El republicano Ken Paxton y el demócrata James Talarico están virtualmente empatados en la carrera por el Senado de Estados Unidos, según una nueva encuesta publicada el martes por el Proyecto de Política de Texas de la Universidad de Texas en Austin.
Paxton encabeza a Talarico 43% a 42%, con un margen de error de 3.5 puntos porcentuales, en línea con otras encuestas recientes que han reportado una contienda competitiva desde que los candidatos para la elección general quedaron definidos el mes pasado. El resultado sitúa a Paxton en una trayectoria prometedora, luego de que en la encuesta de abril del mismo organismo le llevara una desventaja de 8 puntos porcentuales a Talarico.
La más reciente encuesta consultó a 1,200 votantes registrados del 5 al 12 de junio, aproximadamente tres semanas después de que la contienda quedara definida cuando Paxton, el fiscal general de línea dura, derrotó al senador John Cornyn en la segunda vuelta republicana.
Según la encuesta, la gran mayoría de los votantes republicanos —el 84%— indicó que había superado la amarga primaria del Partido Republicano (GOP, por sus siglas en inglés) y respaldaría a Paxton, un cambio de 21 puntos porcentuales respecto a la encuesta de abril del Proyecto de Política de Texas. El apoyo del 43% a Paxton representa una mejora de 9 puntos respecto a su 34% de abril, mientras que Talarico se mantuvo estancado en el 42% en ambas encuestas.
En la encuesta más reciente, el 5% de los republicanos afirmó que apoyaría a Talarico, quien también registra ventajas contundentes entre los independientes y los votantes moderados. Más de un tercio de los independientes señaló que aún no tiene opinión formada sobre la contienda.
Atraer a los seguidores de Cornyn —republicanos tradicionales ofendidos por el historial de escándalos de Paxton— y a votantes de todo el espectro político ha sido el eje central de la estrategia de Talarico para la elección general. La tarea de Paxton será minimizar las posibles deserciones republicanas y garantizar la participación de su partido sin el presidente Donald Trump en la boleta.
En una contienda que rápidamente se centró en la masculinidad y lo que significa ser hombre, Paxton aventajaba a Talarico entre los votantes masculinos por 9 puntos. Talarico, en cambio, ganó entre los votantes menores de 65 años y los que tienen estudios de dos años o más, y encabeza entre las votantes femeninas por 6 puntos.
Talarico también aventajó a Paxton entre los votantes hispanos por 14 puntos, un electorado volátil que el demócrata de Austin espera recuperar para su partido luego de que muchos se inclinaron hacia la derecha en ciclos electorales recientes. Cerca de dos tercios de los votantes afroestadounidenses afirmaron que votarían por Talarico, por debajo de la proporción que ha respaldado a candidatos demócratas al Senado en Texas en el pasado. Talarico ha reconocido su tibia recepción entre los votantes afroestadounidenses y ha trabajado para consolidar esa coalición clave, que respaldó abrumadoramente a la representante federal Jasmine Crockett en las primarias.
En las demás contiendas estatales incluidas en la boleta, los republicanos mantienen ventajas más amplias. El gobernador Greg Abbott encabeza a la representante estatal demócrata Gina Hinojosa, 47% a 40%, en la carrera por la gubernatura, mientras que el teniente gobernador Dan Patrick supera a la representante estatal demócrata Vikki Goodwin, 43% a 36%.
Los demócratas en las contiendas por fiscal general y contralor también rondan los 30 puntos. El senador estatal republicano Mayes Middleton lleva una ventaja de 5 puntos sobre el senador estatal demócrata Nathan Johnson en la carrera por suceder a Paxton como fiscal general, y Don Huffines, exsenador estatal republicano, supera por 6 puntos a la senadora estatal Sarah Eckhardt, demócrata por Austin, en la contienda por la contraloría. (Kayla Guo/The Texas Tribune)