A casi tres décadas de su creación, la Gran Cabalgata Villista se ha consolidado como uno de los eventos ecuestres y culturales de mayor relevancia en México, no sólo por reunir a más de 10 mil jinetes a lo largo de su recorrido, sino por la distancia que cubre, la derrama económica que genera y el reconocimiento que ha obtenido como patrimonio cultural intangible del estado de Chihuahua.
Durante la presentación de la edición 2026, los organizadores destacaron que la cabalgata recorrerá más de 600 kilómetros en un trayecto de 14 días, desde Ciudad Juárez hasta Parral, lo que, afirmaron, la convierte en la cabalgata más importante del país, por el número de participantes y la extensión del recorrido.
José Miguel Salcido, integrante del comité organizador, explicó que aunque no cuenta con una certificación del Récord Guinness debido al elevado costo que implicaría mantener inspectores durante las dos semanas del recorrido, existen elementos que respaldan su relevancia nacional.
Detalló que, a diferencia de otras cabalgatas conmemorativas, como la de la Toma de Zacatecas, que se desarrolla en una sola jornada, la Gran Cabalgata Villista mantiene actividades durante dos semanas y logra reunir contingentes provenientes de diversos municipios de Chihuahua, además de participantes de otros estados, e incluso visitantes internacionales.
Añadió que el recorrido concluye cada año en Parral para coincidir con la representación histórica de la muerte del general Francisco Villa, evento que congrega a miles de personas y decenas de bandas de música que acompañan a los diferentes contingentes.
Como parte de ese reconocimiento institucional, recordó que la Gran Cabalgata Villista fue declarada Patrimonio Cultural Intangible del estado de Chihuahua, al ser considerada una de las expresiones representativas de la identidad chihuahuense.
Los organizadores estiman la participación de más de 10 mil jinetes durante todo el recorrido, así como alrededor de 25 mil asistentes que reciben a los contingentes en las diferentes etapas.
Tan sólo en Parral, la derrama económica supera los 23 millones de pesos, mientras que a lo largo de la ruta también se benefician decenas de comunidades rurales mediante la compra de alimentos, forrajes, combustibles y otros insumos.
Héctor Lozoya, coordinador de la vertiente norte, señaló que este año se cumplen 19 años de la salida desde Ciudad Juárez, una tradición que inició como un reto y que actualmente se caracteriza por la amplia participación de jóvenes y familias completas.
Explicó que la cabalgata iniciará el próximo 4 de julio y recorrerá aproximadamente 50 kilómetros diarios, con horarios adaptados para evitar las horas de mayor calor.
Añadió que se espera la salida de más de 300 jinetes desde esta frontera, cifra superior a la registrada el año pasado, cuando participaron alrededor de 280 cabalgantes.
También destacó que cualquier persona puede integrarse llevando únicamente su caballo y su equipo, ya que durante los 14 días del trayecto reciben gratuitamente alimentación para los jinetes, comida para los caballos, atención veterinaria, servicios médicos y acompañamiento de seguridad por parte de corporaciones estatales y federales.
Además del aspecto histórico, los organizadores subrayaron que el recorrido contribuye a preservar las tradiciones ecuestres del estado, fortalece el sentido de pertenencia entre las nuevas generaciones y propicia el regreso de familias originarias de distintas comunidades que aprovechan el paso de la cabalgata para reencontrarse con sus lugares de origen, convirtiendo el evento en un importante motor social, cultural y económico para decenas de localidades de la entidad. (Javier Olmos / El Diario)