Las tragedias aéreas no cesan, ahora un bombardero B-52 Stratofortress de la Fuerza Aérea de Estados Unidos se estrelló este lunes poco después de despegar de la Base Edwards, en el desierto de Mojave, al sur de California, y las autoridades militares presumen que las ocho personas que iban a bordo murieron.
El accidente ocurrió alrededor de las 11:20 horas locales y las causas ya se encuentran bajo investigación.
Imágenes aéreas mostraron una enorme columna de humo negro cerca de una pista y restos severamente destruidos de la aeronave, mientras equipos de emergencia trabajaban en la zona.
El caso prende alertas porque es el tercer accidente aéreo de alto impacto en apenas unos días: el domingo murieron 12 personas en una avioneta usada para paracaidismo en Misuri, y ese mismo día dos helicópteros chocaron en pleno vuelo sobre Río de Janeiro, dejando seis muertos, entre ellos el youtuber argentino Gaspar Prim Díaz, mejor conocido como Gaspi, y del cantante estadounidense Oliver Tree.
Accidente del bombardero
La Base Edwards informó que los indicios preliminares apuntan a que el accidente no del bombardero no tiene sobrevivientes, pero hasta el momento no se han dado a conocer públicamente las identidades de los tripulantes.
El aeródromo fue cerrado y las aeronaves entrantes fueron desviadas, mientras los pases de visitantes no comerciales quedaron suspendidos para permitir que la instalación se concentre en las operaciones de emergencia.
La base se ubica aproximadamente a 160 kilómetros al norte de Los Ángeles y es uno de los centros más importantes de pruebas y desarrollo de aeronaves de la Fuerza Aérea estadounidense.
¿Qué es un B-52 Stratofortress?
El B-52 Stratofortress es uno de los aviones militares más emblemáticos de Estados Unidos, entró en servicio en 1955 y está diseñado como bombardero de largo alcance con capacidad para transportar armas convencionales y nucleares.
El Ejército estadounidense no ha informado si el bombardero B-52 accidentado estaba armado al momento del desplome.
Por ahora, no hay una causa oficial, el experto en seguridad aeronáutica Jeff Guzzetti, exinvestigador de la FAA y la NTSB, explicó que el hecho de que el avión cayera tan rápido tras despegar podría apuntar a un problema de con los controles, aunque aclaró que es demasiado pronto para determinar si se trató de una falla de motor, controles de vuelo o equipo en prueba.
Guzzetti también señaló que las pruebas de vuelo pueden implicar más riesgo que operaciones normales, incluso con pilotos especialmente entrenados y protocolos de seguridad.
La investigación deberá revisar mantenimiento, registros de vuelo, comunicación con la torre, configuración de controles, condiciones de la aeronave y posibles pruebas de nuevo equipo.
Mala racha aérea
El choque del B-52 se suma a una serie de accidentes que sacudieron la agenda internacional.
En Misuri, una avioneta que transportaba a 11 pasajeros y un piloto para una salida de paracaidismo se estrelló poco después de despegar del Aeropuerto Memorial de Butler; todos murieron. La aeronave era operada por Skydive Kansas City y la NTSB encabeza la investigación.
En Brasil, dos helicópteros chocaron en pleno vuelo sobre Río de Janeiro y cayeron en la zona oeste de la ciudad; las seis personas a bordo murieron, y las autoridades brasileñas investigan la causa de la colisión.
Ahora, el accidente en California agrega un componente militar a esta secuencia de tragedias aéreas.