En una sociedad hiperconectada, mal informada, individualista e individualizada como la actual, los casos de soledad no deseada crecen a pasos agigantados. Puede parecer una paradoja, pero no lo es. La soledad no deseada es un fenómeno que algunos expertos califican ya de epidemia, aunque no sea una enfermedad. Los datos estadísticos son sobrecogedores.
En España, el 20 por ciento de la población mayor de 18 años confiesa que se siente sola, según el Observatorio Estatal de la Soledad no Deseada. Es una de cada cinco personas. Pero la soledad no es cosa de viejos: la juventud también admite que se siente muy sola. La soledad no deseada entre los jóvenes con edades comprendidas entre los 18 y los 24 años supera la media nacional del 20 por ciento en un punto (desde 2024, en dos años, bajó del 34 % al 21 %).
La soledad no deseada afecta también a los jóvenes y constituye un problema de salud pública. El libro Viaje al país de la soledad reclama la implicación de todas las administraciones
¿Qué es la soledad no deseada? Es un sentimiento individual, personal, subjetivo, y la persona que la sufre se siente sola sin querer estar sola. Se siente aislada socialmente. Pero, además, ese sentimiento causa dolor. ¿Qué tipo de dolor? Causa, sobre todo, tristeza, pero también desamparo, inseguridad, frustración y, en los casos más graves, puede provocar depresión.
Para la Organización Mundial de la Salud (OMS), las altas tasas de aislamiento social y soledad en todo el mundo tienen graves consecuencias para la salud y el bienestar. La Comisión sobre Conexión Social prepara un estudio al respecto que se podría conocer en los próximos meses.
La soledad no deseada no es un invento moderno. Ha existido siempre. Es un fenómeno transversal: afecta a todos los países, a todas las clases sociales, a todas las razas y no distingue entre sexos.
Hay soledad en la ciudad: uno se puede sentir solo rodeado de mucha gente. Hay soledad en el campo: los pueblos se vacían y los que resisten ya no tienen con quién socializar. Hay soledad en las residencias de mayores: es la soledad del hogar no elegido.
La soledad no deseada es el hilo conductor de los catorce capítulos del libro Viaje al país de la soledad. El libro recoge historias de soledad –algunas muy duras–, datos estadísticos, testimonios y proyectos ilusionantes para hacer frente al reto que representa. Y SOLiEDAD es uno de esos proyectos: promovido por la Universidad de Salamanca, se desarrolla en la Escuela Universitaria de Enfermería de Zamora. SOLiEDAD es un espacio de intergeneracionalidad en el que los estudiantes del Campus Viriato –los voluntarios– son los protagonistas.
El libro Viaje al país de la soledad está publicado por la editorial Comunicación Social Ediciones y Publicaciones (Salamanca, 2026). El epílogo es obra de Pepe Carreiro. Viaje al país de la soledad es una llamada a la responsabilidad de particulares y administraciones para que no se olviden de las personas que están solas, que se sienten solas, que sufren solas. Sobre todo, de las personas mayores: en España, el 19 por ciento de las que tienen 75 años o más reconocen que se sienten solas.
Afrontar el desafío que plantea la soledad no es fácil. Es un problema de salud pública. Y son las administraciones públicas las que tienen que diseñar y aplicar políticas públicas que prevengan la soledad y que palíen sus efectos, como explica, en una entrevista para este libro, el catedrático de Sociología de la Universidad Pablo de Olavide de Sevilla, Juan Manuel García González. Pero la coordinación entre las administraciones –entre todas– es imprescindible. @mundiario
