Nathalia Gadelha tenía apenas 20 años y una carrera en la aviación que avanzaba a paso acelerado. La joven, nacida en Florida y de raíces brasileñas, murió el domingo 1 de noviembre de 2026, cuando el Learjet 60 en el que viajaba como copiloto se estrelló en Greenacres, en el condado de Palm Beach, Estados Unidos. Las nueve personas que iban a bordo fallecieron.
Su historia destaca por la rapidez con la que convirtió su pasión por volar en una profesión. A los 17 años, Gadelha ya había obtenido su licencia de piloto privado, incluso antes de conseguir su licencia de conducir. Tres años después, acumulaba más de 1.300 horas de vuelo y contaba con certificaciones avanzadas, entre ellas la habilitación multimotor, la certificación de vuelo por instrumentos y la acreditación como instructora de vuelo.
Su interés por la aviación comenzó durante la infancia, cuando acompañaba a su familia al aeropuerto de Boca Ratón para observar los despegues y aterrizajes. Alrededor de los 12 años expresó su deseo de convertirse en piloto y, en 2020, inició sus primeras lecciones formales de vuelo.
Durante su último año de secundaria en West Boca Raton High School, consiguió su primera licencia mediante el programa Aviation Academy del distrito escolar del condado de Palm Beach, que apoyaba la formación aeronáutica de sus estudiantes.
Después de graduarse, continuó su preparación en American Flyers, una escuela especializada en formación de pilotos. También trabajó para Upper Jets, una compañía de vuelos chárter privados con sede en Fort Lauderdale.
En una entrevista concedida a CBS12 en 2023, cuando tenía 17 años, Gadelha habló sobre la particularidad de haber aprendido a pilotar antes de conducir un automóvil. “La gente dice: ‘¿No puedes manejar?’ y yo les digo: ‘Sí, pero puedo volar’”, recordó entonces, según el medio estadounidense.
Su madre, Camila Gadelha Corteleti, y su padrastro, Thiago Corteleti, confirmaron que la joven ocupaba el puesto de copiloto en el vuelo accidentado. En declaraciones a CNN Brasil, su madre explicó que su función a bordo no incluía la toma de decisiones que correspondían al piloto al mando.
El Learjet 60 había despegado del Aeropuerto Internacional Austin-Bergstrom, en Texas, con destino a North Eleuthera, en las Bahamas. Durante el trayecto, la tripulación reportó condiciones meteorológicas adversas, entre ellas turbulencia, formación de hielo y lluvia. Poco después, la aeronave sufrió un descenso abrupto y se estrelló en Greenacres.
Las circunstancias del siniestro permanecen bajo investigación de la Administración Federal de Aviación (FAA) y la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB). Hasta el momento, las autoridades no han establecido una causa definitiva ni atribuido responsabilidades.
A sus 20 años, Nathalia Gadelha ya había alcanzado hitos profesionales que muchos pilotos tardan años en conseguir. Su objetivo era continuar su formación y dar el salto a la aviación comercial, una meta que quedó truncada por el accidente que acabó con su vida y la de las otras ocho personas que viajaban en el avión.
