Nueva York.- La confianza del consumidor estadounidense se desplomó a un nuevo mínimo histórico en mayo, ante el creciente temor a un aumento de los precios debido a la guerra entre Estados Unidos e Irán y a los elevados precios del petróleo, según la Encuesta de Consumidores de la Universidad de Michigan citada por CNBC.
El índice de confianza del consumidor cayó a 44.8, desde una lectura preliminar de 48.2. También se situó muy por debajo del nivel de 49.8 registrado a finales de abril.
"La confianza del consumidor cayó por tercer mes consecutivo, ya que las interrupciones en el suministro en el Estrecho de Ormuz siguen elevando los precios de la gasolina. La confianza se encuentra ahora justo por debajo del mínimo histórico anterior, registrado en junio de 2022", declaró Joanne Hsu, directora de la Encuesta de Consumidores, en un comunicado.
"Es fundamental destacar que los consumidores parecen preocupados por la posibilidad de que la inflación aumente y se extienda más allá de los precios del combustible, incluso a largo plazo", agregó.
El periodo de la encuesta abarca las respuestas del 21 de abril al 18 de mayo.
Los consumidores prevén un aumento anualizado de los precios del 3.9% en los próximos cinco a 10 años, frente al 3.5% de abril y el nivel más alto en siete meses. También anticipan un incremento del 4.8% en los precios durante el próximo año.
Los precios de la gasolina, que se mantienen cerca de su máximo desde 2022, agravan la preocupación de los estadounidenses por el costo de vida y la falta de un acuerdo para poner fin a la guerra.
El impacto de la inflación en los presupuestos familiares, especialmente para los consumidores de bajos ingresos, supone un riesgo para las perspectivas de gasto.
"El costo de vida sigue siendo una preocupación primordial, con un 57% de los consumidores que mencionan espontáneamente que los altos precios están erosionando sus finanzas personales, frente al 50% del mes pasado", dijo Hsu.
Hasta ahora, el gasto del consumidor ha demostrado ser resistente, ya que el mercado laboral se mantiene estable y el repunte del mercado de valores impulsa la riqueza.
Los precios de la gasolina han estado por encima de los 4.50 dólares por galón desde principios de este mes, según datos de la Asociación Automovilística Estadounidense (AAA).
El precio de la gasolina regular ha subido más del 50% desde el inicio de la guerra con Irán a finales de febrero.
"Es fundamental que los consumidores parezcan preocupados de que la inflación aumente y se extienda más allá de los precios del combustible, incluso a largo plazo", señaló Hsu.
El repunte en las expectativas de inflación a largo plazo reflejó aumentos considerables entre los republicanos e independientes, según mostró el informe.
El sentimiento entre esos grupos también alcanzó las lecturas más bajas en el segundo mandato de Donald Trump como Presidente.
Un aspecto positivo del informe fue que las expectativas para el mercado laboral se mantienen. El indicador de condiciones actuales cayó a 45.8, mientras que el índice de expectativas cayó a 44.1, ambos los niveles más bajos registrados.
Con información de Bloomberg