Tener una cita romántica solía ser casi un rito de iniciación que marcaba el paso de la niñez a la adolescencia. En la actualidad, esa experiencia se está volviendo cada vez menos común.
Los datos más recientes muestran un cambio profundo en la forma en que los jóvenes se relacionan: menos citas, menos interacción social física y, al mismo tiempo, una mayor búsqueda de conexión digital en plataformas como OnlyFans que están comenzando a ocupar ese espacio emocional.
Lo que está ocurriendo no es solo un cambio en las dinámicas románticas, sino una transformación más amplia en la forma en que se construyen los vínculos en una generación marcada por Internet y las redes sociales.
Menos citas y más OnlyFans: así cambió el “ligue” para la Generación Z
El descenso en las citas románticas es evidente. Menos de la mitad de los estudiantes de último año de secundaria afirma tener pareja actualmente, una caída significativa frente al más del 80% registrado en la década de 1990, de acuerdo con un estudio de American Institute for Boys and Men.
Este fenómeno ha sido descrito como una “recesión de citas”, donde el interés por formar pareja sigue existiendo, pero la práctica se ha reducido. Estudios del Institute for Family Studies muestran que sólo una minoría de jóvenes tiene citas de forma regular.
Los datos generacionales refuerzan esta tendencia. De acuerdo con encuestas de la American Adolescent Survey 2023, sólo el 56% de la Generación Z afirma haber tenido pareja en la adolescencia, muy por debajo del 69% de los millennials, el 76% de la Generación X y el 78% de los baby boomers.
La misma encuesta muestra que los niveles de aislamiento han aumentado: el 61% de la Generación Z reporta sentirse solo o aislado con frecuencia.
Con la caída del romanticismo entre adolescentes, han crecido nuevas formas de interacción digital. De hecho, de acuerdo con el American Institute for Boys and Men, cerca del 80% de los mensajes enviados por los usuarios de OnlyFans no son de carácter sexual, sino conversaciones sobre la vida diaria, mascotas o rutinas.
Las razones son múltiples. Los jóvenes socializan menos y muchas de sus actividades se trasladan al entorno digital: clases o trabajo en línea, menor interacción en espacios comunitarios y mayor tiempo en redes sociales.
Esto impacta directamente en sus habilidades sociales. Menos interacción implica menos práctica para expresar interés, manejar el rechazo o desarrollar confianza.
Además, el entorno digital ha elevado el miedo al error. Un intento fallido puede volverse en una humillación pública, lo que desincentiva tomar riesgos emocionales.
El resultado es una generación que quiere conectar, pero que cada vez encuentra más difícil hacerlo en el mundo real.
La soledad también se monetiza: por qué millones pagan por “hablar” en OnlyFans
Los datos sugieren que plataformas como OnlyFans ya no solo funcionan como espacios de entretenimiento y consumo de contenido para adultos, sino también como sustitutos de interacción emocional.
El modelo tiene una característica clave: la conexión es unilateral y monetizada. El usuario paga por atención, pero no existe una relación recíproca en términos reales.
Especialistas advierten que este tipo de dinámicas puede generar “relaciones parasociales”, donde el vínculo percibido no corresponde a una interacción genuina.
En este contexto, Daniel A. Cox, investigador del American Enterprise Institute, advierte que la falta de relaciones reales tiene efectos más profundos en los jóvenes: limita el desarrollo de resiliencia social y puede impactar directamente en su autoestima.
Según el experto, los adolescentes sin experiencia en relaciones son más propensos a sentirse inútiles o sin valor frente a sus pares, y también más vulnerables a la influencia de plataformas como OnlyFans o la pornografía en línea, que ofrecen una sensación de conexión sin los beneficios emocionales de una relación real.
A diferencia de una relación tradicional, aquí no hay negociación emocional, conflicto ni crecimiento compartido.
Pero este fenómeno también tiene un impacto económico importante. En México, los usuarios gastaron alrededor de 291 millones de dólares en OnlyFans durante 2025, frente a más de 2.6 mil millones en Estados Unidos.
Las “novias virtuales”: hablar con una IA ya es una relación romántica para muchos adolescentes
A esta tendencia se suma la inteligencia artificial. Aplicaciones como Replika o Character.AI —con millones de usuarios— permiten crear “novias virtuales” personalizadas, diseñadas para ofrecer compañía constante, validación emocional y disponibilidad permanente. Incluso chatbots generales como ChatGPT se han convertido en uno de los espacios más utilizados para este tipo de interacción debido a su capacidad de conversación natural.
El nivel de interacción es alto. De acuerdo con análisis de firmas como Sensor Tower, los usuarios pasan en promedio cerca de 45 minutos diarios en estas plataformas, donde la mayoría de las conversaciones gira en torno a apoyo emocional, relaciones o interacción íntima. Además, alrededor del 55% personaliza profundamente la personalidad de su “pareja” digital, lo que refuerza la sensación de vínculo.
En Estados Unidos, cerca del 28% de los usuarios admite haber tenido algún tipo de relación romántica o íntima con un chatbot, según Vantage Point Counseling Services. Entre adolescentes, el fenómeno también avanza: 1 de cada 5 estudiantes de secundaria (19%) afirma haber tenido o conocer a alguien con una relación de este tipo, de acuerdo con el Center for Democracy & Technology
Este modelo ha impulsado una “economía de la compañía”, donde las plataformas monetizan la conexión mediante suscripciones que desbloquean funciones más profundas, como memoria emocional, interacción íntima o vínculos personalizados.
La aceptación social también está cambiando. Un estudio de Norton señala que el 59% de los usuarios de apps de citas cree posible enamorarse de un chatbot, y un 63% considera que una pareja de IA podría ser más comprensiva emocionalmente que una persona real.
Sin embargo, también surgen preocupaciones. Expertos en psicología advierten que el uso intensivo puede fomentar dependencia emocional, generar expectativas poco realistas y desplazar el interés por relaciones humanas, que implican conflicto, negociación y vulnerabilidad.
Nunca fue tan fácil conocer gente, pero tampoco tan difícil conectar
El fenómeno no ocurre sólo por el aislamiento. Está vinculado a cambios culturales más amplios en cómo los jóvenes entienden el amor, el matrimonio y la socialización.
Datos del Pew Research Center muestran que cada vez menos jóvenes ven el matrimonio como una prioridad. En su lugar, muchos prefieren enfocarse primero en su estabilidad económica y crecimiento personal.
Las redes sociales también han influido en esta visión: el contenido sobre relaciones fallidas, infidelidades o malas experiencias ha hecho que el compromiso se perciba como algo más riesgoso.
A esto se suma el acceso temprano a contenido digital erótico. Según Common Sense Media, muchos adolescentes comienzan a consumir pornografía desde los 12 años, lo que influye en cómo entienden las relaciones y la intimidad.
En paralelo, las apps de citas atraviesan una crisis. Tinder ha perdido usuarios y enfrenta una caída en el interés, especialmente entre la Generación Z.
Un artículo de Vanity Fair advierte sobre el “apocalipsis de las citas”: relaciones superficiales y repetitivas que se parecen más a un juego que a una conexión real. La app de Tinder ahora intenta reinventarse con nuevas funciones y herramientas de inteligencia artificial, reconociendo que su objetivo ya no es generar más “matches”, sino facilitar conexiones reales.
El resultado es una paradoja: nunca había sido tan fácil interactuar, pero nunca había sido tan difícil construir vínculos reales.
La caída de las citas entre adolescentes no significa que el interés por las relaciones haya desaparecido, sino que está cambiando de forma.
Entre OnlyFans, la inteligencia artificial y las apps de citas, la conexión sigue siendo una necesidad central, pero cada vez más mediada por tecnología que la simplifica, la monetiza y, en algunos casos, la sustituye.
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La noticia
Los adolescentes tienen menos citas que nunca, pero buscan conexión en otro lugar: OnlyFans
fue publicada originalmente en
Xataka México
por
Valeria Romero
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