LaLiga ha decidido modificar el calendario de la temporada y adelantar al miércoles 2 de diciembre los encuentros Barcelona-Atlético de Madrid y Real Sociedad-Real Madrid, correspondientes a la jornada 23 de Primera División. La decisión responde a la necesidad de liberar de compromisos ligueros a los cuatro equipos que disputarán la Supercopa de España en febrero. Sin embargo, el movimiento tiene una consecuencia deportiva que va más allá de una simple reorganización de fechas: algunos de los enfrentamientos más importantes del campeonato quedarán concentrados en un periodo de apenas tres meses. El calendario, por tanto, introduce una particularidad que puede influir en la preparación, el desgaste y la planificación de los principales aspirantes a los títulos. La competición tendrá que convivir con una sucesión de duelos directos en un tramo especialmente exigente de la temporada.
Los horarios ya están definidos. La Real Sociedad recibirá al Real Madrid en Anoeta a las 19:00 horas, mientras que el Barcelona se enfrentará al Atlético de Madrid a las 21:30 en el Camp Nou. Ambos partidos se disputarán entre semana y permitirán que los cuatro participantes en la Supercopa lleguen a febrero con esa jornada de Liga ya completada. Según MARCA, el cambio está directamente relacionado con la celebración del torneo en Estambul, entre el 2 y el 6 de febrero. De esta manera, LaLiga evita que los compromisos del campeonato coincidan con la participación de sus representantes en la competición. Una solución que responde a una necesidad organizativa, pero que también modifica considerablemente la distribución de los partidos durante el curso.
El caso más llamativo es el del Barcelona y el Atlético, dos equipos que tendrán que medirse en tres ocasiones entre el 8 de noviembre y el 2 de febrero. El primer enfrentamiento tendrá lugar este domingo 8 de noviembre, a las 21:00 horas, en el Metropolitano, dentro de la jornada 12. Apenas 24 días después, el 2 de diciembre, volverán a encontrarse, esta vez en el Camp Nou, para disputar el partido adelantado de la segunda vuelta. El tercer capítulo llegará el 2 de febrero, cuando ambos clubes se enfrenten en la primera semifinal de la Supercopa de España. Tres partidos de máxima exigencia en un intervalo de 86 días que obligarán a ambos entrenadores a estudiar con especial atención cada enfrentamiento.
La distancia entre los dos encuentros ligueros resulta especialmente significativa. En condiciones normales, el partido de vuelta entre Barcelona y Atlético habría llegado durante el fin de semana del 7 de febrero, casi tres meses después del choque de la primera vuelta. El adelanto reduce ese margen a poco más de tres semanas y modifica la manera en que ambos equipos afrontarán la rivalidad durante el invierno. No se trata únicamente de jugar dos veces en menos tiempo, sino de hacerlo en un contexto en el que los resultados, las lesiones y las decisiones tácticas de un encuentro pueden condicionar el siguiente. La repetición de un mismo enfrentamiento también ofrece a los cuerpos técnicos una oportunidad para corregir errores y anticipar movimientos del rival.
La medida, además, refleja hasta qué punto las competiciones nacionales deben adaptarse a un calendario internacional cada vez más condicionado por los compromisos comerciales y deportivos. La Supercopa de España, que tradicionalmente se disputaba a comienzos de enero, se celebrará esta temporada en febrero y tendrá como escenario Estambul. Ese desplazamiento temporal obliga a LaLiga a buscar soluciones para encajar las jornadas sin perjudicar la participación de los equipos clasificados. El resultado es una competición que empieza a distribuir sus partidos con una lógica diferente a la tradicional, en la que las necesidades de un torneo pueden alterar el desarrollo de otro. Para los clubes, esta realidad exige una planificación que contemple no solamente los rivales, sino también la acumulación de esfuerzos y los periodos de recuperación.
Una Supercopa que repetirá los grandes enfrentamientos de LaLiga
El calendario adquiere todavía más interés cuando se observa la coincidencia entre los cruces ligueros y las semifinales de la Supercopa. Barcelona y Atlético volverán a verse las caras el 2 de febrero, mientras que el Real Madrid se enfrentará a la Real Sociedad el 3 de febrero, después de haber visitado Anoeta el 2 de diciembre. Esto significa que los cuatro participantes en el torneo tendrán referencias recientes de sus respectivos adversarios antes de competir por un título. La repetición de los enfrentamientos puede reducir el margen para las sorpresas, aunque también abre la puerta a planteamientos diferentes dependiendo de lo que esté en juego. Una cosa será disputar tres puntos en el campeonato y otra muy distinta afrontar una eliminatoria en la que una derrota supone quedarse fuera de la final.
Para el Real Madrid, el desplazamiento a San Sebastián tendrá una importancia añadida por la cercanía de su siguiente compromiso frente al mismo rival. Los blancos jugarán en Anoeta el 2 de diciembre y volverán a encontrarse con el conjunto donostiarra el 3 de febrero, esta vez en las semifinales de la Supercopa. La Real Sociedad tendrá, por tanto, dos oportunidades relativamente próximas para medir su capacidad competitiva ante uno de los principales aspirantes al campeonato. El primer encuentro permitirá extraer conclusiones sobre las fortalezas y debilidades de ambos equipos, aunque la diferencia de objetivos y contexto impedirá que los dos partidos sean necesariamente comparables. Para los entrenadores, disponer de ese antecedente reciente puede convertirse en una herramienta útil a la hora de preparar el segundo enfrentamiento.
El Barcelona y el Atlético afrontarán una situación todavía más particular por la frecuencia de sus enfrentamientos. En menos de un mes disputarán dos partidos de Liga y, dos meses después, volverán a encontrarse en un escenario de eliminación directa. Esa continuidad puede alimentar una rivalidad deportiva que ya tiene un peso considerable en el fútbol español y que habitualmente se desarrolla a lo largo de diferentes tramos de la temporada. También supondrá un examen para la profundidad de ambas plantillas, especialmente si alguno de los equipos llega a ese periodo con bajas importantes o con un calendario cargado de compromisos europeos. La capacidad para gestionar los minutos de los futbolistas y mantener la competitividad sin elevar el riesgo físico será un factor relevante.
El adelanto de la jornada 23 no constituye una novedad en el funcionamiento de LaLiga, que ya ha recurrido a este mecanismo en temporadas anteriores para facilitar la participación de los equipos en la Supercopa. Lo diferente esta vez es el momento elegido, consecuencia del traslado del torneo a febrero y de su celebración en Turquía. En otras ediciones, la competición había adelantado jornadas más próximas al comienzo del año, pero ahora la reorganización afecta a dos partidos que originalmente estaban previstos para el segundo tramo de la temporada. Esta modificación rompe la separación habitual entre determinados enfrentamientos y concentra varios duelos de alto nivel en un periodo relativamente corto. El calendario demuestra así que las decisiones organizativas pueden tener consecuencias deportivas que van más allá de la fecha y el horario.
En definitiva, Barcelona, Atlético, Real Madrid y Real Sociedad tendrán que afrontar un invierno con enfrentamientos repetidos y una exigencia competitiva condicionada por la Supercopa. LaLiga resuelve de esta manera un problema de calendario, pero introduce una particularidad que puede marcar la preparación de los cuatro participantes y añadir nuevos elementos a sus rivalidades. La acumulación de partidos no garantiza que los resultados se repitan ni que exista un favorito por el simple hecho de conocer antes al adversario. Sí obliga a los entrenadores a pensar en escenarios más amplios, administrar mejor sus recursos y entender que un mismo rival puede aparecer varias veces en momentos decisivos. En una temporada en la que cada punto puede resultar determinante, el calendario también juega su propio partido. @mundiario
