Los convoyes de vehículos civiles que transportaban suministros de ayuda y voluntarios al estado venezolano más afectado por los dos terremotos ocurridos a principios de esta semana han colapsado la única carretera de acceso a la zona devastada, obstaculizando el avance de las ambulancias y los equipos de emergencia.
La avalancha de ayuda no autorizada paralizó prácticamente el tráfico en esta importante arteria vial el sábado. Entre los que quedaron atrapados en la congestionada carretera se encontraban muchos de los cientos de rescatistas de todo el mundo que se habían sumado a la caótica carrera para ayudar a los supervivientes, junto con civiles que llevaban palas y agua a la zona del desastre en motocicleta y equipos médicos que viajaban en camionetas.
Todos se enfrentaban a la misma cruda realidad: habían transcurrido casi tres días desde los terremotos de magnitud 7,2 y 7,5, y la búsqueda de supervivientes atrapados bajo los escombros se había vuelto desesperada en gran parte de la región.
Muchos de los llamados de los rescatistas que buscan sobrevivientes sepultados se topan con el silencio en las ruinas de ciudades y pueblos del estado de La Guaira. Los residentes han reportado saqueos y más de 400 réplicas han sacudido la región desde el miércoles. El sábado, la cifra de muertos ascendió a 1430 personas, según Jorge Rodríguez, presidente de la Asamblea Nacional de Venezuela, y miles más resultaron heridas.
El señor Rodríguez, hermano de la presidenta interina de Venezuela, Delcy Rodríguez, declaró el sábado que el gobierno solo permitiría el acceso a La Guaira al personal autorizado. Sin embargo, grandes grupos de civiles, muchos de ellos indignados por la respuesta de las autoridades ante el desastre, seguían abarrotando las carreteras para llevar la comida, el agua y la ayuda médica que podían.
Muchos temían que el tiempo se agotara. Las organizaciones humanitarias afirman que las primeras 72 horas tras un desastre son las más cruciales para encontrar supervivientes.
“Realmente no sabemos cuántas personas hay bajo los escombros”, dijo en una entrevista Gianluca Rampolla, el alto funcionario de la ONU con sede en Venezuela.
“La estimación que tenemos hasta el momento es que el número de edificios derrumbados es de 125”, dijo, y agregó que esa cifra sugeriría muchas más muertes que la última cifra oficial.
El desastre ha aumentado la presión sobre la líder venezolana, la Sra. Rodríguez, y sobre el presidente Trump, quien contribuyó a su llegada al poder. Tras la destitución del dictador Nicolás Maduro, quien llevaba mucho tiempo en el poder, el Sr. Trump respaldó su liderazgo y afirmó que esperaba que Estados Unidos pudiera potencialmente "gobernar" y "reconstruir" Venezuela durante años.
Estados Unidos tiene la intención de desempeñar un papel protagónico en la respuesta, declaró el sábado un alto funcionario del Departamento de Estado. Casi 250 estadounidenses se han sumado a los esfuerzos hasta el momento, incluyendo equipos de Virginia, California y Florida, y Estados Unidos ha desplegado un buque de la Armada, el USS Fort Lauderdale, para brindar apoyo médico.
El funcionario añadió que el ejército estadounidense había reparado una de las pistas del principal aeropuerto internacional de Venezuela y que el Departamento de Estado estaba trabajando en un paquete de ayuda que complementaría los 150 millones de dólares en asistencia ya anunciados.
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