Las inundaciones en todo Nuevo México llevaron a las autoridades estatales a liberar el miércoles hasta 3.75 millones de dólares en fondos de emergencia destinados a ayudar a las comunidades a responder ante los daños y prevenirlos.
El vicegobernador Howie Morales, quien ejerce como gobernador interino mientras la gobernadora Michelle Lujan Grisham se encuentra fuera del estado, emitió cinco órdenes ejecutivas —cada una autorizando 750,000 dólares— a favor del Departamento de Seguridad Nacional y Gestión de Emergencias del estado.
“Las comunidades de todo Nuevo México necesitan ayuda para contener estas aguas torrenciales de inundación, y la necesitan ahora”, declaró Morales el miércoles.
Una humedad superior a la media al final de la temporada del monzón ha provocado inundaciones generalizadas. Durante la última semana, una base de datos del Servicio Meteorológico Nacional (NWS, por sus siglas en inglés) registró más de 80 informes de inundaciones en 14 condados, especialmente en el sur de Nuevo México.
Las inundaciones dejaron intransitables numerosas carreteras en la región e incluso dejaron atrapado temporalmente un autobús escolar en el condado de Lincoln, según la base de datos del NWS. El martes por la noche, el condado de Doña Ana evacuó temporalmente las localidades de Rincon, Salem y Garfield debido a las inundaciones y a la preocupación por la presa McLeod. En el condado de Santa Fe, las autoridades habilitaron un número de teléfono para los residentes que quedaron aislados debido al cierre de carreteras.
Al parecer, el agua también penetró en la línea principal de suministro de gasolina en Hatch, lo que llevó al departamento de policía local a emitir una advertencia en las redes sociales el miércoles por la tarde instando a no repostar combustible en las estaciones de servicio de esta localidad del sur de Nuevo México.
“La línea principal de gasolina ha sido afectada por la entrada de agua”, escribió el departamento de policía. “La gasolina ahora contiene mayormente agua y dañará su vehículo”.
Un portavoz del Departamento de Policía de Hatch no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios adicionales realizada el miércoles por Source NM. Por otra parte, las bombas de drenaje en el condado de Luna se vieron desbordadas. Se reportó una corriente de agua de hasta dos pies de profundidad en el condado de Socorro, así como inundaciones que cubrían las calles de acera a acera en Artesia, según la base de datos del Servicio Meteorológico Nacional (NWS, por sus siglas en inglés).
La oficina de la gobernadora informó que las inundaciones han dañado la infraestructura pública, interrumpido las rutas de transporte y puesto en peligro viviendas y negocios.
Las autoridades señalaron que, ante el pronóstico de más lluvias, las agencias locales de respuesta a emergencias podrían verse desbordadas, razón por la cual resultan necesarios los fondos estatales.
Al momento de redactar esta información el miércoles por la tarde, los meteorólogos del NWS habían emitido una “vigilancia de inundaciones” para gran parte del norte de Nuevo México, advirtiendo que el riesgo de nuevas inundaciones persistiría hasta la medianoche del miércoles debido a una masa de humedad que descargaría sobre un “suelo ya saturado de lluvia”, lo que podría provocar más anegamientos.
El NWS también emitió avisos de inundación vigentes hasta las 6:00 p. m. del miércoles para zonas de los condados de San Miguel, Santa Fe y Lincoln.
Las órdenes ejecutivas no especifican exactamente en qué se utilizarán los fondos, pero señalan que “podrían” destinarse a proporcionar refugio, atención médica, alimentos y transporte a la población.
“El estado de Nuevo México respalda a todos los condados, ciudades y pueblos que trabajan día y noche para proteger a sus habitantes, y estamos destinando todos los recursos posibles a esta labor”, declaró Morales.
Leah March, portavoz de la oficina de la gobernadora, no respondió de inmediato a la consulta de Source NM sobre el paradero de Lujan Grisham; sin embargo, estaba previsto que la gobernadora interviniera el jueves en Washington D. C. junto a Neera Tanden, directora ejecutiva del Center for American Progress, en un coloquio sobre cómo abordar “los mayores desafíos que enfrenta Estados Unidos hoy en día, como la atención sanitaria, el cuidado infantil y el acceso a la vivienda”, según un comunicado de prensa.
