San Antonio— El presidente Donald Trump encabezó un mitin en San Antonio el miércoles por la noche para ayudar al candidato republicano al Senado, Ken Paxton, cuya contienda se ha vuelto inestable a menos de un mes de las elecciones intermedias.
Trump estaba en plena forma y lanzó a los texanos recordatorios puntuales sobre las razones por las que votaron por él en 2024. Fue interrumpido casi una docena de veces por manifestantes, varios de los cuales fueron sacados esposados. Habló mucho de la frontera, de los demócratas y de sí mismo.
De lo que no habló mucho fue de Ken Paxton.
Trump calificó al procurador general de Texas, envuelto en escándalos, como uno de los mejores del país y lo llamó brevemente al escenario, pero hasta ahí llegó. Cuando Trump salió por primera vez al escenario, ni siquiera fue Paxton quien lo presentó, sino el ex beisbolista Roger Clemens.
En San Antonio, Trump no buscaba tanto entusiasmar a la gente con Ken Paxton como entusiasmarla con Donald Trump. La pregunta que anima esta contienda, y muchas otras de esta temporada, es si eso sigue bastando para que los republicanos ganen.
Este fue el tercer viaje de Trump a Texas en un mes, un fuerte indicio de cuán preocupado está el partido por lo que podría ocurrir aquí en noviembre. Lo que está en juego en esta contienda es mucho para el presidente, pues respaldó a este candidato especialmente débil y desechó al rival de Paxton en las primarias, el senador en funciones John Cornyn. Eso fue lo que quería la base MAGA.
El presidente tuvo a su base riendo, rugiendo y casi saltando de sus asientos el miércoles. Contó una larga historia sobre otro beisbolista, Pete Rose, y anunció que Clemens recibiría la Medalla Presidencial de la Libertad. Hizo bromas sobre su cabello y sobre Melania.
Trump proyectó imágenes de migrantes cruzando la frontera antes de que él regresara al cargo. Dijo mucho la palabra “transgénero”. Repitió un comentario que hizo el lunes sobre la posibilidad de que Irán destruyera Los Ángeles o San Diego, y agregó: “Protegemos nuestras ciudades, protegemos nuestro país”. Puso videos del gurú de datos de CNN, Harry Enten, hablando de cifras de encuestas sólidas como roca entre la “base MAGA”. Cuando Enten dijo el nombre “Donald John Trump”, la multitud se volvió loca.
El presidente arremetió contra el oponente demócrata de Paxton, James Talarico. “Un voto por Talafreako”, dijo Trump, “es un voto para convertir a Texas en un basurero tercermundista, sucio, fallido y plagado de crimen, y un voto por Ken Paxton es un voto para salvar a Texas y defender todo lo que hace grande a Texas y grande a Estados Unidos”.
Aun así, Paxton puede ser difícil de vender a un electorado más amplio, como incluso Trump ha parecido reconocer. Estas son algunas de las formas en que ha descrito al candidato en las últimas semanas:
“A algunos quizá no les guste cómo se viste. A mí no”.
“Puede que no les guste cómo habla. Lo puedo entender”.
“Puede que no les guste cómo se ve”.
“A veces puede ser un fastidio. Seré honesto”.
Interesante argumento de venta, ¿no?
“Mire, vamos a votar por él, digámoslo así”, dijo Julie Funk, de 66 años, maestra jubilada de primer grado de la cercana Bulverde, Texas. Estaba ahí con unas amigas, todas las cuales hicieron una mueca al oír mencionar a Paxton.
Funk dijo estar “absolutamente de acuerdo con todas” las caracterizaciones del presidente.
Las conversaciones con votantes probables resultaron algo incómodas, pues todos parecían haber oído al presidente describir a su candidato al Senado como un fastidio que se ve mal, se viste mal y habla mal. Algunos intentaron ver el lado positivo.
“Probablemente ya ha cambiado algo de eso”, dijo sobre Paxton Jody Gatto, de 73 años, quien trabajó en el sector agrícola. “La forma en que se viste, definitivamente la ha pulido un poco. Sí. Pero ¿sabe qué? Es lo que es”.
Trump sólo está “tratando de provocarlo un poco”, dijo Greg Gill, de 64 años, vendedor de equipo de tecnología de la información. “Nada más tratando de picarlo un poco, picarlo, picarlo. Ya sabe, encenderlo, para que salga de su esquina con un poco más de ánimo”.
Otros parecían un poco sensibles en nombre de Paxton.
“De hecho, he estado con él en persona, y he salido a tocar puertas con él, y ese día iba vestido muy bien”, dijo Mary Wilson, de 67 años, de New Braunfels, voluntaria del Partido Republicano de su condado. Dijo que se encarga de sus redes sociales.
“No se ve raro”, dijo, “y habla muy bien, y se presenta muy bien. Le tomé un millón de fotos, y no creo que se vea raro ni que se vista raro”.
Entonces, ¿por qué Trump insiste en denigrar la apariencia de Paxton?
“Creo que Trump simplemente tiene una personalidad peculiar, y tiene sus razones para decir las cosas”, dijo Wilson.
En el pasillo, Debra Carlson, de 70 años, enfermera de San Antonio, esperaba en la fila de los puestos de comida. Al preguntarle por qué creía que Trump hablaba así de Paxton, soltó la carcajada y se encogió de hombros.
“Es muy gracioso”, dijo, “pero Trump tiene muchas opiniones, ¿verdad?”.
