El mercado de los carburantes ha cambiado de signo en España. La gasolina ha alcanzado su precio medio más elevado del año y vuelve a situarse por encima del diésel, una situación que no se producía desde marzo. Ambos se mueven alrededor de los 1,8 euros por litro, aunque el importe final depende de cada estación de servicio. Detrás de este giro hay una combinación de tensión internacional y, sobre todo, una decisión fiscal que está amortiguando el coste del gasóleo.
La explicación está en el mecanismo incluido en el actual escudo anticrisis. El sistema establece descuentos variables sobre el impuesto de hidrocarburos y contempla una protección adicional cuando determinados carburantes registran fuertes incrementos interanuales.
El diésel superó ese umbral en julio, con un aumento del 15,7% respecto al mismo mes del año anterior. La gasolina, en cambio, subió un 7,3%. Como consecuencia, desde septiembre el gasóleo se beneficia de una reducción fiscal de hasta 20 céntimos por litro, mientras que la bonificación aplicada a la gasolina queda limitada a 5 céntimos.
La diferencia tributaria, por tanto, alcanza los 15 céntimos por litro y resulta determinante para explicar el cambio de posiciones. Sin impuestos, el escenario sería distinto: el precio medio de la gasolina sería inferior al del diésel.
El fenómeno resulta especialmente llamativo porque el gasóleo suele disfrutar de una carga fiscal más favorable. Que la gasolina termine siendo más cara que el diésel continúa siendo una excepción y recuerda a episodios concretos de los últimos años, especialmente durante la crisis energética provocada por la invasión rusa de Ucrania.
El diésel afronta además una presión internacional mayor
La fiscalidad explica buena parte de lo que ocurre en España, pero no toda la historia. El mercado internacional también está ejerciendo presión sobre el gasóleo debido a las dificultades que atraviesa la industria del refino.
Rusia mantiene un papel relevante como suministrador mundial de productos refinados, mientras que los ataques sobre instalaciones energéticas, las sanciones y las restricciones a las exportaciones han reducido parte de su capacidad de suministro. A ello se añade el descenso de las ventas exteriores de diésel desde los países del Golfo.
La Agencia Internacional de la Energía ha advertido de que las refinerías están operando con una elevada presión y señala precisamente al gasóleo como uno de los productos más expuestos. Las exportaciones netas de diésel procedentes de Rusia y del Golfo Pérsico han disminuido de forma considerable respecto a los niveles registrados antes de la escalada del conflicto.
Eso ayuda a entender por qué el gasóleo venía aumentando su precio con mayor intensidad que la gasolina antes de que entrara en vigor la nueva rebaja fiscal.
El final de las ayudas será la próxima prueba
El alivio tributario ha contenido el impacto sobre el bolsillo, pero no ha eliminado la presión del mercado. En España, tanto la gasolina como el diésel mantienen precios aproximadamente un 20% superiores a los registrados antes de la escalada del conflicto en Oriente Próximo.
La gasolina se encuentra ya en niveles que no se veían desde octubre de 2022, mientras que el diésel, sin el refuerzo fiscal aplicado en septiembre, habría alcanzado también cotas especialmente elevadas.
La cuestión ahora pasa al terreno político. El actual escudo anticrisis expira a finales de septiembre y el Gobierno deberá decidir qué medidas mantiene, modifica o elimina. La evolución del petróleo, los costes de refino y la inflación serán factores decisivos.
La paradoja es que una ayuda diseñada para contener el impacto de la subida del diésel ha terminado provocando que la gasolina sea, temporalmente, el carburante más caro de los dos. La próxima retirada o modificación de estas rebajas permitirá comprobar hasta qué punto la diferencia actual responde al mercado y cuánto depende de los impuestos. @mundiario