La Administración Trump redujo a la mitad la inmigración legal a principios de este año, con políticas que bloquean las visas para inmigrantes de casi la mitad del mundo.
El Departamento de Estado emitió apenas 26 mil visas de inmigrante, las cuales otorgan una tarjeta de residencia permanente (green card) y estatus de residente permanente legal, en febrero, en comparación con un promedio de 52 mil al mes en los años previos a la llegada de Trump al cargo, de acuerdo con los datos gubernamentales más recientes disponibles.
Las políticas, que entraron en vigor a finales del año pasado y a principios de este año, hicieron casi imposible inmigrar desde 91 países, y redujeron el número de visas de inmigrante disponibles en otros 61. África y Medio Oriente fueron particularmente golpeados, y la inmigración desde países de mayoría musulmana se desplomó más del 90%.
El presidente Trump ha llamado la atención por su ofensiva contra la inmigración ilegal, pero también ha sido duro al limitar la inmigración legal.
Con la excepción de la pandemia de coronavirus, estos recortes a la inmigración legal fueron los mayores desde que la administración de Hoover negó de manera unilateral visas a inmigrantes legales que, de otro modo, cumplían los requisitos, durante la Gran Depresión, de acuerdo con David Bier, experto en inmigración del Cato Institute, de corte libertario, que favorece una mayor inmigración.
En el primer año después de que el señor Trump regresó al cargo, el número de visas disminuyó sólo ligeramente, alrededor del 10%. Después, en enero, una prohibición de viaje ampliada impidió que personas de 39 países recibieran visas o ingresaran al país, y una pausa en la emisión de visas vetó a inmigrantes de otros 52 países. La visa de diversidad para inmigrantes, una visa especial para personas de países con pocos inmigrantes, fue suspendida un mes antes.
La administración dijo que las políticas se implementaron para mejorar la revisión de los solicitantes de visa, por riesgos de seguridad y por el posible uso futuro de beneficios públicos.
Para miles de aspirantes a inmigrantes, las políticas representaron un obstáculo final, a menudo desgarrador, al término de lo que, en la mayoría de los casos, es un proceso de años por cumplir todas las reglas para inmigrar de manera legal.
Daniel Brackins, ciudadano estadounidense que vive en Los Angeles, dijo que su hijo nació en Kazajistán, porque las nuevas políticas le bloquearon a su esposa, Zhanna, la visa para ingresar a Estados Unidos en el último paso del proceso de inmigración legal.
“Mi esposa y yo nos hemos quebrado muchas veces, y eso genera mucho estrés en la relación”, dijo, “especialmente ver a mi hijo crecer por videollamada”.
Durante más de ocho meses, el Departamento de Estado ha emitido casi ninguna visa de inmigrante a personas de los países afectados. Canadá y México, donde las visas no fueron restringidas, se encontraron entre los pocos países que registraron aumentos en nuevas visas de inmigrante; juntos, representaron alrededor del 30% de todas las visas de inmigrante emitidas en febrero.
No se disponía de datos más recientes, y el Departamento de Estado no respondió preguntas sobre por qué ha publicado estadísticas de visas con menos frecuencia bajo el señor Trump.
Las nuevas políticas se impusieron sin la aprobación del Congreso, y desde entonces han sido bloqueadas en Corte federal. A finales de agosto, Cortes federales, en dos demandas distintas, ordenaron al Gobierno comenzar a emitir visas de nuevo. Sin embargo, pese a las órdenes judiciales, una vasta mayoría de las personas cuyas visas habían sido bloqueadas siguen esperando.
La espera ha dejado varado en Guatemala, desde enero, a Wilian Nelson Hernández Morales. No ha podido regresar a Middlesex, Nueva Jersey, donde criaba a cuatro hijos junto con su esposa, Angela Duro.
El señor Hernández llegó a Estados Unidos de manera ilegal, siendo menor de edad, hace 26 años, y decidió solicitar una tarjeta de residencia basada en el matrimonio, después de casarse con la señora Duro, ciudadana estadounidense, en 2021. Después de cuatro años, viajaron a Guatemala para una entrevista, y se les dijo que su solicitud habría sido aprobada de no ser por el congelamiento de visas. El señor Hernández sigue esperando una visa para regresar a Estados Unidos.
También cayeron las visas de no inmigrante
Las visas de inmigrante han sido las más afectadas, pero las visas para estudiantes y trabajadores también disminuyeron, con una caída del 30% en comparación con un año antes. Las visas para turistas y visitantes de negocios bajaron alrededor del 25% en febrero.
La prohibición de viaje impidió por completo que personas de esos 39 países obtuvieran visas de estudiante o de trabajo, y las nuevas reglas y cuotas significaron que también se emitieron menos visas de estudiante y H-1B a personas de otros países. India y China, por ejemplo, no estuvieron sujetas a ninguna prohibición, pero aun así registraron fuertes caídas en visas de estudiante y de trabajo.
Las visas para trabajadores agrícolas de temporada y trabajadores de intercambio se mantuvieron en niveles aproximadamente iguales a los de antes, pero las visas para otros trabajadores de temporada, en industrias como la hotelería y el turismo, disminuyeron.
El señor Trump también ha cerrado o estrechado otras vías legales para ingresar al país: limitó drásticamente el programa de refugiados, impidió que personas en los puertos de entrada solicitaran asilo, y activó todo tipo de palancas burocráticas para empujar a los inmigrantes a irse.
Expertos en inmigración dicen que estos cambios, junto con la campaña de deportación masiva de la administración, forman parte de un esfuerzo por limitar la inmigración de todo tipo. Juntos, podrían lograr los mismos objetivos que las amplias leyes antiinmigración aprobadas por el Congreso a principios del siglo XX, únicamente mediante acción ejecutiva.
