Cuando el presidente Trump regresó a la Casa Blanca el año pasado, su administración redujo o eliminó equipos en todo el gobierno que protegían las elecciones de la injerencia extranjera.
Todavía estaba enfadado porque altos funcionarios de su primer mandato habían declarado que no le habían robado las elecciones presidenciales de 2020, y parecía decidido a evitar que se repitiera.
Los demócratas y los defensores de la seguridad electoral temían que, sin un esfuerzo federal sólido , un adversario pudiera inmiscuirse en la democracia estadounidense a una escala comparable a las elaboradas y bien financiadas operaciones de Rusia en las elecciones presidenciales de 2016.
A pesar del amplio abandono del gobierno federal de la seguridad electoral , las elecciones de mitad de mandato se desarrollaron sin mayores contratiempos. Los esfuerzos de Rusia, Irán y otros adversarios extranjeros para influir encubiertamente en los votantes estadounidenses fueron mínimos en general antes de la votación y no aumentaron como se esperaba en torno al día de las elecciones, según funcionarios estadounidenses actuales y anteriores, así como expertos en desinformación y seguridad electoral.
Si bien se produjeron fallos tecnológicos rutinarios y otras interrupciones el día de las elecciones, no hubo indicios de que piratas informáticos extranjeros interfirieran en el proceso de votación o en el recuento de votos, según informaron las autoridades.
Funcionarios actuales y anteriores han afirmado durante años que, incluso si personas malintencionadas quisieran alterar los votos de forma remota, sería increíblemente difícil lograrlo. Según ellos, las copias de seguridad en papel, que ahora son prácticamente omnipresentes en todo Estados Unidos, ayudarían a garantizar la integridad de las elecciones.
El propio señor Trump declaró a última hora del martes al New York Times que aceptaría los resultados de las elecciones , que equivalieron a una victoria aplastante de los demócratas.
“El pasado día de las elecciones fue un martes cualquiera en internet”, dijo Chris Krebs, quien dirigió la Agencia de Seguridad de Infraestructura y Ciberseguridad (CISA) durante la primera administración de Trump, pero fue despedido tras declarar que las elecciones de 2020 estuvieron libres de manipulación. “Es una buena noticia, junto con la continua expansión del voto en papel y las auditorías postelectorales en todo el país”.
El Sr. Krebs dijo que la única salvedad a su evaluación era la posibilidad de que el gobierno estadounidense hubiera identificado menos actividad porque ahora menos personas la estaban buscando.
Funcionarios estadounidenses, tanto actuales como anteriores, afirmaron desconocer por qué Rusia e Irán parecían inmiscuirse menos que en años anteriores, incluidas las elecciones de 2024. Sin embargo, las elecciones de mitad de mandato suelen ser objetivos menos atractivos —y más difíciles— para las potencias extranjeras, a las que les importa más quién ocupe la Casa Blanca.
Agentes vinculados a Rusia realizaron algunos esfuerzos para difundir desinformación en contiendas electorales clave para el Senado, incluyendo las de Texas y Ohio, con el objetivo de desprestigiar a los candidatos demócratas mediante acusaciones infundadas de conducta delictiva. Estos esfuerzos incluyeron el uso de inteligencia artificial y actores pagados en videos.
En septiembre, The Times informó de que evaluaciones clasificadas de la inteligencia estadounidense habían concluido que el Kremlin había aprobado una vez más una campaña de influencia digital para difundir desinformación encubierta a través de las redes sociales con la esperanza de sembrar o amplificar las divisiones internas durante la temporada electoral.
Pero, según los investigadores, esos esfuerzos no parecieron tener mucho éxito.
Según algunos funcionarios, Irán podría haber querido evitar poner en peligro un posible acuerdo con la administración Trump para terminar la guerra. Teherán ha tenido mucho más éxito en los últimos meses con propaganda abierta que con cualquier intento de influencia clandestina, según algunos expertos en desinformación. Entre los esfuerzos más recientes se incluye una serie de videos creados con inteligencia artificial que representan al Sr. Trump y a otros funcionarios estadounidenses como figuras de Lego.
Los líderes iraníes también daban por sentado que era probable un giro a favor de los demócratas en el Congreso, y que la oposición política a la guerra se produciría sin su ayuda, en caso de que el conflicto se prolongara hasta el año que viene, según indicaron los funcionarios.
Y China pareció mantenerse en gran medida al margen, dijeron, como lo ha hecho en su mayoría en el pasado, según evaluaciones de inteligencia estadounidenses reveladas previamente.
Se detectaron algunos casos de actividad cibernética potencialmente maliciosa, pero fueron esporádicos y se consideraron inofensivos. Una oficina electoral no identificada informó haber descubierto algunos intentos básicos de reconocimiento en línea y pirateo informático, según un resumen privado sobre amenazas a la infraestructura electoral compartido entre funcionarios electorales, del cual The Times obtuvo una copia.
También se registraron "múltiples intentos de ataque por fuerza bruta" contra una agencia no identificada, provenientes de la misma dirección IP; un descubrimiento que llevó a varias oficinas electorales a informar que habían encontrado tráfico web malicioso vinculado a esa dirección desde mediados de octubre.
“Según los informes de amenazas de código abierto, esta dirección IP es conocida por diversas actividades maliciosas”, decía el documento.
El Sr. Krebs afirmó que la actividad descrita en el informe era "algo bastante común con lo que las oficinas electorales lidian a diario, y la mayor parte fue detectada y, en última instancia, no tuvo éxito, de forma notablemente similar a lo ocurrido en 2024, 2022 y 2020".
La CISA, la agencia de seguridad electoral, no respondió directamente a una solicitud de comentarios sobre si las elecciones del martes estuvieron protegidas contra la manipulación extranjera u otras formas de posible alteración.
En cambio, la agencia declaró en un comunicado que había "trabajado las 24 horas del día para recibir y evaluar informes de amenazas e incidentes, elaborar un panorama completo de las amenazas y proporcionar recomendaciones que sirvieran de base para respuestas coordinadas y ayudaran a salvaguardar la infraestructura electoral de Estados Unidos".
Exfuncionarios estadounidenses e investigadores de la desinformación afirmaron que es probable que Rusia haya dedicado pocos recursos a las elecciones de mitad de mandato porque su principal prioridad —socavar el apoyo internacional a Ucrania— ya se beneficia de tener al Sr. Trump en la Casa Blanca.
En cambio, hay indicios de que los troles de Moscú ya están centrados en las elecciones presidenciales francesas de la próxima primavera, convencidos de que apoyar a la candidata de extrema derecha Marine Le Pen podría debilitar el apoyo de la OTAN a Ucrania. Según fuentes de inteligencia occidentales, Rusia ya ha intervenido en elecciones presidenciales francesas anteriores para apoyar a Le Pen.
“Por lo que veo ahora mismo, creo que están muy centrados en Francia”, dijo la semana pasada el general Paul M. Nakasone, exjefe de la Agencia de Seguridad Nacional y del Comando Cibernético de Estados Unidos, antes de las elecciones estadounidenses.
El general Nakasone, quien durante la primera administración Trump creó equipos para combatir la injerencia rusa en las elecciones, dijo que el trabajo del Kremlin en Francia probablemente ya había comenzado.
“En las últimas semanas se han producido manifestaciones increíbles en París, y sabemos por la historia que los rusos han llevado a cabo operaciones de desinformación contra los sistemas electorales franceses”, dijo en una conferencia de seguridad nacional en Sea Island, Georgia.
El Sr. Krebs afirmó que Rusia y otras potencias extranjeras han aprendido que es prácticamente imposible alterar el recuento real de votos, gracias a las medidas de ciberseguridad, las papeletas de voto en papel y otras precauciones. Esto significa que las operaciones de influencia son la única opción viable, aunque a menudo parezcan captar poca atención del público estadounidense.
“Es más barato, se puede medir y, básicamente, no tiene consecuencias”, dijo el Sr. Krebs. “La IA podría cambiar eso si las herramientas más capaces caen en las manos equivocadas, pero hacia ahí nos dirigimos desde hace cinco ciclos”.
