El actor de X-Men y Star Trek padecía una enfermedad cerebral progresiva que afecta la memoria, el movimiento, el sueño y la conducta
La muerte de Patrick Stewart, a los 86 años, puso atención sobre una enfermedad poco conocida: la demencia con cuerpos de Lewy. La familia del actor británico confirmó que, antes de fallecer el 28 de octubre, enfrentó esta condición junto con la enfermedad de Alzheimer. Ambos diagnósticos se habían mantenido en privado.
¿Qué es la demencia con cuerpos de Lewy?
Se trata de una enfermedad neurodegenerativa que afecta progresivamente el funcionamiento del cerebro. Ocurre cuando se acumulan depósitos anormales de una proteína llamada alfa-sinucleína, conocidos como cuerpos de Lewy, que interfieren con la comunicación entre las células nerviosas.
De acuerdo con el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento de Estados Unidos, esta enfermedad puede afectar la capacidad de pensar, recordar, moverse y realizar actividades cotidianas. Aunque suele presentarse después de los 50 años, su evolución varía considerablemente entre pacientes.
¿Cuáles son sus principales síntomas?
Entre las señales más características se encuentran los cambios repentinos en la atención y el estado de alerta, las alucinaciones visuales, la rigidez muscular, los movimientos lentos y los problemas de equilibrio.
También pueden presentarse trastornos del sueño, como hablar, gritar o moverse mientras se sueña, además de ansiedad, depresión, confusión y dificultades para concentrarse. No todas las personas desarrollan los mismos síntomas ni con la misma intensidad.
¿En qué se diferencia del Alzheimer?
Aunque ambas enfermedades afectan las funciones cognitivas, no son iguales. En el Alzheimer, los problemas de memoria suelen destacar desde las primeras etapas. En la demencia con cuerpos de Lewy pueden aparecer antes las alteraciones de atención, las alucinaciones, los problemas de movimiento y los trastornos del sueño.
Las dos condiciones pueden coexistir, como ocurrió en el caso de Patrick Stewart, lo que puede complicar el diagnóstico y la atención médica.
¿Tiene cura?
Actualmente no existe una cura para la demencia con cuerpos de Lewy. Sin embargo, algunos medicamentos, terapias de rehabilitación y cuidados especializados pueden ayudar a controlar determinados síntomas y mejorar la calidad de vida.
Los especialistas recomiendan acudir a una valoración médica cuando aparecen cambios persistentes en la memoria, la conducta, el sueño o la movilidad. Detectar estas señales permite buscar atención adecuada y planear los cuidados necesarios.
