James Talarico, candidato demócrata al Senado de Estados Unidos por Texas, estuvo casi dos semanas alejado de los actos presenciales de campaña en un momento decisivo de la contienda contra el republicano Ken Paxton. La explicación ofrecida por el propio político fue una gripe, pero la pausa abrió la puerta a cuestionamientos de sus rivales y a especulaciones en redes sociales.
Talarico reapareció el viernes 9 de octubre en el festival Austin City Limits, donde volvió a encontrarse con votantes. Al explicar su ausencia, defendió la necesidad de recuperarse antes de retomar sus actividades: “Me alegra haber tenido la oportunidad de recuperarme. Si no aprovechas la oportunidad para ponerte bien, puedes acabar aún más enfermo. ¡Me alegra estar de vuelta!”, expresó.
El candidato había informado previamente que tenía gripe. Su última aparición presencial en Texas se había producido el 26 de septiembre y el día 30 participó de manera virtual en un foro, después de acudir a un centro de atención médica en Dallas. La campaña señaló que había decidido suspender actividades mientras se recuperaba.
I spoke with Rep. James Talarico earlier today in Dallas. I ask him about:
— Phil Prazan (@PhilPrazan) October 11, 2026
-getting the flu
-the claim he was getting treatment for a stress-induced episode
-a debate update
More tonight at 5 and 10 pm. pic.twitter.com/uqhaXHcmtv
Su campaña niega un supuesto episodio de salud mental
La discusión escaló este domingo 11 de octubre, después de que usuarios conservadores difundieran versiones que vinculaban la ausencia con un supuesto episodio de salud mental y un presunto tratamiento en una institución especializada de Ohio.
El equipo de Talarico rechazó esas afirmaciones. Su portavoz, JT Ennis, calificó la versión como una mentira destinada a impulsar una teoría conspirativa y sostuvo que el candidato había permanecido en Austin recuperándose de la gripe. La información difundida en redes no constituye, por sí misma, una confirmación independiente de que Talarico haya recibido tratamiento en ese centro.
Por tanto, hasta ahora, la explicación pública de Talarico sigue siendo que enfermó de gripe. No hay información verificada que permita afirmar que su ausencia se debió al estrés o a una crisis de salud mental.
Trump y Paxton convierten la ausencia en un asunto electoral
La pausa también se transformó en un argumento de campaña. Ken Paxton cuestionó que su rival pidiera el voto de los texanos mientras permanecía fuera de los actos públicos. Donald Trump se sumó a las críticas durante un mitin en San Antonio y puso en duda la explicación de la enfermedad.
Paxton llegó a exigir pruebas de que Talarico seguía presente, mientras su equipo utilizó la ausencia para cuestionar su disponibilidad y compromiso con los votantes. El episodio se produce en una carrera por el Senado considerada competitiva, en la que ambos partidos buscan movilizar a sus bases antes de las elecciones del 3 de noviembre.
