La nueva secretaria de prensa del presidente Trump, Katie Zacharia, hizo su debut tras el atril de la Casa Blanca el martes por la mañana.
Fue un viaje accidentado.
“¡Buenos días!”, comenzó diciendo. “Quiero agradecer al presidente Trump la confianza que ha depositado en mí. Llevo mucho tiempo queriendo trabajar para él”.
Pasó los siguientes ocho minutos leyendo nerviosamente un guion, mirando a las cámaras cada dos líneas. Luego dijo que estaba lista para responder preguntas. Solo dio la palabra a tres periodistas, soltó una noticia inesperada, se equivocó al confundir a su esposo con su presidente y, tras solo cinco minutos y medio, salió corriendo, dejando a la prensa de la Casa Blanca perpleja.
En total, la Sra. Zacharia seleccionó solo algunos medios de comunicación de una lista que tenía en la mano: Breitbart, Fox News y The Daily Mail.
El puesto de secretaria de prensa de la Casa Blanca es delicado y, cuando se desempeña bien, implica mucho más que recitar argumentos en la televisión por cable, que es lo que la Sra. Zacharia hacía como comentarista en Fox News cuando fue elegida para este cargo. De las pocas preguntas que permitió el martes, la más sustancial fue también una de las más predecibles: "¿Ha dejado Estados Unidos de compartir información de inteligencia con Ucrania?".
Durante días, el fracaso de las negociaciones entre Estados Unidos y los ucranianos ha sido noticia de primera plana —sin duda es el tema dominante en Washington esta semana— y, sin embargo, la Sra. Zacharia no estaba preparada para responder a la pregunta.
—Tendré que responderte sobre eso —dijo ella.
Una de las pocas preguntas que respondió fue sobre cómo esperaba compaginar su nuevo trabajo con un marido y cuatro hijos en casa (difícil imaginar a un secretario de prensa varón recibiendo esa pregunta). Hubo un momento de distensión en la sala cuando se dio cuenta de que había hecho un comentario gracioso y pudo reírse de ello. «Bueno, mi presidente, perdón, mi marido», dijo, «esa es buena».
Llegó preparada con una sorpresa especial. Cuando un periodista le preguntó sobre el destino de la embajadora de Estados Unidos en Grecia, Kimberly Guilfoyle, la Sra. Zacharia dijo: «Le hemos pedido a la embajadora Guilfoyle que renuncie».
Los periodistas presentes en la sala se entusiasmaron —¡Noticias ! — pero antes de que pudieran preguntar más sobre este acontecimiento, la nueva secretaria de prensa anunció que estaba lista para dar por concluido el asunto, ya que la partida del presidente era inminente. Los periodistas la bombardearon con preguntas mientras se disponía a salir sigilosamente de la sala hacia la pequeña puerta corrediza pintada de azul.
“¿Podrías responder algunas preguntas más?”
“¡Solo unos pocos más!”
“¿Habló el presidente con el embajador Guilfoyle?”
“¿Y qué pasa con el diésel ruso? ¿Llegará el diésel a Estados Unidos?!”
Sin haber dominado aún la salida abrupta, respondió: "Él responderá a esas preguntas en el Marine One".
En la historia de los secretarios de prensa de la Casa Blanca, quienes suelen tener más éxito son aquellos con acceso directo al presidente y, por lo tanto, se sienten cómodos hablando en su nombre. Quienes no lo tienen, terminan teniendo problemas en el puesto. Durante la presidencia de George W. Bush, ese fue Scott McClellan. Karine Jean-Pierre, la secretaria de prensa del presidente Joseph R. Biden Jr., rara vez daba la impresión de haber estado presente en las reuniones con su jefe.
Karoline Leavitt, la predecesora de la Sra. Zacharia, formaba parte del círculo íntimo del Sr. Trump, y como lo acompañó en la campaña electoral durante su regreso a la política, podía hablar en su nombre con cierta autoridad. La Sra. Zacharia, de 41 años, no solo es nueva para el presidente, sino también para muchas de las personas que trabajan para él en la Casa Blanca.
A sus 27 años, la Sra. Leavitt era la persona más joven en ocupar ese cargo. Detrás del podio, podía ser mordaz, virulenta y engañosa. Pero no parecía asustada, precisamente.
Los periodistas son como animales. Pueden oler el miedo. La Sra. Leavitt solía publicar fotos suyas en Instagram discutiendo con una sala de prensa abarrotada, con la canción "Welcome to the Jungle" de Guns N' Roses de fondo.
Bienvenidos a la jungla, aquí la cosa empeora cada día.
Aprendes a vivir como un animal, en la jungla donde jugamos.
The New York Times
Poco después de la rueda de prensa, la Sra. Zacharia salió de la Casa Blanca con el presidente hacia el jardín sur, donde la esperaba una multitud de periodistas ansiosos. La Sra. Zacharia se mantuvo a un lado mientras su jefe recorría la acera, respondiendo preguntas sobre Irán, Ucrania, las elecciones de mitad de mandato y el final de la etapa de la Sra. Guilfoyle como nuestra "Mujer en Atenas".
Se le preguntó al presidente qué le había parecido la actuación de la Sra. Zacharia en su primera rueda de prensa y por qué había respondido a tan pocas preguntas.
“Me pareció muy buena”, dijo.
En la publicación que hizo en redes sociales la semana pasada anunciando su nombramiento, la llamó "abogada", y ella se identifica como tal. Este reportero le preguntó al presidente en qué estado la Sra. Zacharia había aprobado el examen de abogacía. El Sr. Trump se giró para mirar a su nueva secretaria de prensa. Ella dio dos pequeños pasos hacia él. "Cuando me mudé a China", dijo.
Al ser consultados posteriormente para que aclararan la situación, los funcionarios de la Casa Blanca no quisieron precisar si la Sra. Zacharia había aprobado el examen de abogacía ni dónde lo había hecho.
Steven Cheung, director de comunicaciones de la Casa Blanca, envió la siguiente declaración por correo electrónico: “Katie es una incorporación fabulosa y maravillosa al equipo. Posee una cualificación excepcional y una gran inteligencia para informar al pueblo estadounidense sobre todos los logros del presidente Trump y su administración, y desempeñará un trabajo increíble como secretaria de prensa”.
El señor Trump terminó de responder preguntas, se dio la vuelta y se dirigió a su helicóptero. La señora Zacharia se quedó sola. Los periodistas comenzaron a gritarle.
“¡Katie! ¡Katie!”
Le hicieron señas para que se acercara. Ella solo sonrió y miró fijamente al frente.
Tras un breve instante, la jefa de gabinete de la Casa Blanca, Susie Wiles, apareció acompañada de dos de los asesores de mayor confianza del presidente, Natalie Harp y Walt Nauta. La Sra. Zacharia se unió a sus nuevos compañeros y juntos cruzaron en silencio el jardín sur de la Casa Blanca para abordar el helicóptero presidencial Marine One y comenzar un largo viaje a Alaska, seguido de una escala en Las Vegas.
Habrá tiempo suficiente para que todos se conozcan un poco mejor.
