La crisis del estrecho de Ormuz ha vuelto a poner en evidencia una de las grandes vulnerabilidades de la economía mundial: la dependencia del petróleo. Mientras el encarecimiento de los carburantes presiona los bolsillos de los conductores y eleva los costes de transporte, los países que han avanzado más en la electrificación de sus carreteras cuentan con una ventaja económica cada vez más visible. Según un informe del grupo de expertos en energía y clima Ember, los vehículos eléctricos han permitido ahorrar 20.000 millones de dólares a los países importadores de petróleo entre marzo y agosto de 2026.
El ahorro procede de los combustibles que esos países han dejado de comprar en un mercado alterado por las interrupciones del suministro. Ember calcula que la expansión de los vehículos eléctricos ha evitado importar unos 200 millones de barriles de crudo durante ese periodo. La cifra ilustra cómo una transformación del transporte que suele asociarse a la lucha contra el cambio climático también puede actuar como mecanismo de protección ante una crisis geopolítica.
El conflicto en torno a Irán y el cierre del estrecho de Ormuz han agravado las dificultades para abastecer los mercados internacionales. Esta vía marítima constituye un punto estratégico para el comercio energético, por lo que cualquier interrupción repercute en los precios y en la seguridad del suministro. En ese escenario, reducir el consumo de gasolina y diésel deja de ser únicamente una cuestión medioambiental: también se convierte en una herramienta para limitar la exposición de las economías a las tensiones internacionales.
La mayor parte del ahorro calculado por Ember corresponde a los coches totalmente eléctricos, que han evitado gastos por valor de 16.500 millones de dólares. Los híbridos enchufables representan los 3.500 millones restantes. Por volumen económico, China encabeza la clasificación, con unos 14.000 millones de dólares, seguida de la Unión Europea, donde el ahorro alcanza aproximadamente los 3.100 millones.
Estas cifras no significan que los vehículos eléctricos eliminen por sí solos los efectos de una crisis energética. Sin embargo, muestran que cada litro de combustible que deja de consumirse reduce la necesidad de recurrir a un mercado internacional expuesto a conflictos, restricciones de suministro y oscilaciones de precios.
La electrificación del transporte gana peso frente a la incertidumbre energética
El informe de Ember también refleja que la transición hacia los vehículos eléctricos continúa avanzando, aunque con diferencias importantes entre mercados. Las ventas mundiales aumentaron un 11% interanual entre enero y agosto de 2026. Si se excluyen Estados Unidos y China, los dos mayores mercados en términos absolutos, el crecimiento se sitúa en torno al 45%.
La evolución resulta significativa porque demuestra que la electrificación no depende exclusivamente de las decisiones de los mercados que tradicionalmente han concentrado más ventas. Otros países están ampliando la presencia de estos vehículos en un contexto en el que el coste de los carburantes y la seguridad energética han adquirido mayor relevancia.
Estados Unidos representa, en cambio, una de las señales más claras de cómo las decisiones políticas pueden alterar el ritmo de esta transformación. Tras reducir el apoyo federal a los vehículos eléctricos durante el año anterior, la cuota de estos modelos en las ventas de vehículos ligeros cayó al 6% en los primeros ocho meses de 2026, según Ember. El informe señala que 49 de los 56 países analizados ya superan a Estados Unidos en penetración comercial de esta tecnología.
La comparación evidencia que la transición energética no avanza de manera uniforme. Los incentivos públicos, la disponibilidad de puntos de recarga, los precios de los vehículos y la confianza de los consumidores influyen en la velocidad con la que se sustituye el motor de combustión. Pero también importa el contexto internacional: cuando el petróleo se encarece, disponer de alternativas puede marcar una diferencia económica tangible.
España tiene electricidad renovable, pero todavía depende de los carburantes
España afronta esta situación desde una posición desigual. El país ha reforzado su capacidad de generación renovable y cuenta con una ventaja potencial: producir electricidad limpia y reducir con ella el consumo de combustibles importados. Sin embargo, el desarrollo de la movilidad eléctrica no ha avanzado al mismo ritmo que el de las tecnologías solar y eólica.
Euan Graham, analista de Ember y autor principal del informe, considera que España ha quedado por detrás de otros países europeos en la adopción de coches eléctricos, debido, entre otros factores, a las señales políticas y a la expansión de la infraestructura de recarga. También destaca el peso de los híbridos enchufables en el mercado automovilístico español.
La contradicción es importante. Un país puede disponer de una generación eléctrica cada vez más renovable y, aun así, mantener una elevada exposición a las oscilaciones del precio del petróleo si sus desplazamientos continúan dependiendo mayoritariamente de la gasolina y el diésel. La energía limpia disponible no se traduce automáticamente en independencia energética: hace falta que llegue también al transporte.
Graham sostiene que la electricidad barata y renovable constituye una ventaja que España todavía puede aprovechar mejor. Según los datos citados por Ember, las ventas de vehículos eléctricos casi se duplicaron en 2025 y aumentaron otro 35% en 2026. Los nuevos incentivos fiscales aprobados tras la crisis de Ormuz están contribuyendo a impulsar esa evolución.
No obstante, el crecimiento de las matriculaciones no implica una reducción inmediata del consumo de carburantes. Mikel González-Eguino, director del Observatorio de la Transición Energética y la Acción Climática (OTEA) del Basque Centre for Climate Change (BC3), advierte de que el consumo de combustibles en España entre enero y agosto se mantuvo prácticamente al mismo nivel que durante el mismo periodo de 2025.
El experto relaciona esta evolución con una actividad económica todavía fuerte y señala que la electrificación necesitará tiempo para reflejarse en una menor demanda de gasolina y diésel. A su juicio, el avance de las ventas, impulsado en parte por los incentivos del Plan Auto+, apunta a una reducción futura del consumo.
El ahorro energético también depende de las decisiones de los gobiernos
La crisis de Ormuz deja así una conclusión que va más allá de la elección individual de un coche. La capacidad de un país para amortiguar una subida del petróleo depende, en parte, de cuánto combustible necesita importar y de las alternativas disponibles para sustituirlo.
Acelerar la instalación de puntos de recarga, facilitar el acceso a los vehículos eléctricos y mantener políticas públicas estables puede contribuir a reducir esa exposición. También resulta necesario tener en cuenta las diferencias económicas entre hogares: el precio de compra de un vehículo eléctrico y la posibilidad de recargarlo en casa siguen condicionando su adopción.
El ahorro calculado por Ember ofrece una medida del coste que puede evitarse cuando una parte del transporte deja de depender directamente de los derivados del petróleo. Pero la cifra también señala el límite de una transición incompleta: mientras la movilidad eléctrica no alcance una presencia suficiente, las economías seguirán expuestas a las perturbaciones del mercado internacional.
Para España, el desafío consiste en conectar dos avances que hasta ahora han seguido ritmos distintos: la expansión de las energías renovables y la transformación del parque automovilístico. La crisis energética ha demostrado que ambas pueden reforzarse mutuamente. Y ha convertido la electrificación del transporte en algo más que una apuesta climática: una decisión estratégica para reducir la factura de las importaciones y ganar margen de maniobra ante futuras crisis. @mundiario
