¡Luces, cámara, y jazz! El sol ha caído y la música empieza a llenar la avenida Juárez. Es el año de 1948 y todo el mundo quiere disfrutar de la noche. La fiesta no tarda en tomar su lugar entre las callejuelas del centro. De un salón de baile se cuela un ritmo sin par. Es la Orquesta de la Juventud que con su saxofón, contrabajo y piano hace que la multitud le saque brillo al piso. Y, como no podía faltar en batería, estaba Fortino Contreras con baquetas en mano. Encumbrado después con el nombre de Tino Contreras.
Esta escena es la que nos hace imaginar el antropólogo, Pablo Iván Argüello en su libro: “Tino Contreras. Todos los caminos llevan al jazz”. Obra biográfica que se presentó el pasado jueves 15 de octubre de 2026 en esta ciudad durante el Festival Internacional de Jazz “Fortunato Pérez”. Es así que pude escuchar a Pablo hablar con gran pasión sobre sus temas predilectos. Y qué lugar tan simbólico para hacerlo como la Sala de Arte “Tin Tan”, dedicada a otro personaje insigne de la frontera y que además conoció a Tino.
De primera vista el libro tiene una hechura muy bella, destacando la fotografía del baterista que sirve de portada. Con esa primera imagen podemos empezar a elucubrar sobre el personaje investigado y su longeva carrera. Para el autor era importante presentar este libro en la frontera pues en sus páginas deja en claro la importancia de esta ciudad para la carrera musical del gran baterista chihuahuense. Como, por ejemplo, su paso por la radio local sobre lo cual escribe que: “Un aspecto importante de su estancia en la XEJ fue que en ese periodo comienza a popularizarse con el pseudónimo artístico con el que sería conocido internacionalmente: Tino Contreras”. Algo similar a lo que sucede con Germán Valdés y su descubrimiento artístico en esa misma estación.
Durante la presentación se mencionaron los nombres de otros grandes músicos como Roy Ramos, la familia Valtierra y Mario Contreras. Concluyendo que Ciudad Juárez fue la catapulta para numerosos artistas que encontraron en la noche fronteriza el espacio para destacar. Por lo cual es imperante la divulgación de la obra musical de quienes han dejado huella, pues de seguirles escuchando depende que sigan vigentes.
A pesar de que Tino Contreras no tiene el reconocimiento necesario en el ámbito local su obra es de gran influencia. Este libro nos muestra su enorme legado no solo para nuestra región, sino para la conformación de una nueva identidad para el jazz a nivel nacional. Pues si a algo no tuvo miedo fue al eclecticismo y al riesgo de mezclarse con ritmos tropicales, mariachi y hasta música sacra. Usted tiene que leer esta biografía para entender la vida de un chihuahuense que cambió la pauta. Lo puede conseguir en la red de librerías del Fondo de Cultura Económica y Educal.
Tal vez si uno pregunta en una encuesta a quien reconoce como un personaje de la frontera el nombre de Tino Contreras no será el primer lugar. Sin embargo, la inspiración que Juárez y Chihuahua le ofreció es innegable. Un ejemplo del que me acabo de enterar gracias a Pablo es que Tino le escribió una pieza a la Universidad Autónoma de Ciudad Juárez. Se intitula 7 ¼ Blues U. A. C. J. Y hasta existen registros de video de su visita a la máxima casa de estudios. En el mismo álbum se incluye una pieza dedicada especialmente a Ciudad Juárez. Lo que pasa es que a veces estos datos ya son desconocidos hasta para las propias instituciones.
Por eso desde ahora, y gracias a la inspiración de Pablo Iván, quiero apoyar en la divulgación de la obra musical de Tino. No puede quedar en la indiferencia la vida y obra de uno de los músicos más prolíficos del estado. Sin duda debemos hacer énfasis en que la noche juarense fue caldo de cultivo para toda esa virtuosidad musical. El mejor homenaje que podemos hacerle es escucharlo. Por eso te recomiendo los álbumes: Misa en Jazz y Jazz Tropical.
