En México, el Día de Muertos es una oportunidad para recordar a quienes ya no están y recibirlos simbólicamente con flores, veladoras y ofrendas. Pero hay familias para las que el regreso de un ser querido no comienza en un altar, sino con un traslado desde otro país.
Durante 2024, la red consular mexicana registró 4,844 traslados de restos de personas fallecidas en el extranjero, de acuerdo con un análisis de seis bases de datos de la Secretaría de Relaciones Exteriores (SRE) realizado por Publimetro.
Detrás de las cifras aparece una realidad de la migración mexicana: personas que fallecieron lejos de su lugar de origen y cuyos familiares tuvieron que organizar su regreso, entre trámites internacionales, servicios funerarios y gastos que pueden alcanzar miles de dólares.
Los registros también permiten conocer quiénes eran estas personas. Tres de cada cuatro traslados correspondieron a hombres, mientras que casi la mitad involucró a personas de entre 26 y 55 años.
Además, muestran una marcada concentración territorial: Michoacán, Jalisco y Puebla encabezan la lista de estados mexicanos de origen, con una cuarta parte de todos los casos.
Estados Unidos concentra 98% de los traslados
De los 4,844 casos registrados durante 2024, 4,749 correspondieron a restos trasladados desde Estados Unidos, mientras que los otros 95 fueron atendidos por representaciones mexicanas en diferentes países.
Así lo revela el cruce de seis archivos publicados por la Cancillería en el portal de datos abiertos del Gobierno de México, que incluyen información sobre estados de origen, sexo, edad y oficinas consulares.
En Estados Unidos, Raleigh, Carolina del Norte, encabezó las representaciones con más traslados atendidos durante 2024, con 299 casos. Le siguieron Las Vegas, Nevada, con 268; Oxnard, California, con 240; Denver, Colorado, con 239; y Nueva York, con 226.
Fuera del territorio estadounidense destacaron las oficinas de Trinidad y Tobago, con 14 casos; Montreal, con 10; España, con nueve; y Francia, con siete.
Estos datos identifican las representaciones consulares que realizaron las gestiones, pero no necesariamente las ciudades o países donde ocurrieron los fallecimientos.
Tampoco representan todas las defunciones de mexicanos fuera del país, pues únicamente contabilizan los casos de traslado de restos atendidos por la red consular.
Michoacán, Jalisco y Puebla: los principales estados de origen
El análisis de Publimetro también permitió identificar las entidades mexicanas de donde eran originarias las personas fallecidas.
Michoacán encabezó la lista con 469 traslados registrados durante 2024, seguido de Jalisco, con 407, y Puebla, con 358. En conjunto, las tres entidades concentraron 1,234 casos, equivalentes al 25.5% del total nacional registrado.
Después aparecen Guanajuato, con 347 casos; Guerrero, con 340; Oaxaca, con 312; Veracruz, con 232; Estado de México, con 216; Chiapas, con 204; y Ciudad de México, con 200.
La distribución muestra que los traslados están presentes en distintas regiones del país, aunque sobresalen entidades con una amplia historia migratoria hacia Estados Unidos.
Casi la mitad tenía entre 26 y 55 años
Los datos también permiten aproximarse a las características de las personas cuyos restos fueron trasladados.
Del total de casos de 2024, 3,702 correspondieron a hombres, equivalentes al 76.4%, y 1,142 a mujeres, quienes representaron el 23.6%.
En cuanto a las edades, 2,232 traslados involucraron a personas de entre 26 y 55 años, es decir, el 46.1% del total.
El grupo más numeroso fue el de 46 a 55 años, con 841 casos, seguido por el de 36 a 45 años, con 754, y el de 26 a 35 años, con 637.
Los registros incluyen también 90 traslados correspondientes a niñas, niños y adolescentes menores de 18 años.
La dimensión histórica del fenómeno también resulta relevante. En 2020, primer año de la pandemia de Covid-19, los registros alcanzaron 7,766 traslados, el máximo de la serie analizada entre 2010 y 2024. Esa cifra representó un aumento de 67.3% frente a 2019.
¿Cuánto cuesta traer a México a un familiar fallecido?
Para las familias, recuperar los restos de un ser querido puede convertirse en un proceso complejo y costoso.
El traslado de un cuerpo puede requerir embalsamamiento, permisos sanitarios, documentos oficiales, servicios funerarios y transporte internacional. A esto se suma la contratación de una funeraria en México que reciba los restos.
De acuerdo con una guía publicada en octubre de 2024 por el Consulado General de México en Atlanta, el servicio básico para enviar un cuerpo desde Georgia o Tennessee a México oscila entre 5,000 y 6,000 dólares.
Se trata de una referencia para esos estados estadounidenses, no de una tarifa nacional vigente. El costo puede aumentar según los servicios contratados, la ubicación del fallecimiento y la distancia que deba recorrer el cuerpo.
La misma representación consular señala que, como referencia para esa región, reunir la documentación y reservar el transporte puede requerir aproximadamente 15 días hábiles en Georgia o 20 en Tennessee y Alabama.
No obstante, las investigaciones de autoridades locales, los errores en las actas de defunción y otras circunstancias pueden prolongar el proceso.
¿El Gobierno de México ayuda a pagar el traslado?
La Cancillería contempla apoyos económicos para familiares que acrediten dificultades para cubrir los gastos de repatriación.
Según la información oficial del Servicio de Protección Consular, estos recursos pueden utilizarse parcialmente para los servicios básicos de traslado, embalsamamiento o cremación.
Sin embargo, la asistencia no es automática ni garantiza que las autoridades paguen todo el proceso. Los apoyos se determinan conforme a las circunstancias de cada caso y se entregan directamente a las empresas funerarias.
Los gastos relacionados con ceremonias, servicios religiosos, flores y otros servicios adicionales pueden quedar a cargo de los familiares.
En su Primer Informe de Labores 2024–2025, la Secretaría de Relaciones Exteriores reportó que, entre octubre de 2024 y junio de 2025, la red consular apoyó el traslado de restos de 3,761 personas fallecidas.
También informó que otorgó ayuda económica a 1,162 personas mexicanas, aunque no precisó que todos esos apoyos correspondieran a repatriaciones funerarias.
Es importante distinguir este balance del análisis de Publimetro: las cifras del informe abarcan nueve meses, mientras que la base estadística utilizada para esta investigación corresponde al año calendario 2024.
Senado plantea fortalecer los apoyos para repatriar restos
La carga económica que enfrentan las familias también llegó al Senado de la República.
El 21 de octubre de 2026, la senadora Olga Patricia Sosa Ruíz, de Morena, presentó una proposición con punto de acuerdo para fortalecer la asistencia destinada al traslado de restos de mexicanos fallecidos en el extranjero.
La propuesta solicita a la SRE mejorar la orientación consular y difundir con mayor claridad los requisitos, subsidios y mecanismos disponibles para las familias.
También plantea que la Cancillería y la Secretaría de Hacienda analicen la viabilidad de establecer una partida presupuestal específica para financiar estos traslados.
Además, propone fortalecer la coordinación con gobiernos estatales y municipales para facilitar el recorrido de los restos dentro de México.
El planteamiento fue turnado a la Comisión de Relaciones Exteriores del Senado. No representa la aprobación de un nuevo subsidio ni obliga, por sí mismo, al Gobierno federal a cubrir todos los gastos.
¿Qué hacer si un familiar mexicano fallece en el extranjero?
La SRE ofrece orientación y asistencia a través de su red de embajadas y consulados. Los trámites dependen del país donde ocurrió el fallecimiento y de las disposiciones sanitarias correspondientes.
De acuerdo con la guía oficial de traslado de restos a México, estos son los pasos principales:
- Contactar al consulado mexicano. La representación correspondiente puede orientar sobre los documentos necesarios, las autoridades involucradas y los servicios funerarios.
- Acreditar identidad y parentesco. Se deben reunir documentos que permitan identificar a la persona fallecida y demostrar la relación con quien solicita el traslado.
- Obtener la documentación oficial. Generalmente se requieren el acta de defunción, la apostilla o legalización cuando corresponda, el certificado de embalsamamiento o cremación y el permiso sanitario de traslado.
- Contratar los servicios funerarios. Una empresa en el extranjero prepara los restos y coordina su envío, mientras otra puede encargarse de recibirlos en México.
- Solicitar apoyo económico si es necesario. El consulado puede evaluar la situación financiera de la familia para determinar si corresponde otorgar asistencia parcial.
Las familias también pueden optar por la cremación y el envío de cenizas, una alternativa que generalmente resulta menos costosa que el traslado de un cuerpo.
Para recibir orientación, las personas pueden llamar al 079 desde México o al 520 623 7874 desde Estados Unidos y Canadá.
