La tragedia ferroviaria de Urda (Toledo) ha dejado en vilo a la comunidad científica española por la desaparición de Marta Shahbazi Alonso, una de las investigadoras más destacadas de su generación. La bióloga molecular, de 41 años, viajaba en el vagón delantero del AVE que colisionó con un tren Iryo cuando se dirigía a Huelva para recibir un reconocimiento por su trayectoria profesional.
Su hermano, el físico Carlos Shahbazi, ha confirmado a El País que la familia no tiene noticias de ella desde el accidente. "No sabemos nada de ella. Las probabilidades son muy bajas, pero nos agarramos a la última esperanza", ha explicado. Sus padres denunciaron su desaparición el mismo día del siniestro y facilitaron muestras de ADN para contribuir a las labores de identificación.
La noticia ha provocado una profunda conmoción entre investigadores y compañeros de profesión. Shahbazi no solo había construido una carrera internacional de enorme prestigio, sino que lideraba desde Cambridge un equipo dedicado a investigar uno de los grandes enigmas de la biología: cómo comienza a desarrollarse un ser humano a partir de una única célula.
De León a Cambridge: una carrera científica excepcional
Nacida en León en 1985, Shahbazi destacó desde sus años universitarios. Estudió Biología en la Universidad Autónoma de Madrid y consiguió el mejor expediente académico de su promoción. Posteriormente completó su formación en biomedicina molecular y se doctoró en 2013 en el Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO).
En 2014 dio el salto al Reino Unido para incorporarse a la Universidad de Cambridge, donde desarrolló buena parte de su carrera investigadora. Su trayectoria la llevó hasta el prestigioso Laboratorio de Biología Molecular (MRC Laboratory of Molecular Biology), una institución de referencia internacional vinculada a numerosos premios Nobel.
En 2020 asumió la dirección de su propio grupo de investigación. Desde entonces, su trabajo se ha centrado en comprender los primeros momentos del desarrollo embrionario y los mecanismos que permiten a las células especializarse para formar los distintos órganos y tejidos del cuerpo humano.
Viajaba a Huelva para recibir un premio por su trabajo
El desplazamiento de Shahbazi a Andalucía tenía un motivo profesional especialmente significativo. La científica se dirigía a El Rompido (Huelva), donde iba a participar en el congreso de la Sociedad Española de Biología del Desarrollo y recoger un premio a la excelencia científica concedido por esta organización.
El reconocimiento llegaba después de años de investigación y de una trayectoria avalada por distintos galardones internacionales. Entre ellos figuran el International 3Rs Prize, recibido en 2020, y el Suffrage Science Award, concedido en 2024.
Su desaparición ha convertido un viaje que debía ser una celebración de su carrera en una espera angustiosa para sus familiares y compañeros. Marta Shahbazi es madre de dos hijos y había defendido públicamente la posibilidad de compaginar la maternidad con una carrera científica exigente, reivindicándose como madre e investigadora a tiempo completo.
Por ahora, la familia continúa pendiente de las labores de identificación y de cualquier información oficial sobre su paradero. La comunidad científica, mientras tanto, permanece conmocionada por la desaparición de una investigadora cuyo trabajo había contribuido a abrir nuevas vías para comprender los primeros pasos de la vida humana. @mundiario
