San José,Costa Rica.- La ciencia y la investigación médica atraviesan un cambio de paradigma sin precedentes en América Latina. En un contexto global donde la expectativa de vida ha aumentado significativamente gracias a los avances biomédicos, el reto fundamental de la región ya no se limita únicamente a sumar años a la vida, sino a garantizar que las personas tengan acceso equitativo y calidad de vida en esos años adicionales.
Bajo esta premisa se desarrolló el Roche Press Day 2026, un encuentro donde líderes científicos, especialistas clínicos, representantes regulatorios y pacientes convergieron para debatir sobre dos ejes cruciales para la transformación sanitaria de nuestra región: la descentralización de los servicios de salud y el impacto de la Inteligencia Artificial (IA) en la investigación biomédica de frontera.
Mucha tecnología, poco personal, la paradoja del siglo XXI
Durante su intervención, Martín Savignoso, experto en financiamiento de sistemas de salud, advirtió que la región arrastra una deuda estructural de más de un siglo. Pese a que hoy vivimos en la era de la medicina de precisión, la robótica y la IA, 230 millones de personas en Latinoamérica aún no acceden a servicios de salud. En las ciudades y en las zonas rurales de la región, el lugar donde se vive sigue determinando la esperanza de vida, la calidad del diagnóstico y el acceso a los tratamientos.
"El código postal importa más que el código genético", enfatizó Savignoso, señalando que el gran cuello de botella del siglo XXI no es científico, sino organizativo. Invocando las reflexiones históricas de Sir Bertrand Dawson (1920) —pionero de los centros de atención primaria—, el experto contrapuso la capacidad de realizar diagnósticos moleculares en segundos con la realidad de guardias hospitalarias colapsadas y pacientes que deben viajar horas para recibir atención básica.
Para superar este rezago, Savignoso subrayó que la distancia en salud no es solo geográfica, sino también organizacional (turnos complejos), económica (costos de transporte y días de trabajo informal perdidos) y de información. La respuesta estratégica no es exigir que el paciente gravite permanentemente hacia los grandes hospitales urbanos, sino lograr que el sistema gravite alrededor de las personas mediante redes integradas de atención primaria con capacidad resolutiva y esquemas de atención descentralizada, como tratamientos oncológicos subcutáneos o cuidados paliativos en el propio domicilio.
Enlace imagenRoche Press Day 2026. Foto: Especial.
Latinoamérica y la investigación clínica
Por otro lado, los especialistas coincidieron en que el giro estratégico hacia un modelo de salud más equitativo y eficiente coincide con el crecimiento del protagonismo de América Latina en la investigación biomédica global.
Durante un panel coordinado para analizar los ecosistemas clínicos regionales, se presentaron cifras que reflejan esta transformación, por ejemplo, hace solo cinco años, Latinoamérica representaba el 2% de los estudios clínicos globales; hoy alcanza cerca del 8%, atrayendo más de 1,500 millones de dólares inyectados a la región, y aunque el 60% de los ensayos históricos corresponden a Fase 3, la región ha consolidado infraestructura para desarrollar estudios de Fase 1 (primeros ensayos en humanos), antes concentrados casi exclusivamente en Estados Unidos y Europa.
Por último, reformas como la Ley de Investigación Clínica en Brasil (ANVISA) redujeron los tiempos de aprobación de más de un año a solo 90 días. Asimismo, agencias como COFEPRIS en México, el ANMAT en Argentina y la CCSS en Costa Rica aplican esquemas de confianza regulatoria (reliance), logrando reclutar pacientes hasta un 40% más rápido que en el hemisferio norte.
Soluciones conectadas y alianzas
Los invitados en esta jornada coincidieron en que el punto de encuentro entre la alta ciencia y la equidad territorial radica en las alianzas público-privadas. Tanto en el rediseño organizacional como en la detección temprana, los modelos colaborativos están mostrando resultados tangibles en la región, por ejemplo, en Córdoba y Mendoza, Argentina, proyectos desarrollados con apoyo técnico de Roche permiten llevar el tratamiento del cáncer de mama desde hospitales centrales hacia centros periféricos o al propio domicilio del paciente, evitando desplazamientos de hasta 130 kilómetros.
O el programa ImpulsSalud (Costa Rica y República Dominicana), enfocado en fortalecer el primer nivel de atención para la detección oportuna del cáncer de mama (donde la supervivencia en estadios 1 y 2 alcanza el 90%). La iniciativa integra IA para acelerar la lectura de mamografías e incentivos económicos en los seguros de salud para asegurar el tamizaje en poblaciones vulnerables.
Enlace imagenRoche Press Day 2026. Foto: Especial.
La realidad mexicana
En entrevista para El Economista, el Dr. Héctor Villarreal, especialista en finanzas públicas y sistemas de salud, ofreció una mirada crítica sobre cómo llevar estas discusiones globales a la compleja realidad de México.
"Cuando quieres diseñar un sistema de salud, de repente está la tentación de pensar que tienes una hoja en blanco, y eso no existe", señaló Villarreal. En el caso mexicano, el especialista destaca la dualidad institucional: mientras la Secretaría de Salud es la cabeza normativa, el dueño de la infraestructura operativa es el Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS).
Ante el reducido espacio fiscal —el dinero que le queda al Estado tras cumplir sus compromisos obligatorios—, el doctor descarta la viabilidad de un sistema universal financiado únicamente por impuestos generales a corto o mediano plazo.
"Lo que hagamos va a tener que estar anclado en un diseño de seguridad social, probablemente con el IMSS de base, y no hay manera de quitar las cuotas a la seguridad social. Para reordenar el sistema fragmentado (que incluye ISSSTE, Pemex y sistemas estatales), la propuesta lógica sería que todos los subsistemas ligados al trabajo formal sean absorbidos por el IMSS, dejando al IMSS-Bienestar como red de asistencia social e instrumentando esquemas de pago diferenciados según la capacidad de pago para ir incorporando gradualmente a los trabajadores informales".
Para el Dr. Villarreal, implementar soluciones centradas en el paciente en México no requiere de fórmulas abstractas, sino de pragmatismo y voluntad regulatoria: por ejemplo, integrando el Expediente Clínico Electrónico que permitiría la portabilidad de datos en todo el país.
Consultorios Adjuntos a Farmacias: "En lugar de ponernos en plan de negación, hay que regularlos; ahí hay oficinas de primer contacto rápidas y eficientes que sí ponen al paciente en el centro", afirmó. Por último, urge destinar recursos a la transición demográfica (geriatría y clínicas especializadas) sin descuidar la primera infancia, un rubro altamente costo-eficiente que hoy padece el abandono presupuestal.
Finalmente consultado sobre la viabilidad de las alianzas público-privadas como las planteadas por laboratorios como Roche, Villarreal anticipa que en los próximos 20 años "la frontera entre lo público y lo privado será un territorio muy nebuloso". Ante un gasto público insuficiente, plantea la necesidad de explorar mecanismos donde el IMSS pueda contratar provisión privada eficiente o promover seguros de gastos médicos privados de bajo costo alineados con el sistema nacional.
En cuanto al papel de la tecnología y la telemedicina, concluyó que herramientas como los dispositivos vestibles (wearables) y la telemedicina con IA son grandes aliadas predictivas y de primer contacto, aunque advirtió que la innovación farmacéutica también impondrá serios retos éticos y financieros sobre cómo costear tratamientos de alto impacto en el futuro.
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