P: Uso gotas oftálmicas de venta libre varias veces al día para aliviar la sequedad y el picor de mis ojos. ¿Está bien?
Si a menudo tienes los ojos enrojecidos, con picazón o con sensación de tener arena en ellos, es natural preguntarse si es seguro usar gotas para los ojos de venta libre con regularidad.
“La irritación ocular es muy común”, a menudo causada por alergias estacionales o ambientales, por mirar fijamente pantallas o por la exposición a irritantes como el humo de incendios forestales, productos de limpieza o aire seco, dijo el Dr. Shahzad Mian, jefe de oftalmología de la Universidad de Michigan Health.
Según él, es razonable probar gotas para los ojos para aliviar el enrojecimiento, la sequedad u otros síntomas. Las versiones más comunes que se venden sin receta incluyen lágrimas artificiales (también llamadas gotas lubricantes), así como antihistamínicos y soluciones para aliviar el enrojecimiento.
La mayoría son generalmente seguras para uso diario y prolongado, dijo el Dr. Mian, pero hay un tipo que los expertos en oftalmología recomiendan usar con moderación. Esto es lo que debe saber.
¿Qué gotas para los ojos son seguras para usar a largo plazo?
Las lágrimas artificiales, que se venden bajo marcas como Systane y Refresh, ayudan a aliviar la sequedad, el ardor y la irritación al recubrir, lubricar y proteger la superficie del ojo como las lágrimas naturales.
Este alivio suele durar aproximadamente una hora, dependiendo de la textura de la solución, explicó el Dr. Christopher Starr, portavoz de la Academia Estadounidense de Oftalmología. Las gotas más espesas o en gel (que pueden causar visión borrosa) mantienen los síntomas a raya durante más tiempo, añadió; las gotas acuosas (que no afectan la visión) no duran tanto.
Las lágrimas artificiales son generalmente seguras para uso diario, explicó el Dr. Starr, aunque la frecuencia de uso depende de su formulación. Las versiones que contienen conservantes pueden causar irritación y empeorar los síntomas del ojo seco, por lo que no deben usarse más de cuatro veces al día, indicó el Dr. Starr. Las que no contienen conservantes (etiquetadas como "sin conservantes") generalmente pueden usarse según sea necesario, señaló el Dr. Mian, ya que tienen menos aditivos y es menos probable que irriten los ojos.
El Dr. Mian recomendó utilizar viales de un solo uso en lugar de frascos más grandes para reducir el riesgo de contaminación.
Según el Dr. Mian, las gotas oftálmicas antihistamínicas —que alivian los síntomas oculares relacionados con las alergias, ya sean estacionales o permanentes, como el enrojecimiento, el ardor, la picazón, la hinchazón y el lagrimeo— son generalmente seguras para usar hasta dos veces al día. Añadió que algunas pueden usarse con mayor frecuencia, por lo que es recomendable consultar la etiqueta de dosificación del producto.
Estas versiones, comercializadas por marcas como Pataday y Zaditor, suelen actuar bloqueando la liberación de histamina en la superficie del ojo y estabilizando las células inmunitarias, lo que minimiza los síntomas de la alergia, explicó el Dr. Mian. Sin embargo, en ocasiones pueden provocar sequedad ocular, causando ardor o visión borrosa, añadió. En ese caso, usar gotas lubricantes para los ojos sin conservantes también puede ser útil, agregó el Dr. Mian; o bien, consultar con un alergólogo para ver si existe otra manera de controlar las alergias.
¿Qué gotas para los ojos se deben usar con moderación?
Las gotas para los ojos que alivian el enrojecimiento (también llamadas descongestionantes oculares, vendidas por marcas como Visine y Clear Eyes) son una categoría que el Dr. Starr recomendó usar con mucha moderación.
Según explicó, estas gotas contraen los vasos sanguíneos de los ojos, minimizando el enrojecimiento, pero este puede reaparecer (e incluso empeorar) cuando desaparece el efecto, provocando un efecto rebote. Esto puede generar dependencia, haciendo que se necesite usar más gotas, pero los ojos se enrojecen aún más, afirmó Laura Di Meglio, profesora adjunta de oftalmología en Johns Hopkins Medicine. Por ello, los expertos recomiendan evitar su uso diario.
El Dr. Starr afirmó que usar gotas descongestionantes para los ojos con poca frecuencia, como una vez al mes o ocasionalmente antes de un evento importante, probablemente no causará enrojecimiento de rebote.
En general, si usas lentes de contacto, lo mejor es evitar las gotas para los ojos que contengan conservantes, según los expertos. Los lentes de contacto pueden absorber algunos ingredientes de las gotas, lo que puede irritar los ojos, explicó el Dr. Mian.
El Dr. Starr afirmó que ciertos tipos de soluciones lubricantes, llamadas gotas oftálmicas humectantes (que se venden bajo las marcas Refresh y Blink), son seguras para usar con lentes de contacto. Añadió que, por lo general, se pueden aplicar a diario.
¿Cuándo debo consultar a un oftalmólogo?
Si recurre a lágrimas artificiales o gotas antihistamínicas varias veces al día, o si usa gotas para aliviar el enrojecimiento de los ojos más de una vez al mes, consulte a un oftalmólogo, dijo el Dr. Starr.
También debería consultar a un médico si presenta enrojecimiento, sequedad o irritación diarios junto con dolor ocular, sensibilidad a la luz, visión borrosa o cambios en la visión, dijo el Dr. Di Meglio.
Según el Dr. Starr, estos podrían ser signos de algún problema, como una alergia no diagnosticada, una infección ocular, sequedad ocular crónica, glaucoma u otra afección ocular que requiera un especialista o un tratamiento diferente.
“Hay muchos productos en el mercado y a veces resulta muy confuso”, dijo el Dr. Mian. Un médico puede recomendar el tratamiento más eficaz.
