La Copa Mundial de la FIFA 2026 marca un nuevo hito en la historia del futbol, no solo por la ampliación a 48 equipos y su desarrollo en tres países —Estados Unidos, Canadá y México—, sino también porque reúne en el campo a los atletas mejor pagados del deporte. Según la revista Forbes Argentina, los 11 futbolistas más destacados en términos de ingresos alcanzaron en conjunto USD 950 millones en los 12 meses previos al encuentro.
El torneo presenta por primera vez a dos jugadores con fortunas que superan los mil millones de dólares: Cristiano Ronaldo, capitán de Portugal, y Lionel Messi, referente de Argentina. Ambos lideran la lista de ingresos y forman parte de un grupo que combina contratos deportivos, acuerdos comerciales y patrocinios de alto valor.
Cristiano Ronaldo
El capitán de Portugal encabeza el ranking con ingresos estimados en USD 300 millones durante los últimos 12 meses, de los cuales USD 235 millones corresponden a su salario y premios deportivos. El delantero del Al-Nassr, según Forbes, ostenta un patrimonio neto de USD mil 200 millones, cifra que lo sitúa entre los atletas en actividad con mayor riqueza en la historia del deporte. A sus 41 años, compite en su sexta Copa Mundial y busca el único título que aún no figura en su palmarés internacional.
Lionel Messi
n De acuerdo con Forbes, el referente de Argentina ingresó USD 140 millones en el último ciclo anual, divididos en partes iguales entre ingresos deportivos y comerciales. El delantero de Inter Miami también se encuentra en el selecto grupo de multimillonarios, con un patrimonio de USD mil 100 millones. Messi, de 38 años, disputa su sexto Mundial y mantiene su rol protagónico en campañas de marcas globales como Adidas y Michelob Ultra.
Kylian Mbappé
n El podio lo completa Kylian Mbappé, figura de Francia y reciente goleador de la Champions League con el Real Madrid. El francés, con ingresos de USD 95 millones, representa la nueva generación de futbolistas con alto atractivo comercial. Sus contratos publicitarios con empresas como Fairmont Hotels & Resorts y la aseguradora Alan refuerzan su perfil.
Diversidad de nacionalidades y contratos récord
El listado de los futbolistas mejor pagados refleja la diversidad de nacionalidades y la influencia de las ligas europeas y asiáticas. Erling Haaland, delantero noruego del Manchester City, figura con USD 80 millones en ingresos, impulsado por su renovación contractual y la expectativa generada por su debut mundialista.
El brasileño Vinicius Jr., con USD 60 millones anuales, integra el trío de jugadores del Real Madrid presentes en el ranking, junto a Mbappé y el inglés Jude Bellingham USD 44 millones. Vinicius destacó en campañas publicitarias para Nike y colaboraciones digitales como la skin de Fortnite, mientras que Bellingham, a sus 22 años, se consolidó en la élite tras su traspaso desde el Borussia Dortmund.
