La Champions League vuelve a cruzar el camino de Isco Alarcón con un viejo conocido. El Oporto visitará este miércoles al Betis, trece años después de protagonizar una de las noches más importantes de la carrera del malagueño.
El 13 de marzo de 2013, el Málaga recibía al conjunto portugués en La Rosaleda con la obligación de remontar el 1-0 de la ida. El equipo de Manuel Pellegrini buscaba una clasificación histórica para los cuartos de final.
Isco apareció justo antes del descanso para abrir el marcador. Roque Santa Cruz completó la remontada en el minuto 77 y desató la locura en La Rosaleda. El Málaga se encontraba entre los ocho mejores equipos de Europa.
Aquel Isco tenía apenas 20 años. Su talento comenzaba a llamar la atención del continente y pocos meses después abandonaría Málaga para fichar por el Real Madrid, donde terminaría conquistando cinco Champions.
Hoy, con 34 años, la historia vuelve a colocar al Oporto enfrente. También estará Pellegrini, el entrenador que dirigía aquel Málaga y que ahora vuelve a confiar en el centrocampista como referencia ofensiva del Betis.
Sin embargo, el contexto es completamente diferente. Isco llega después de superar una grave lesión de tobillo que comprometió su continuidad deportiva durante meses. Su recuperación ha exigido paciencia y un seguimiento constante.
El doblete del pasado domingo ante Osasuna confirmó su buen momento. Pellegrini ha recuperado a un futbolista capaz de decidir partidos, aunque todavía considera necesario controlar sus esfuerzos para evitar nuevos problemas físicos.
El técnico chileno conoce mejor que nadie su importancia. Fue testigo de sus primeros grandes éxitos europeos y, trece años después, vuelve a tener entre sus manos la responsabilidad de aprovechar su talento sin comprometer su estado físico.
La diferencia es que aquel joven de 2013 buscaba abrirse camino entre los grandes. El futbolista de 2026 ya ha ganado prácticamente todo y pelea por prolongar su carrera al máximo nivel.
El Oporto vuelve a aparecer en su historia. Esta vez no se trata de descubrir a una futura estrella, sino de comprobar cuánto fútbol le queda a una que lleva más de una década demostrando su calidad. @mundiario
