Un cielo azul y completamente despejado puede transmitir la sensación de que estamos respirando aire limpio. Sin embargo, la contaminación no siempre se ve, se huele o provoca molestias inmediatas, aunque sus efectos sobre la salud pueden acumularse con el tiempo.
En una ciudad donde millones de personas salen diariamente a trabajar, estudiar o realizar actividades al aire libre, distinguir entre un día soleado y uno con buena calidad del aire resulta indispensable.
El problema está en contaminantes como las partículas PM2.5, tan pequeñas que pueden penetrar profundamente en los pulmones e incluso alcanzar el torrente sanguíneo.
De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud, la exposición a la contaminación atmosférica está relacionada con enfermedades respiratorias y cardiovasculares, accidentes cerebrovasculares y cáncer de pulmón.
¿Qué tan limpio es el aire que respiramos?
Las cifras permiten dimensionar el problema. De acuerdo con el Sistema de Monitoreo Atmosférico de la Ciudad de México, de los primeros 304 días contabilizados de 2026, solamente 21 cumplieron con los parámetros para considerarse limpios en el conjunto de la Zona Metropolitana del Valle de México.
Conteo actualizado de días limpios (con valores menores al límite de la NOM en salud correspondiente) en la Ciudad de México y su área conurbada. | Source : aire.cdmx.gob.mx El dato, correspondiente al corte oficial consultado el 31 de octubre, considera los límites de concentración establecidos en las Normas Oficiales Mexicanas de salud para los contaminantes monitoreados.
Esto no significa que todos los demás días hayan tenido la misma concentración de contaminantes, sino que no cumplieron simultáneamente con los criterios establecidos para ser clasificados como limpios.
Además, los registros son preliminares y están sujetos a modificaciones durante el proceso de validación.
La situación adquiere mayor relevancia cuando se considera que las personas pueden estar expuestas a niveles perjudiciales incluso sin una contingencia ambiental declarada.
Por ello, conocer las condiciones atmosféricas debería formar parte de las decisiones cotidianas, especialmente en hogares con niñas y niños, personas embarazadas, adultos mayores o pacientes con enfermedades respiratorias y cardiovasculares.
Una campaña para dejar de normalizar la contaminación
En este contexto surge Aire Chilango, una iniciativa que busca modificar las percepciones sobre la contaminación atmosférica y promover una mayor participación ciudadana en las acciones para mejorarla.
La campaña cuenta con el respaldo de Breathe Cities, plataforma internacional impulsada por Bloomberg Philanthropies, Clean Air Fund y C40 Cities.
En México participan Iniciativa Climática de México (ICM), Estudios Planetarios, Forja, Redspira, el Observatorio Ciudadano de Calidad del Aire y El Poder del Consumidor.
En entrevista con Publimetro, Verónica Garibay Bravo, gerente de Transporte, Electromovilidad y Calidad del Aire de ICM, explicó que el objetivo va más allá de proporcionar información sobre los contaminantes.
“Lo que buscamos, más allá de informar, es concientizar y empoderar a la ciudadanía”, señaló al explicar que muchas personas consideran inevitable vivir con contaminación en una ciudad de las dimensiones de la capital mexicana.
En lugar de generar alarma, la campaña pretende que las personas comprendan de dónde provienen las emisiones, cómo afectan su salud y qué posibilidades tienen de participar en las soluciones.
Para ello, incluye contenidos educativos, talleres presenciales y materiales dirigidos especialmente a grupos vulnerables, familias y docentes.
También promueve la consulta del Índice AIRE Y SALUD, una herramienta que permite conocer las condiciones atmosféricas y consultar recomendaciones para reducir la exposición.
Respirar mejor también depende del transporte y la industria
Aunque las decisiones individuales pueden contribuir a reducir las emisiones, Garibay considera necesario transformar aspectos estructurales de las ciudades, particularmente la movilidad.
La especialista plantea disminuir la dependencia del automóvil mediante sistemas de transporte público masivo, limpio, seguro y eficiente, que respondan a las necesidades de desplazamiento de la población.
Estas medidas pueden reducir tanto los contaminantes que afectan directamente a la salud como las emisiones vinculadas con el cambio climático.
Además, mejorar el transporte colectivo puede contribuir a disminuir la congestión vehicular, el estrés y los accidentes de tránsito.
La evidencia de otros países muestra posibles beneficios sanitarios. Un estudio publicado en agosto de 2026 en The Lancet Public Health examinó los efectos de la zona de ultrabajas emisiones de Londres sobre el desarrollo pulmonar infantil.
La investigación, que incluyó a más de 3 mil 400 menores de Londres y Luton, encontró que la reducción de la contaminación relacionada con el tránsito estuvo asociada con una mejoría en el crecimiento pulmonar de los niños londinenses durante los cuatro años posteriores a la implementación.
Aunque sus resultados no pueden trasladarse automáticamente a México, ofrecen evidencia sobre los beneficios potenciales de las medidas orientadas a disminuir las emisiones vehiculares.
En cuanto a las industrias, Garibay subraya la importancia de cumplir las disposiciones ambientales y adoptar tecnologías y procesos que permitan reducir el consumo de combustibles contaminantes.
El reto de cambiar lo que respiramos
Para sus promotores, el éxito de Aire Chilango no dependerá solamente de cuántas personas conozcan la campaña, sino de su capacidad para traducir la información en acciones.
Garibay espera que, dentro de un año, existan escuelas mejor preparadas para actuar durante episodios de alta contaminación, docentes e infancias informados y una red de organizaciones que mantenga el tema dentro de la conversación pública.
También considera indispensable que las comunidades tengan mayor participación en las decisiones que pueden modificar la calidad del aire de sus ciudades.
La especialista insiste en que respirar aire contaminado no debería asumirse como una consecuencia inevitable de vivir en una gran metrópoli.
“Podemos cambiar esta situación”, aseguró, al recordar que existen experiencias internacionales y estudios científicos que demuestran los beneficios de tomar medidas para limpiar el aire.
3 preguntas a
Verónica Garibay Bravo. Gerente de Transporte, Electromovilidad y Calidad del Aire de Iniciativa Climática de México.
Verónica Garibay Bravo. Gerente de Transporte, Electromovilidad y Calidad del Aire de Iniciativa Climática de México. | Source : ICM ¿Qué responsabilidades deberían asumir las industrias que generan emisiones contaminantes en el Valle de México?
Las industrias, como cualquier otra fuente de contaminación, tienen que cumplir con la normatividad específica sobre emisiones y uso de combustibles.
Hay industrias de competencia federal, reguladas por la Semarnat, y otras que corresponden a las autoridades locales.
También es importante adoptar medidas de eficiencia energética que reduzcan el uso de combustibles contaminantes. Estas acciones tienen beneficios para la calidad del aire, la salud de la población y la lucha contra el cambio climático.
¿Qué cambios en el transporte público tendrían mayor impacto?
Definitivamente, tenemos que trascender la centralidad del automóvil como medio de transporte.
Mientras más personas puedan viajar en un transporte público limpio, seguro, que llegue a tiempo y a donde necesitan ir, mejor.
Promover el transporte público masivo reduce las emisiones que afectan la salud y aquellas que contribuyen al cambio climático. Además, disminuir la presencia de vehículos particulares ayuda a reducir la congestión, el estrés y los accidentes.
Esto es especialmente importante para las familias y las infancias que realizan trayectos cotidianos hacia las escuelas.
¿Qué podemos hacer los ciudadanos para mejorar la calidad del aire?
Lo primero es informarnos. Hay herramientas que nos indican cómo está la calidad del aire todos los días, no solamente durante las contingencias.
Si sabemos que la contaminación exterior es elevada, podemos tomar medidas para reducir nuestra exposición. También debemos evitar generar contaminación dentro de los hogares, como humo de cigarro o emisiones de determinados productos de limpieza.
Es importante revisar nuestros hábitos, como utilizar el automóvil particular, quemar basura, vegetación o ciertos combustibles.
En airechilango.org hay información sobre acciones individuales y comunitarias para contribuir a mejorar la calidad del aire.
