Madrid ha sido estos días punto de encuentro de Iberoamérica. La Cumbre Iberoamericana 2026 ha reunido a representantes de los 22 países de la comunidad y ha contado con la presencia de diez jefes de Estado, entre los que no estuvo el presidente de Colombia.
Coincidiendo con este encuentro, Forbes ha rendido homenaje a 50 referentes que, desde distintos ámbitos, representan el talento, la influencia y la capacidad de proyección de Iberoamérica. Entre ellos, Rebeca Grynspan, economista y primera mujer al frente de la UNCTAD, que aspira a liderar Naciones Unidas; la escritora Isabel Allende; el empresario venezolano Juan Carlos Escotet, presidente de Abanca y del Deportivo de A Coruña, y dos artistas colombianos de proyección internacional: Shakira y Carlos Vives.
Carlos Vives reivindica el vallenato como expresión de la identidad colombiana. La cultura y la creatividad se consolidan como motores del progreso iberoamericano
De Shakira se destaca su condición de icono mundial y potencia empresarial del entretenimiento en vivo. Madrid recientemente dio fe de ello con sus grandes conciertos. De Vives, samario de nacimiento, se destaca su capacidad para llevar por el mundo el alma de la música costeña, el vallenato, con 20 millones de álbumes vendidos.
Pero ¿qué hace de particular a Vives, más allá de su música y de su conocido amor por Colombia?
La respuesta la encontramos en el encuentro celebrado por Forbes en Madrid, donde Vives evocó a los juglares del vallenato y participó en una conversación sobre el papel de las ciudades, la cultura y la creatividad como motores de progreso iberoamericano.
Carlos Vives, Cristina Murgas y Jesús Mardomingo. / Mundiario
De los juglares a los escenarios internacionales
La referencia a los juglares no es casual. Aquellos antiguos trovadores, campesinos, arrieros y vaqueros del norte de Colombia, en la región del antiguo Magdalena Grande —Cesar, La Guajira y Magdalena—, recorrían los pueblos a pie, en burro o a caballo entre el siglo XIX y mediados del XX.
No eran músicos de academia ni artistas comerciales: eran narradores de la vida cotidiana, capaces de improvisar sus propias historias acompañándose del acordeón, la caja y la guacharaca. Vives, heredero de esa tradición, hizo en Madrid una demostración de ese talento y de esa capacidad para convertir la música en relato.
En esa tradición se reconoce una parte esencial de su personalidad artística: entender la música como una forma de preservar una identidad y proyectarla hacia el mundo.
No es casual que el vallenato forme parte del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad reconocido por la UNESCO. Tampoco lo es que Gabriel García Márquez encontrara en él una de las claves para explicar su propia creación literaria. El Nobel colombiano llegó a decir que Cien años de soledad, su obra cumbre, no era más que un vallenato de 350 páginas.
Una manera extraordinaria de reconocer que la literatura y la música comparten una misma raíz: la capacidad de narrar la vida, la memoria, las leyendas y la imaginación de un pueblo.
«En mi país me acusan de apropiación cultural, pero yo solo soy feliz de representar lo que soy». Esta frase de Vives resume buena parte de su manera de entender la música y la identidad. En un momento en el que la industria musical parece empujar hacia modelos de éxito comercial cada vez más estandarizados, el artista reivindica el valor de la autenticidad y de las raíces propias.
La acusación de apropiación cultural que algunos han dirigido contra él por interpretar vallenato abre una reflexión mucho más profunda sobre la naturaleza de las culturas iberoamericanas. La música que representa no procede de una única raíz, sino de siglos de encuentros y mestizajes: melodías indígenas prehispánicas, ritmos afrodescendientes, la lengua castellana, la religión católica y valores compartidos.
La originalidad, por tanto, no consiste en imitar un modelo de éxito ni en buscar una versión propia de Hollywood. Consiste en saber quién se es, reconocer de dónde se viene y encontrar en esa herencia la libertad para crear. Una idea que trasciende la música y que conecta directamente con el valor de la diversidad cultural como fuente de creatividad y desarrollo.
Madrid, punto de encuentro entre América y Europa
Madrid ocupa una posición especialmente significativa en ese escenario. Su apuesta por iniciativas como el Festival de la Hispanidad y una realidad social en la que uno de cada siete madrileños es de origen latinoamericano refuerzan su condición de punto de encuentro entre América y Europa.
El debate, celebrado bajo el título «Ciudades que conectan, cultura que transforma: el nuevo motor de progreso iberoamericano», contó con la participación de Almudena Maíllo, concejala delegada de Turismo del Ayuntamiento de Madrid y secretaria general de la Unión de Ciudades Capitales Iberoamericanas (UCCI); Carlos Vives, y Jesús Mardomingo, abogado de Andersen, socio fundador de Masamú y pregonero de la cultura y la idiosincrasia colombiana allá donde va.
La conversación abordó el papel de las ciudades como redes de cooperación y transformación. La cultura, el turismo y la creatividad ya no se contemplan únicamente como elementos patrimoniales, sino como activos estratégicos capaces de atraer talento e inversión, impulsar nuevas industrias y generar oportunidades de progreso y bienestar para los ciudadanos.
Y ahí es donde Carlos Vives trasciende al artista. Su particularidad reside también en reivindicar la memoria de los pueblos, defender la originalidad frente a la uniformidad y reconocer en la cultura una herramienta de conexión y transformación.
El orgullo de unas raíces que construyen futuro
Y para quienes llevamos esas raíces en nuestra propia historia, sus palabras tienen un significado especial. Como hija de la tierra del Valle de Upar, tengo el gran honor de llevar la medalla de Hernando de Santana, un reconocimiento que me vincula aún más a una tierra cuya cultura, tradiciones y legado forman parte de lo que somos.
Por eso, escuchar a Vives reivindicar aquello que es, que representa y que lleva consigo por el mundo tiene también una lectura personal: una identidad no se hereda para guardarla; se honra, se cuenta, se proyecta y se convierte en futuro.
La cultura no es únicamente memoria. Es también oportunidades, desarrollo, creatividad y capacidad de tender puentes entre pueblos. El vallenato, con su historia, sus juglares y sus raíces, es una de las expresiones más poderosas de esa Colombia que queremos mostrar al mundo.
Carlos Vives lo hace desde la música. Otros lo hacen desde la literatura, la empresa, la ciencia, la creatividad o la acción social. Que vengan muchos más referentes colombianos a engrosar las listas de Iberoamérica. Que sean muchos más los colombianos capaces de aportar valor económico, social y cultural y de demostrar, dentro y fuera de nuestras fronteras, que nuestras raíces no son un límite.
Y desde el Valle de Upar, con orgullo, que sigamos encumbrando la marca Colombia. Las raíces culturales son un activo de país. @mundiario
