WASHINGTON.- El gobierno del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, anunció la semana pasada una nueva medida migratoria que podría cambiar el proceso para obtener la green card: los extranjeros que se encuentren temporalmente en Estados Unidos y quieran la residencia permanente deberán regresar a su país de origen para solicitarla desde ahí, salvo en casos excepcionales. La decisión fue publicada por el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS) y ha generado incertidumbre entre solicitantes, abogados de inmigración y empresas que patrocinan trabajadores.

Hasta ahora, durante más de medio siglo, muchas personas con estatus legal en Estados Unidos podían pedir la residencia permanente sin salir del país mediante el llamado ajuste de estatus. Ese camino era usado por distintos perfiles de inmigrantes, como cónyuges de ciudadanos estadounidenses, titulares de visas de trabajo o estudiante, refugiados y solicitantes de asilo, entre otros.

El cambio no solo modifica una parte importante del proceso migratorio legal, también generó dudas sobre quiénes podrán seguir solicitando la residencia desde Estados Unidos, qué casos serán considerados excepcionales y cómo aplicarán los oficiales migratorios esta nueva política en la práctica.

¿Qué dijo USCIS sobre la nueva regla para la green card?

USCIS informó que, a partir de ahora, un extranjero que esté en Estados Unidos de forma temporal y quiera una green card deberá volver a su país para hacer el trámite correspondiente.

La agencia señaló que solo habría excepciones en “circunstancias extraordinarias”, aunque no detalló todos los casos que podrían entrar en esa categoría. En respuesta a preguntas de The Associated Press (AP), USCIS indicó que algunas personas que representen un “beneficio económico” o un “interés nacional” para Estados Unidos probablemente podrían solicitar la residencia sin salir del país.

La postura de la agencia parte de un argumento central: los no inmigrantes, como estudiantes o trabajadores temporales, están en Estados Unidos por un periodo limitado y deberían salir cuando ese tiempo concluya.

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¿Por qué la medida genera confusión entre abogados e inmigrantes?

El anuncio tomó por sorpresa a abogados, defensores de inmigrantes y personas con trámites en curso. La abogada de inmigración Flavia Santos Lloyd dijo que, tras conocerse la medida, comenzó a recibir llamadas de clientes preocupados por el impacto en sus casos.

“Tiene un efecto paralizante porque tenemos algunos casos con los que íbamos a seguir adelante y ya veo que deberíamos esperar y ver qué ocurre”, explicó Lloyd.

La confusión se debe a que el anuncio público de USCIS fue amplio, pero un documento interno dirigido a su personal tendría más matices. Algunas firmas legales interpretan que la medida no cancela por completo el ajuste de estatus para todos los solicitantes elegibles, sino que ordena aplicar con mayor rigor los criterios discrecionales ya existentes.

Por eso, el impacto podría variar según el tipo de visa, el historial migratorio y la situación personal de cada solicitante.

¿A quiénes podría afectar más esta nueva política?

Especialistas en inmigración consideran que la medida podría afectar especialmente a personas que se encuentran en Estados Unidos con un permiso temporal y buscan cambiar su estatus a residencia permanente.

Entre los posibles afectados están:

• Personas que se quedaron más tiempo del permitido por su visa.
• Familiares de ciudadanos estadounidenses que buscan ajustar su estatus dentro de Estados Unidos.
• Trabajadores transferidos por empresas.
• Personas con visas específicas para clérigos u otros trabajadores religiosos.
• Migrantes que ingresaron con permisos humanitarios provisionales.
• Algunos solicitantes que antes podían tramitar la green card sin salir del país.

Shev Dalal-Dheini, directora sénior de relaciones gubernamentales de la Asociación Estadounidense de Abogados de Inmigración, explicó que la política podría estar dirigida a personas cuyo periodo de estancia venció mientras estaban en Estados Unidos.

“Parece que quizá a quienes están apuntando es potencialmente a aquellos cuyo periodo de estancia venció mientras estaban aquí”, indicó.

¿Quiénes podrían quedar exentos de regresar a su país?

Aunque todavía no existe claridad total, algunos especialistas creen que ciertos solicitantes podrían mantener la posibilidad de tramitar la green card desde Estados Unidos.

Uno de los grupos que podría quedar menos afectado es el de personas con visas de trabajo de doble intención, como la H-1B. Este tipo de visa permite que una persona esté temporalmente en Estados Unidos y, al mismo tiempo, busque la residencia permanente.

El abogado de inmigración Kevin Miner, socio del bufete Fragomen, dijo que espera que los trabajadores con visas basadas en empleo, como las H-1B, queden exentos.

“Esos probablemente son casos que seguirán como de costumbre y no veremos un impacto significativo”, afirmó Miner.

También existe expectativa sobre los casos de refugiados. Matthew Soerens, director en Estados Unidos de movilización de iglesias para World Relief, señaló que los refugiados están obligados a solicitar la green card un año después de llegar a Estados Unidos y no pueden regresar a su país por los riesgos que enfrentarían.

¿Qué está pasando con quienes ya tenían entrevistas de green card?

La Asociación Estadounidense de Abogados de Inmigración informó que algunas personas que acudieron a entrevistas de green card ya enfrentaron preguntas que antes no eran habituales.

En uno de los casos, a una persona que solicitaba la residencia por matrimonio con un ciudadano estadounidense le preguntaron por qué quería ajustar su estatus en Estados Unidos y no regresar a su país para hacer el trámite en una embajada. También le preguntaron si tenía familia en su país de origen y si existía algún impedimento para solicitarla desde allá.

En otro caso, a una persona le pidieron presentar documentación para demostrar por qué debía permitírsele hacer el trámite desde Estados Unidos. Las pruebas solicitadas podían incluir:

• Declaración de impuestos de 2025.
• Carta de un empleador con información salarial.
• Estados de cuenta bancarios.
• Evidencia de que no sería una “carga pública” para Estados Unidos.

Estos casos muestran que la política ya comenzó a influir en la manera en que algunos oficiales revisan las solicitudes.

¿Por qué algunos abogados ven la medida como una forma de presión?

El abogado de inmigración Charles Kuck consideró que la nueva política busca desalentar a las personas que intentan seguir una vía legal para obtener la residencia.

“Esto es simplemente un intento de tratar de limitar y asustar a la gente para que se aleje del proceso de inmigración legal”, señaló.

También dijo que espera acciones legales contra el cambio y calificó la medida como “una táctica de intimidación”.

Su postura refleja la preocupación de una parte del sector legal migratorio, que advierte que la nueva regla no solo podría retrasar trámites, sino también hacer que más personas o empresas decidan no continuar con solicitudes de residencia permanente.

¿Qué deben tomar en cuenta los solicitantes de green card?

Por ahora, los abogados recomiendan no entrar en pánico y esperar mayor claridad sobre la aplicación de la política. Sin embargo, también advierten que cada caso deberá revisarse de forma individual.

La propia Flavia Santos Lloyd dijo que ha enviado correos a sus clientes corporativos y no corporativos para informarles que sigue monitoreando la situación.

“No quiero que todo el mundo entre en pánico. Mi consejo para ellos es esperar y ver”, señaló.

Para quienes tienen un trámite en curso o planean iniciar una solicitud, lo más importante es revisar su situación con asesoría legal especializada, especialmente si:

• Su visa está por vencer.
• Ya se quedaron más tiempo del permitido.
• Tienen una petición familiar o laboral en proceso.
• Ingresaron con permiso humanitario.
• Son refugiados o solicitantes de asilo.
• Tienen una entrevista próxima con USCIS.

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