Seis años después de asumir el timón de El Paso Electric, la presidenta y directora general, Kelly Tomblin, dijo el viernes que se jubila de la compañía.
Su reemplazo al frente de El Paso Electric será Eliecer “Eli” Viamontes, de 42 años, quien lleva más de 20 en la industria de los servicios eléctricos y recientemente dejó su cargo como director general y presidente del Consejo de Entergy Texas, una empresa eléctrica que da servicio a gran parte del Sureste de Texas.
Viamontes asumirá la dirección de El Paso Electric el 9 de noviembre. La jubilación de Tomblin entra en vigor ese mismo día.
“Me honra sumarme a EPE en este momento crucial para la empresa y para el sector energético en general”, dijo Viamontes en un comunicado.
“Como próximo director general de EPE, mi enfoque será ofrecer energía segura y confiable con la que los clientes puedan contar, mientras hacemos las inversiones correctas para fortalecer a nuestra región”, señaló el ejecutivo.
Una de las grandes preguntas que enfrentará Viamontes como director general es cómo equilibrar las inversiones en todo el sistema con la capacidad de pago de los clientes, pues tanto el aumento en las temperaturas promedio en El Paso como el programa de gastos de la compañía han provocado alzas significativas en los recibos de luz de los hogares de la región fronteriza.
Tomblin fue nombrada directora general de El Paso Electric en 2020, después de que el fondo Infrastructure Investments Fund, propiedad de J.P. Morgan, adquiriera la empresa en un acuerdo de 4,300 millones de dólares y la sacara de la Bolsa. La compañía había cotizado en el Mercado de Valores durante décadas.
Tomblin tuvo una entrevista inicialmente para un puesto en el Consejo de El Paso Electric antes de ser elegida para dirigir la empresa como directora general.
“Ha sido un privilegio dirigir EPE y trabajar junto a nuestro increíble equipo al servicio de nuestros clientes y comunidades”, dijo Tomblin. “Estoy muy orgullosa de lo que hemos logrado juntos, desde modernizar nuestra infraestructura hasta fortalecer la confiabilidad de la red y ampliar nuestra presencia regional.
“Tengo la firme convicción de que la experiencia comprobada de Eli en nuestra industria lo hace singularmente capacitado para ser el próximo líder de EPE”, dijo Tomblin en un comunicado.
¿Quién es Eliecer Viamontes?
Nacido en Miami y criado en Hialeah, Florida, Viamontes obtuvo una licenciatura en Ingeniería Eléctrica y una maestría en Administración de Empresas (MBA) en la Universidad Internacional de Florida. Se incorporó a Entergy en 2020 y se convirtió en director general de su filial en Texas a finales de 2021.
En comentarios proporcionados por El Paso Electric, líderes del área de Houston que trabajaron con Viamontes elogiaron su talento para dirigir.
“Eli es un ejecutivo experimentado y talentoso, que conoce y practica una gestión cuidadosa, la formación de equipos sólidos y una comunicación elocuente”, dijo Steve Kean, presidente y director general de la Greater Houston Partnership y ex director general de Kinder Morgan, una importante empresa de infraestructura energética.
“También ha sido un miembro valioso de nuestra comunidad, en particular en las áreas de desarrollo de la fuerza laboral y resiliencia de sistemas críticos”, dijo Kean.
Viamontes deja una empresa mucho más enfocada que El Paso Electric en suministrar electricidad a operaciones industriales de mayor escala, como refinerías, fabricantes de productos químicos y otras instalaciones industriales de la costa del Golfo. En 2024, los clientes industriales compraron alrededor del 45% de toda la electricidad vendida por Entergy Texas, frente al 31% que consumieron los clientes residenciales.
En El Paso Electric, los clientes industriales representaron sólo alrededor del 13% de las ventas de electricidad ese año.
Bajo la dirección de Viamontes, Entergy Texas ha estado desarrollando una planta de gas natural de 1,215 megavatios en el Condado de Orange y, en 2025, obtuvo la aprobación estatal para dos plantas de gas adicionales con más de 1.2 gigavatios en total.
La salida de Tomblin ocurre mientras El Paso Electric atraviesa un auge transformador de gastos y construcción, con miles de millones de dólares en inversiones planeadas en nuevas granjas solares y grandes proyectos de transmisión en el Este del Condado de El Paso.
Desde que Tomblin asumió como directora general, la empresa comenzó a recibir energía de la primera granja solar a gran escala de la región, la instalación Buena Vista, en el Condado de Otero, Nuevo México, y además construyó la central de gas natural Newman 6, la planta eléctrica más grande de la ciudad.
Cuando El Paso Electric solicitó por primera vez un aumento de tarifas el año pasado, la empresa dijo que había puesto en servicio alrededor de 1,500 millones de dólares en nueva infraestructura entre principios de 2021 y septiembre de 2024. Eso incluye plantas de generación, pero también subestaciones, y líneas de transmisión y distribución.
Tomblin también fijó una meta a largo plazo de obtener el 80% de su electricidad de fuentes libres de carbono para 2035 y lograr cero emisiones netas de carbono, que son las que impulsan el cambio climático, para 2045.
La empresa mantiene actualmente cerca de 2,800 megavatios de capacidad total de generación en cuatro plantas locales y la central nuclear de Palo Verde, cerca de Phoenix, Arizona.
Pero El Paso Electric tiene varias granjas solares planeadas o en construcción; en los próximos años, la compañía busca otros 400 megavatios de generación solar y 500 megavatios de capacidad de almacenamiento en baterías, y también solicita la aprobación de los reguladores para construir la planta de gas natural McCloud, de 500 millones de dólares, que abastecería de electricidad al centro de datos de Meta ubicado a un lado, en el Noreste de El Paso.
El Paso Electric busca además construir varias líneas de transmisión de alto voltaje en el Este y el Noreste del Condado de El Paso, donde, según la empresa, el desarrollo residencial e industrial está generando la necesidad de más infraestructura para generar y distribuir electricidad conforme la ciudad se expande hacia el Este.
“EPE tiene una base sólida y, dado lo excepcionalmente bien posicionado que está el negocio para el futuro, el Consejo considera que este es el momento adecuado para realizar esta transición en el liderazgo”, dijo Ed Escudero, empresario de El Paso y presidente del Consejo de la empresa.
“Eli aporta una amplia experiencia en la industria, un historial comprobado de excelencia operativa y un profundo conocimiento de las oportunidades y los desafíos que moldean nuestra región”, dijo Escudero. “Confiamos en que cuenta con las habilidades y la experiencia necesarias para impulsar la próxima etapa de éxito de EPE, atender la creciente demanda en nuestra región de servicio y seguir ofreciendo a nuestras comunidades la confiabilidad que esperan”.
Originaria de West Virginia, Tomblin dirigió la mayor empresa eléctrica de Jamaica antes de irse a ser directora general de una contratista de construcción de servicios públicos, su cargo anterior a incorporarse a El Paso Electric. Antes fue abogada en ejercicio y ejecutiva de servicios públicos en Nueva Jersey.
“Durante los últimos seis años, Kelly ha tenido un papel fundamental en el desarrollo y la ejecución del plan estratégico a largo plazo de la empresa, la ampliación de nuestro portafolio de energías renovables y el fortalecimiento de las relaciones con un conjunto diverso de clientes y partes interesadas en toda nuestra región de servicio”, dijo Escudero.
“Kelly ha transformado a EPE en una de las empresas eléctricas más importantes del Suroeste, y agradecemos que seguirá apoyando a la compañía durante esta transición de liderazgo”.
Para El Paso Electric, los próximos años podrían poner a prueba qué tan rápido una empresa eléctrica regional puede rehacer su sistema mientras emprende grandes proyectos de líneas de transmisión, nuevas plantas generadoras y subestaciones. Al mismo tiempo, la compañía busca implementar de manera más amplia las tarifas por hora de uso, que cobran más por la electricidad por las tardes y están diseñadas para reducir la demanda en las horas de mayor calor.
