Hay partidos que valen un campeonato y otros que quedan grabados para siempre en la memoria del futbol; el enfrentamiento entre Argentina e Inglaterra pertenece a esa categoría.

Ambas selecciones volverán a verse las caras en las semifinales del campeonato mundial de futbol 2026 con un boleto a la final frente a España en juego, pero también con el peso de una rivalidad que ha marcado generaciones y que sigue despertando emociones dentro y fuera de la cancha.

Más de seis décadas de historia convierten este duelo en uno de los más esperados del futbol internacional, donde el talento de Lionel Messi y Harry Kane se mezcla con recuerdos imborrables, cuentas pendientes y el deseo de escribir un nuevo capítulo.

Una rivalidad que nació hace casi 60 años

El primer gran episodio entre estos combinados se remonta al torneo mundial de Inglaterra 1966, donde en los cuartos de final, los ingleses eliminaron 1-0 a la Albiceleste en un partido rodeado de polémica tras la expulsión del capitán argentino Antonio Rattín.

Aquella decisión arbitral provocó fuertes reclamos y dejó una sensación de injusticia que alimentó el nacimiento de una rivalidad que nunca desapareció; sin embargo, el momento que transformó este enfrentamiento en una leyenda llegó veinte años después.

México 1986: el partido que cambió la historia del futbol

El Estadio Azteca fue escenario de uno de los encuentros más recordados de todos los tiempos. En los cuartos de final del campeonato de 1986, cuando Diego Armando Maradona firmó una actuación inmortal.

Primero abrió el marcador con la célebre “Mano de Dios”, una acción que hasta hoy continúa siendo motivo de debate; apenas cuatro minutos después, construyó una obra maestra al recorrer más de medio campo, dejar atrás a cinco rivales y vencer al arquero Peter Shilton para marcar el considerado por muchos como el mejor gol en la historia de los Mundiales.

Argentina ganó 2-1 y posteriormente levantó la Copa del Mundo.

Aquel partido adquirió un significado especial por disputarse apenas cuatro años después de la Guerra de las Malvinas. Aunque el futbol nunca puede resumirse a cuestiones políticas, el contexto histórico convirtió ese triunfo argentino en un episodio profundamente simbólico para ambos países.

Guerra de las Malvinas

La Guerra de las Malvinas fue un conflicto armado entre Argentina y el Reino Unido que se desarrolló entre abril y junio de 1982 por la soberanía de las islas Malvinas, Georgias del Sur y Sandwich del Sur, ubicadas en el Atlántico Sur.

Argentina ocupó las islas el 2 de abril, pero el Reino Unido respondió con una operación militar para recuperarlas. La guerra terminó el 14 de junio con la rendición argentina. Murieron alrededor de 649 argentinos y 255 británicos, dejando una profunda huella histórica en ambos países.

Francia 1998 y Corea-Japón 2002 mantuvieron viva la historia

Doce años después, la rivalidad volvió a escribirse en Francia 1998. Inglaterra tomó ventaja con un penal de Alan Shearer, pero Argentina respondió con una brillante jugada preparada que culminó Javier Zanetti. El empate llevó la definición hasta los penales, donde la Albiceleste volvió a imponerse.

En Corea-Japón 2002 llegó la revancha inglesa. Un penal convertido por David Beckham permitió el triunfo por 1-0 y rompió una racha de derrotas mundialistas frente a los sudamericanos.

Desde entonces, ambos gigantes no habían vuelto a enfrentarse en una Copa del Mundo.

Messi frente a Inglaterra por primera vez en un Mundial

La semifinal de 2026 tendrá un ingrediente inédito: Lionel Messi nunca había enfrentado a Inglaterra en una justa mundialista.

A sus 39 años, el capitán argentino busca disputar una nueva final mundialista y ampliar una carrera que ya es considerada una de las más extraordinarias en la historia del deporte.

Messi llega acompañado por una generación consolidada en la élite internacional. Julián Álvarez aporta movilidad y gol; Enzo Fernández y Rodrigo De Paul sostienen el mediocampo; mientras Alexis Mac Allister, de destacada actuación durante el torneo, se ha convertido en uno de los motores futbolísticos del equipo de Lionel Scaloni.

Argentina alcanzó estas semifinales después de superar con autoridad a Cabo Verde, Egipto y Suiza, mostrando personalidad incluso en los momentos más complicados del campeonato.

Harry Kane y Jude Bellingham lideran la ilusión inglesa

Del otro lado aparece una Inglaterra que presume una de las plantillas más completas del Mundial.

Harry Kane continúa siendo el referente ofensivo y llega como uno de los máximos goleadores del torneo. A su lado brilla Jude Bellingham, quien se ha consolidado como uno de los mejores mediocampistas del mundo gracias a su despliegue físico, liderazgo y capacidad para aparecer en los momentos importantes.

La velocidad de Bukayo Saka, la creatividad de Phil Foden, el equilibrio de Declan Rice y la experiencia defensiva de John Stones completan un equipo que ha sabido resolver partidos de alta exigencia durante la competencia.

Las claves tácticas de la semifinal

En el terreno de juego también chocarán dos estilos claramente definidos.

Argentina intentará monopolizar la posesión del balón y encontrar espacios a través del talento de Messi, la circulación de Mac Allister y la llegada constante de sus mediocampistas.

Inglaterra apostará por una presión intensa, transiciones rápidas y el poderío físico de Bellingham y Kane para castigar cualquier pérdida del rival.

Uno de los grandes duelos individuales estará precisamente en la zona media, donde Declan Rice y Bellingham tendrán la responsabilidad de limitar la influencia de Messi, mientras que la defensa argentina buscará contener la capacidad goleadora del capitán inglés.

España ya espera rival

La victoria de España sobre Francia en la primera semifinal dejó definido uno de los lugares en la gran final.

Ahora, Argentina e Inglaterra buscarán acompañar a La Roja en la lucha por el campeonato del mundo.

Más allá del boleto al partido decisivo, esta semifinal representa la oportunidad de escribir una nueva página en una rivalidad que ha sobrevivido al paso del tiempo.

Porque cuando Argentina e Inglaterra se enfrentan en un Mundial, el resultado nunca queda reducido a un simple marcador. Son dos gigantes del futbol, dos historias que se cruzan una vez más y noventa minutos —o quizá algunos más— para decidir quién seguirá soñando con levantar la Copa del Mundo 2026.