Esta es la historia 175 de 450 que te contaremos sobre León

Dos leoneses con compromiso social y vocación de servicio —Luz Marcela Vera Aceves y el doctor José Guadalupe Ángel Plascencia— crearon en 1985 el primer Banco de Ojos en León.

Cada uno aportó una parte: ella, promotora de la donación y gestora ante autoridades; él, oftalmólogo. El objetivo era atender a pacientes de escasos recursos que requerían trasplante de córnea para recuperar la vista.

Luz Marcela tenía la inquietud de colaborar con la Cruz Roja a raíz del accidente en el que falleció su hermano mayor, Cosme, años atrás.

Luz Marcela Vera. Foto: Arcelia Becerra

¿Cómo puedo donar algo de mis órganos… mis córneas?”, se preguntó.

En la Cruz Roja observó la llegada de personas fallecidas en accidentes. “Esos órganos… alguien los necesita”, pensaba.

En 1978 decidió llamar al oftalmólogo Ángel Plascencia: “¿Cómo puedo donar mis córneas?”, preguntó.

El inicio

Hija de Cosme Vera Morales y Teresina Aceves, relacionados con varios sectores de la ciudad, comenzó a gestionar permisos y a tocar puertas.

El doctor Plascencia, por su parte, se concentró en la parte médica: diseñó la logística e integró un equipo voluntario.

Doctor José Guadalupe Ángel Plascencia. Foto: Cortesía

En 1976, el especialista había asistido a una conferencia del doctor David Gutiérrez Pérez, director del Banco de Ojos del Hospital Xoco, en la Ciudad de México. Ese fue su primer acercamiento a un modelo institucional de donación.

Uno de los primeros retos fue elaborar una lista de pacientes y un registro de donantes de córneas.

Mientras ese padrón se consolidaba, Luz Marcela consiguió contacto con un hospital en Houston que autorizó el envío de córneas a León. Lo logró a partir de relaciones que hizo al acompañar a su padre a consultas médicas.

Ella misma trasladaba el tejido.

Traía la caja y no la soltaba…”, recuerda con emoción.

Primeros transplantes de cornea, con tejido proveniente de Houston. Foto: Cortesía

Llegaba en avión con la pequeña caja con hielo. En León la esperaban para llevar el valioso cargamento al Hospital General, donde comenzaba a operar el Banco de Ojos.

Nunca detalló las gestiones que tuvo que hacer para lograr que el gobierno estatal y federal legalizaran las donaciones. No existía un marco legal.

Fundación y primeros años

Tras años de trámites, el Banco de Ojos realizó sus primeros trasplantes.

El doctor Primo Quiroz Durán, entonces director del Hospital General, se sumó al proyecto y facilitó un espacio para las cirugías.

El 19 de septiembre de 1985, la institución abrió formalmente.

Luz Marcela integró un patronato y lanzó la campaña “Dona tus Ojos”.

El voluntariado estuvo conformado por Tere Álvarez, Carmen Bercún, Malena Durán, Adriana Hernández de Yamín, Ma. Lourdes James de Vieyra, Lucero Moncada, Rocío Moncada de Obregón, M. del Refugio de Monroy y Ofelia Padilla de Urteaga y la doctora Emilia Macías.

Desde el primer momento, Cristina Cordero asumió la administración del Banco. Parecía que los pacientes eran parte de su familia. 

Organizaban eventos sociales, conciertos y obras de teatro para reunir fondos y promover la donación. Los recursos eran necesarios para equipo e insumos médicos. Muchos pacientes llegaban de comunidades alejadas y requerían apoyo para hospedaje y alimentación.

Más adelante, Ma. Guadalupe Páramo de Mena presidió el voluntariado.

Después de aproximadamente ocho años, Luz Marcela renunció al patronato del Banco de Ojos, A.C. Se abstuvo de decir las razones.

El doctor Plascencia permaneció 25 años al frente de la institución. Renunció en 2010. Murió en 2016, a los 85 años.

Aldo Plascencia, uno de sus hijos, comparte un recuerdo:

Mi papá siempre tuvo un gran corazón, era un hombre altruista, dispuesto a ayudar. Las personas que se cruzaban con él y tenían algún problema médico, tenía el tiempo para ayudarlos y hasta conseguirles la medicina”.

Su hija Edna siguió sus pasos. Estudió Oftalmología y colaboró con su padre en algunos trasplantes. Actualmente se encuentra en la Ciudad de México.

Al cumplir 25 años de la fundación del Banco de Ojos, el gobierno estatal hizo un homenaje al doctor Plascencia.

Los primeros beneficiados

Los primeros beneficiados de trasplantes de córnea, con tejido donado desde Houston, fueron: Mario Antonio Aranda, Eréndira Güémez y Laura Valencia.

Hasta entonces, este tipo de procedimientos no era común en León.

El doctor Mario Ontiveros Gómez documenta en su libro Historia de la Oftalmología en León que el primer trasplante de córnea en la ciudad lo realizó en 1961.

Primer trasplante de córnea, efectuado por el doctor Mario Ontiveros Gómez, en 1961. Foto: Cortesía

En el texto, dedica un capítulo al Banco de Ojos y destaca el papel de Luz Marcela, así como el apoyo del entonces presidente municipal, Rodolfo Padilla Padilla. También reconoce al doctor Gustavo Rodríguez de la Rosa, responsable de la extracción de córneas de donantes.

De acuerdo con Ontiveros, entre 1985 y 1997 se realizaron cerca de 400 trasplantes, lo que permitió a los pacientes recuperar la vista.

En 1998, señalaba que, debido a la falta de líquido preservador, los procedimientos se habían suspendido durante ocho meses.

Entre 1985 y 1997 se realizaron cerca de 400 trasplantes. Foto: Cortesía

Operación y legado

El doctor Plascencia integró al Banco de Ojos a un grupo de oftalmólogos, entre ellos Marco Antonio Aranda, Eréndira Güémez, Jesús Malacara Hernández y Ricardo Álvarez Zamudio.

Se distribuían las tareas: extracción de córneas y trasplantes.

Además de su labor en el Banco de Ojos, Plascencia trabajó en el IMSS y el ISSSTE, y fue titular del Departamento de Oftalmología y de la cátedra en la Facultad de Medicina de León. Fundó la Sociedad de Oftalmología del Centro y participó en congresos de actualización en su especialidad.

En distintos foros, destacó el papel de Luz Marcela Vera en la creación del Banco de Ojos de León.

Tras el retiro de Ángel Plascencia, la institución comenzó a desaparecer. Actualmente, la licencia está inactiva.

Con el cambio del Hospital General de 20 de Enero a sus nuevas instalaciones, hace seis años, desapareció definitivamente como Banco de Ojos, A.C. Sin embargo, de acuerdo con un informe de la Secretaría de Salud de Guanajuato, los trasplantes de córnea se siguen realizando por el Centro Estatal de Trasplantes.

Actualmente, precisa la Secretaría, se trabaja en la reactivación del banco en un área especializada dentro del Hospital General de León. 

DAR