La identidad de Georgia se descubre tanto en sus baños de azufre como entre los balcones de su casco antiguo y la historia de su mesa.
ABANOTUBANI
Al pie de la Fortaleza de Narikala y junto al río Mtkvari, Abanotubani ocupa una de las zonas más antiguas de Tiflis, la capital y la ciudad más grande de Georgia. El barrio es conocido por sus históricos baños de azufre, alimentados por manantiales naturalmente calientes y ligados incluso a la leyenda sobre la fundación de la capital georgiana. A ras de suelo, pequeñas cúpulas de ladrillo revelan las cámaras termales que se esconden debajo. Algunos establecimientos conservan interiores sencillos, mientras otros destacan por sus mosaicos y azulejos, como Chreli Abano, reconocible por su elaborada fachada de inspiración persa.
Toma nota: la experiencia puede incluir una habitación privada, un baño en las aguas termales y un kisa, exfoliación tradicional realizada con una tela áspera. Este ritual lleva siglos formando parte de la vida local y todavía ofrece una pausa entre las caminatas por la ciudad.
TIFLIS ANTIGUO
Balcones de madera sobresalen entre las calles, antiguos patios se esconden detrás de algunas fachadas y templos de distintas religiones reflejan las culturas que han pasado por Tiflis. En el casco antiguo, zonas como Meidani y Kote Apkhazi conservan parte de ese carácter en edificios de diferentes épocas, cafés, restaurantes y pequeños comercios. La Catedral de Sioni y la Basílica de Anchiskhati añaden siglos de arquitectura religiosa a un paisaje urbano marcado por esa mezcla.
Sobre los tejados se levanta la Fortaleza de Narikala, uno de los puntos para contemplar el río Mtkvari y buena parte de la capital. En la misma zona aparece Kartlis Deda, la monumental Madre de Georgia, que sostiene una copa de vino para recibir a los amigos y una espada destinada a los enemigos.
Toma nota: un teleférico conecta Rike Park con la parte alta y permite contemplar la ciudad desde sus cabinas mientras evita el ascenso a pie.
SABORES GEORGIANOS
En Georgia, sentarse a la mesa también permite acercarse a tradiciones que han sobrevivido durante generaciones. El supra, banquete encabezado por un tamada o maestro de brindis, reúne platos para compartir, vino y palabras dedicadas a la familia, los amigos y los invitados. En Tiflis, esa cultura gastronómica aparece también en los khinkali, bolsas de masa rellenas que tradicionalmente se comen con las manos, y en las distintas versiones de khachapuri, pan horneado con queso.
Nueces, berenjenas y hierbas aparecen con frecuencia en la cocina georgiana, mientras el churchkhela combina frutos secos con mosto de uva espesado y el vino ocupa un lugar especial en esta tradición. Georgia conserva alrededor de ocho mil años de historia vinícola y mantiene la elaboración en qvevri, grandes vasijas de barro que se entierran para fermentar y almacenar el vino.
Toma nota: Kote Apkhazi y sus alrededores reúnen restaurantes y vinotecas donde probar etiquetas georgianas y conocer algunas de las variedades de uva locales.
