MORELIA, Mich., 26 de abril de 2026.- Algo tiene el futbol, que como ningún otro deporte, crea un sentido de identidad y nacionalismo con matices únicos, la defensa del país, en pantalones cortos, es algo que une a las naciones como pocas cosas pueden hacerlo.
Incluso en países tan fragmentados y regionalistas como España, el futbol logró un sentido de pertenencia jamás visto con la obtención de la Copa del Mundo en 2010.
Otros países, son conscientes de sus alcances y el solo hecho de llegar a un Mundial es un éxito que los llena de orgullo, El nuevo formato del Mundial con 48 selecciones en contienda, nos presenta algunos debutantes, que pese a lo limitado de sus posibilidades de éxito, generan entre su afición el orgullo de representarlos en el evento deportivo más visto en el mundo.
Para este Mundial, son cinco los equipos debutantes: Jordania que ocupa el puesto 63 del ranking de FIFA, logró su pase tras golear a Omán en la fase eliminatoria, Uzbekistán, calificó como segundo en el grupo A de Asía, por detrás de Irán, cuya participación aún pende de un hilo. Logró seis triunfos, dos empates y una derrota, actualmente está en el puesto 50 para la FIFA.
Cabo Verde, dieron la sorpresa metiéndose como primer lugar de grupo por encima de Camerún, sin muchas posibilidades de jugar rondas finales, están en el lugar 69 del más reciente ranking de FIFA.
Curazao, es el país más pequeño que haya logrado clasificar a una Copa Mundial, apenas 150 mil habitantes, está posicionada en el lugar 82 y pasó directo, tras mandar a Jamaica a la repesca.
Chequía es el último de los debutantes, esta selección será rival de México en el grupo A, además enfrentarán a Sudáfrica y Corea del Sur, llegan al Mundial por vía de repesca, pero su debut es prácticamente un tecnicismo.
En 2006 ya contendieron bajo el nombre de República Checa y en las primeras Copas Mundiales, fueron potencial bajo el nombre de Checoslovaquia, logrando dos subcampeonatos en 1934 y en 1962.
Más allá de los nombres que la geopolítica les ha colocado, esa región ha sido cuna de grandes futbolistas, dos han sido los más trascendentes al paso del tiempo, el primero de ellos es Ladislao Kubala, figura historia del Barcelona, y cuya trayectoria deportiva ejemplifica claramente la facilidad con la que se podía cambiar de selección nacional, Kubala jugó para Checoslovaquia de 1946 a 1947, después para Hungría en 1948, de hecho Kubala nació en Budapest en 1927 y finalmente con España desde 1953. De hecho Kubala, ostenta el record como entrenador al ser el seleccionador que más tiempo ha durado al frente de España con 11 años de trayectoria.
A lo Panenka
Pero el futbolista más trascendente es sin duda Antonín Panenka, nacido bajó la bandera de la República Checa, aunque también contaba con la nacionalidad Checoslovaca, Antonín Panenka se metió a la historia mundial del futbol en la final de la Eurocopa de 1976 ante Alemania.
Era el quinto penal, el decisivo y en puerta de Alemania, esperaba el legendario Sepp Maier, hasta ese día la ortodoxia dictaba que un penal había que ejecutarlo fuerte, abajo y a un costado.
Panenka se paró frente al balón, inclinó el cuerpo a un costado y picó suavemente la pelota con el píe derecho, el balón cruzó la línea de gol para descender al fondo de la meta, mientras Maier se tiraba al vació de su costado izquierdo. En ese instante, Antonín Panenka convirtió el momento de más presión en el futbol en un suspiro de arte.
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