El mercado laboral español ha cerrado octubre con una cifra que confirma la fortaleza de la ocupación, aunque también deja al descubierto algunas de sus contradicciones. La vuelta a las aulas ha vuelto a convertirse en el principal motor de contratación, mientras los trabajadores extranjeros mantienen un peso determinante en la creación de empleo. La combinación de ambos factores permitió incorporar 186.612 afiliaciones a la Seguridad Social, el mejor resultado registrado en este mes desde que existen estadísticas homologadas, en 2002.
Con este avance, el sistema alcanzó los 22.624.165 cotizantes, un nuevo máximo histórico que refuerza la evolución positiva del empleo en España. Los datos publicados este miércoles por el Ministerio de Inclusión, Seguridad Social y Migraciones muestran que la actividad económica continúa generando ocupación, aunque la fotografía del mercado laboral resulta menos favorable cuando se observa la evolución del desempleo.
La educación concentró buena parte del impulso mensual. El inicio del curso académico permitió sumar más de 171.000 afiliaciones entre trabajadores asalariados y autónomos. Este comportamiento volvió a demostrar la influencia del calendario escolar sobre las estadísticas laborales y explica por qué octubre suele ser uno de los meses más favorables para la contratación.
Sin embargo, el crecimiento no se limitó a las aulas. La construcción, las actividades artísticas y deportivas y los servicios profesionales también contribuyeron a elevar la afiliación. Su evolución compensó las pérdidas habituales de sectores vinculados a la temporada turística, como la hostelería y determinadas actividades sanitarias.
Los trabajadores extranjeros ganan protagonismo en el crecimiento anual
Uno de los elementos más relevantes de los registros de octubre es la aportación de la población extranjera al mercado laboral. Durante los últimos doce meses, España incorporó 784.573 nuevas afiliaciones, lo que representa un crecimiento interanual del 3,6%, frente al avance del 2,4% contabilizado durante el mismo periodo del año anterior.
De ese incremento, el 76% correspondió a trabajadores extranjeros. En otras palabras, tres de cada cuatro nuevas afiliaciones generadas en el último año procedieron de este colectivo, cuya participación resulta cada vez más importante para sostener el crecimiento de determinados sectores económicos.
No obstante, octubre dejó un cambio respecto a los meses anteriores. La contribución extranjera a la creación mensual de empleo perdió intensidad: representó el 34% de las nuevas afiliaciones, frente al 90% registrado en septiembre. En términos absolutos, los trabajadores extranjeros sumaron 63.899 cotizantes, mientras que los españoles aportaron el resto del crecimiento.
Esta evolución coincide con el final, el 30 de junio, del plazo de regularización extraordinaria de extranjeros. Desde entonces, su incorporación a los registros de la Seguridad Social y del desempleo ha adquirido una mayor relevancia estadística.
El paro vuelve a crecer pese al récord de afiliación
La fortaleza de la ocupación convive con una realidad menos alentadora: el desempleo registrado aumentó en octubre por cuarto mes consecutivo. Las oficinas públicas contabilizaron 43.128 parados más, hasta alcanzar un total de 2.422.633 personas.
Se trata del mayor incremento para un octubre desde 2019. Sin embargo, el volumen total de desempleados continúa siendo el más bajo para este mes desde 2007, un dato que introduce cierta perspectiva en una evolución mensual desfavorable.
El Ministerio de Trabajo atribuye parte de este comportamiento a la regularización de trabajadores extranjeros. Según la explicación del departamento, algunas personas que obtienen su documentación se inscriben inicialmente como demandantes de empleo, incluso cuando ya están trabajando, para facilitar el acceso de sus empleadores a determinadas ayudas e incentivos.
Los datos respaldan el peso de este fenómeno: 27.744 de los nuevos desempleados registrados en octubre eran extranjeros, aproximadamente dos tercios del incremento mensual.
La diferencia entre afiliación y paro registrado pone de manifiesto que ambos indicadores no siempre evolucionan en la misma dirección. El aumento de las personas inscritas como desempleadas no implica necesariamente una destrucción equivalente de puestos de trabajo, especialmente cuando se producen cambios administrativos que incorporan nuevos demandantes a las estadísticas.
La construcción y las actividades profesionales también crean empleo
Más allá del protagonismo de la educación, octubre dejó avances significativos en otras ramas de actividad. La construcción añadió 22.568 afiliaciones, mientras que las actividades artísticas y deportivas incorporaron 18.310 cotizantes. Las actividades profesionales, científicas y técnicas también registraron cerca de 13.000 trabajadores adicionales.
Estos incrementos compensaron las caídas de sectores afectados por el cierre de la temporada estival. La hostelería perdió 47.800 afiliaciones y las actividades sanitarias redujeron sus registros en otras 26.753.
La perspectiva cambia cuando se amplía el análisis a los últimos doce meses. La hostelería incorporó 85.721 trabajadores respecto a octubre del año anterior, mientras que la construcción sumó 84.381. Ambas actividades figuran entre los principales motores de la contratación y mantienen una importante demanda de mano de obra extranjera.
También destaca el sistema especial de trabajadoras del hogar, que experimentó un crecimiento interanual del 15%, después de incorporar cerca de 51.000 personas. Su evolución refleja la expansión de una actividad que tiene un peso significativo en la ocupación y en la incorporación de trabajadores al sistema de protección social.
Los autónomos superan por primera vez los 3,5 millones
El trabajo por cuenta propia también atraviesa una etapa de expansión. En los últimos doce meses, el régimen de autónomos incorporó más de 79.000 cotizantes y duplicó su ritmo de crecimiento interanual: pasó del 1,1% registrado en octubre de 2025 al 2,3% del último dato disponible.
Por primera vez, este colectivo superó los 3,5 millones de afiliaciones, un umbral que confirma su relevancia dentro del tejido productivo español.
Otro indicador favorable es la evolución de la contratación indefinida. El 43% de los contratos firmados durante octubre tuvo carácter indefinido, un punto porcentual más que en el mismo mes del año anterior. No obstante, el número total de contratos descendió un 6,7% respecto a septiembre, con una caída más pronunciada entre los indefinidos, del 8,7%, que entre los temporales, del 5%.
El empleo mantiene su fortaleza, pero con diferencias entre sectores
Para interpretar correctamente los resultados, también es necesario observar los datos corregidos de estacionalidad y calendario, que permiten identificar mejor la tendencia del mercado laboral sin el efecto de las contrataciones vinculadas a determinadas épocas del año.
Con este ajuste, la Seguridad Social habría ganado 90.309 afiliaciones en octubre, un incremento mensual del 0,40%. Aunque supone aproximadamente la mitad del avance contabilizado en las cifras originales, sigue siendo un resultado positivo.
En el caso del desempleo, la estadística desestacionalizada refleja un aumento mucho más moderado, de 9.405 personas, frente a las más de 43.000 contabilizadas sin corrección.
El balance deja así dos lecturas complementarias. Por una parte, España mantiene una capacidad notable para generar empleo y alcanza un nuevo máximo de cotizantes. Por otra, la dependencia de determinados sectores de los ciclos estacionales y la creciente aportación de los trabajadores extranjeros evidencian algunos de los cambios estructurales del mercado laboral.
El récord de octubre constituye una señal favorable para la economía, pero no elimina los desafíos relacionados con la estabilidad contractual, la calidad de los puestos de trabajo y la reducción del desempleo. La evolución de los próximos meses permitirá comprobar hasta qué punto el crecimiento de la afiliación puede mantenerse más allá del impulso que cada otoño proporciona el calendario educativo. @mundiario
