, quien representa al demandante en el juicio, dijo el lunes que la declaración que su cliente hizo a la policía en aquel momento no difería sustancialmente de lo que consta en la demanda.
"Una vez que estuvo emocionalmente preparada, acudió a la Policía universitaria y con valentía compartió lo que le había sucedido", dijo.
Según su abogado, nunca más volvió a tener noticias de la policía. Giuffra afirmó que, hasta que su clienta presentó la demanda a principios de este mes, no había sido contactada por los investigadores de la Fiscalía del Condado de Tompkins ni por ningún investigador capacitado para entrevistar a sobrevivientes de violación.
La demanda, que ha recibido atención nacional, ha puesto de relieve un problema persistente de acusaciones de agresión sexual entre estudiantes del campus de Cornell, y ha provocado indignación en Ithaca, Nueva York, y en otros lugares por la forma en que Cornell manejó las acusaciones iniciales de la mujer.
Van Houten declaró que él y su equipo habían recibido numerosas llamadas y correos electrónicos cuestionando por qué no había procesado el caso, algunos de ellos con insultos y amenazas. Un editorial del periódico estudiantil de Cornell publicó los nombres de los acusados y exigió que la universidad explicara por qué al menos a algunos de ellos se les permitió regresar al campus tras la investigación interna.
La demanda alegaba que a los siete miembros de la fraternidad acusados se les dio la oportunidad de "mitigar su conducta presentando ensayos a Cornell". Los críticos se han aferrado a ese argumento como prueba de que fueron tratados con indulgencia.
Sin embargo, Cornell afirmó que los ensayos eran solo una parte de las consecuencias que enfrentaron los estudiantes. Tras la denuncia de la mujer en 2024, la policía de Cornell proporcionó información al fiscal de distrito y la universidad investigó el incidente a través de su sistema disciplinario administrativo. Los hombres involucrados recibieron diversas sanciones, que incluyeron expulsiones y suspensiones, según declaró Cornell en un comunicado el lunes.
