nullIván Torres/Rotaciones
Así se leía en la enorme lona o banner que cruzó la cancha del Monumental de River Plate, en la histórica despedida de la selección argentina de Lionel Andrés Messi, para muchos, el mejor de la historia del balompié internacional, suscribo. Con su 1.70 m de estatura, jugó 208 partidos, anotó 126 goles y dio 69 asistencias. Sus goles por competencia, anotó 14 en Copa América, 55 en duelos amistosos, 36 en eliminatorias mundialistas y 21 en Copas del Mundo. Anotó su primer gol en 2006 con la albiceleste, ante Croacia, el mismo partido de debut de Luka Modric.
Debutó ante Hungría un año antes, con un dato curioso, estuvo en la cancha 45 segundos y fue expulsado. Después solo sumó dos expulsiones en los 22 años que jugó para su país. Perdió cinco finales, tres en la Copa América y dos en la Copa del Mundo, la de Brasil en 2014 y hace unos meses ante España en este 2026.
Jugó y ganó cuatro finales. Ganó un mundial juvenil sub-20 en 2005, el mismo año en el que México fue campeón sub-17. Después ganó en los Juegos Olímpicos de Beijing en 2008, dos Copas de América (2021 y 2024), la Copa del Mundo del 2022 y la llamada finalísima también del 2022. Y muchas otras estadísticas que serán insuperables para alguien que dominó como nadie su deporte. Se abre la dimensión desconocida, no sabemos qué será de la selección argentina en los siguientes años, hay una generación que aprendió de Messi, combatir con seriedad y humildad hasta el final.
“Juntos siempre seremos fuertes”, dijo pero sin dar certidumbre; el escritor Juan Villoro dice que el futbol es un reflejo distorsionado de la sociedad de un país. Qué ironía, el capitán eterno ya no estará y el futbol será un antes y un después. Hemos tenido el privilegio de verlo desde sus inicios hasta el final.
