Brasil ha votado y el resultado ha cambiado el escenario político latinoamericano. Flávio Bolsonaro ha ganado la primera vuelta de las elecciones presidenciales con alrededor del 47% de los votos, frente al 45% de Luiz Inácio Lula da Silva, según el recuento prácticamente definitivo. Ninguno alcanzó la mayoría absoluta y los dos volverán a enfrentarse el próximo 25 de octubre. La diferencia, cercana a los 2,5 millones de votos, convierte al hijo de Jair Bolsonaro en el candidato que llega por delante a la segunda batalla, pero no convierte todavía su victoria en una Presidencia.
La primera conclusión política es evidente: el bolsonarismo conserva una capacidad de movilización que las encuestas no habían terminado de reflejar. Flávio Bolsonaro, de 45 años, partía con la dificultad añadida de ser el candidato elegido por su padre después de que Jair Bolsonaro quedara fuera de la carrera presidencial. Sin embargo, consiguió reunir buena parte del voto conservador y transformar una candidatura inicialmente discutida dentro de la propia derecha en una opción competitiva para gobernar Brasil.
La segunda conclusión es igualmente importante: Lula no ha sido derrotado definitivamente. El sistema brasileño exige más del 50% de los votos válidos para ganar en primera vuelta. La elección del 4 de octubre, por tanto, ha seleccionado a los dos finalistas. El 25 de octubre ya no habrá una docena de candidaturas compitiendo por el mismo electorado, sino una confrontación mucho más directa entre dos proyectos políticos. El propio Tribunal Superior Electoral establece el 25 de octubre como fecha de la segunda vuelta cuando sea necesaria.
El comportamiento del escrutinio también explica parte de la percepción inicial de que Flávio podía incluso ganar en la primera vuelta. Los estados donde la derecha tiene mayor implantación comenzaron a comunicar sus resultados antes que algunas zonas del Nordeste, históricamente más favorables al Partido de los Trabajadores. Durante una parte del recuento, Bolsonaro superó el 50% de los votos válidos, pero esa ventaja se redujo conforme avanzó la incorporación de los votos del Nordeste.
El resultado final muestra, sin embargo, que el problema para Lula no se limita a la velocidad del escrutinio. El presidente obtuvo alrededor del 45% y quedó por debajo de sus registros de la primera vuelta de 2022. Flávio, en cambio, consiguió ampliar el espacio electoral de su familia y superar los resultados obtenidos por Jair Bolsonaro en aquella primera ronda.
Eso es especialmente significativo porque el candidato conservador no compitió solamente contra Lula. Compitió también contra la posibilidad de que otros candidatos de derechas fragmentaran el voto contrario al PT. La estrategia de concentración funcionó: una parte importante del electorado conservador terminó agrupándose alrededor del candidato del Partido Liberal.
Pero aquí aparece la primera gran incógnita de la segunda vuelta. Los votos de los demás candidatos no se transfieren automáticamente a Flávio Bolsonaro. El hecho de que varios de esos electores sean conservadores no significa que todos compartan sus posiciones ni que todos acepten la candidatura del hijo de Jair. En un balotaje, las alianzas, los respaldos y la capacidad de atraer al elector moderado pueden ser más importantes que el resultado obtenido tres semanas antes.
La derecha avanza más allá de la Presidencia
La elección presidencial no puede analizarse de forma aislada de lo ocurrido en los estados y en el Congreso, donde el resultado ofrece a la derecha un escenario especialmente favorable. El caso más significativo es el de São Paulo, el estado más poblado y económicamente decisivo de Brasil, donde Tarcísio de Freitas logró la reelección como gobernador en primera vuelta con alrededor del 62,8 % de los votos válidos, frente al 36,2 % obtenido por Fernando Haddad, candidato del Partido de los Trabajadores (PT).
Tarcísio no es simplemente otro gobernador conservador. Su victoria consolida a una de las figuras con mayor peso dentro de la derecha brasileña y abre una incógnita para el futuro del movimiento: aunque en 2026 la candidatura presidencial correspondió a Flávio Bolsonaro, Tarcísio vuelve a quedar situado en el mapa de los posibles protagonistas nacionales de los próximos años.
También Michelle Bolsonaro, esposa de Jair Bolsonaro, obtuvo un escaño en el Senado por el Distrito Federal. El resultado confirma que el apellido Bolsonaro mantiene una estructura electoral propia, capaz de competir simultáneamente por la Presidencia, el Senado y otros niveles institucionales.
La composición definitiva del Congreso será crucial. Un presidente brasileño necesita negociar constantemente con un Legislativo fragmentado y con fuerzas de centro que pueden ser determinantes para aprobar presupuestos, reformas y nombramientos. Los medios brasileños han destacado que el buen desempeño de aliados de Bolsonaro en el Senado podría facilitarle la gobernabilidad si finalmente gana la Presidencia.
La candidatura de Flávio Bolsonaro posee una característica inusual en los procesos de sucesión presidencial, ya que compite mientras su padre continúa siendo una referencia política central. Actualmente, el expresidente Jair Bolsonaro cumple una condena de 27 años bajo arresto domiciliario —pena impuesta por su responsabilidad en una trama destinada a impedir la transferencia de poder tras las elecciones de 2022—, una situación ante la cual Flávio ha asumido una firme defensa política, planteando incluso la posibilidad de revisar su caso o promover una amnistía si llega al poder.
Este asunto puede convertirse en uno de los grandes ejes de la segunda vuelta. Para el electorado bolsonarista, la situación judicial del expresidente forma parte de la batalla política; para sus adversarios, representa precisamente el principal riesgo institucional asociado al retorno del movimiento al Gobierno.
La cuestión será especialmente delicada porque la segunda vuelta no se decidirá exclusivamente entre quienes apoyan o rechazan a Lula. Flávio tendrá que convencer a quienes quieren un cambio de Gobierno pero no necesariamente desean trasladar al Ejecutivo todas las batallas pendientes entre Bolsonaro y las instituciones judiciales.
¿Qué ha ocurrido con Lula?
La posición del presidente es más compleja que la simple diferencia de dos puntos. Lula mantiene una base electoral extraordinariamente sólida, especialmente en el Nordeste y entre sectores populares vinculados a sus políticas sociales. Su Gobierno puede exhibir una reducción del desempleo y programas de apoyo a las familias, pero la campaña también ha estado condicionada por el coste de vida, el endeudamiento de los hogares y la preocupación por la seguridad.
Medios como Reuters identifican precisamente tres factores —la economía cotidiana, la corrupción y la delincuencia— como los elementos que han erosionado la capacidad del presidente Lula para convertir sus logros económicos en una ventaja electoral clara. El problema para el mandatario es que ya ha movilizado a buena parte de su voto natural; por ello, de cara a la segunda vuelta, se ve obligado a buscar electores que no respaldaron al Partido de los Trabajadores en la primera ronda o que votaron por otras candidaturas. Para lograrlo, tendrá que construir su estrategia sin depender únicamente del argumento de impedir el regreso del bolsonarismo.
La estrategia tendrá que combinar movilización de su electorado tradicional, defensa de sus políticas sociales y capacidad para presentarse ante los votantes moderados como una alternativa de estabilidad. Flávio, por su parte, necesita convertir su ventaja inicial en una coalición electoral suficientemente amplia.
El 25 de octubre se decidirá mucho más que la identidad del próximo presidente. Brasil es la mayor economía de América Latina y una potencia agrícola, energética, industrial y diplomática. El resultado tendrá consecuencias sobre su política económica, su relación con Estados Unidos y China, su posición dentro de los BRICS, la política medioambiental y el equilibrio regional.
Flávio ha defendido una orientación económica más favorable a la reducción del gasto y de los impuestos, una política de seguridad más dura y una aproximación internacional más próxima a Estados Unidos. Lula mantiene una concepción más intervencionista del Estado, una política social más amplia y una diplomacia basada en el multilateralismo y en la autonomía estratégica brasileña. La segunda vuelta permitirá a ambos convertir esas diferencias generales en propuestas más concretas.
También habrá que observar la relación entre Brasil y Washington. Flávio mantiene una posición más próxima a Donald Trump, mientras Lula ha protagonizado enfrentamientos políticos y comerciales con la Administración estadounidense. Una eventual victoria de Bolsonaro probablemente supondría un acercamiento entre Brasil y Estados Unidos.
Pero sería prematuro presentar el resultado de la primera vuelta como la consumación de un giro definitivo de Brasil. Bolsonaro ha ganado la primera batalla, no la guerra electoral. Tiene una ventaja real y un viento favorable en buena parte del mapa político, pero necesita todavía conquistar una mayoría absoluta de votos válidos.
Lula llega segundo, pero conserva 45% del electorado y una estructura territorial propia. El presidente dispone de tres semanas para intentar transformar la segunda vuelta en una elección sobre estabilidad, políticas sociales y continuidad. Flávio tendrá que demostrar que su candidatura puede ir más allá del núcleo duro del bolsonarismo y convertirse en una mayoría presidencial. @mundiario
