Colombia vive este domingo una de las jornadas electorales más trascendentales de las últimas décadas. Cuatro años después de la histórica victoria de Gustavo Petro, el primer presidente de izquierdas de la historia reciente del país, los colombianos vuelven a las urnas para decidir si mantienen viva la apuesta por el cambio o si optan por una corrección de rumbo impulsada desde la derecha más contundente.
Las encuestas sitúan en cabeza a Iván Cepeda, heredero político del actual presidente y representante del bloque progresista. Sin embargo, el foco de la campaña no ha estado únicamente en su ventaja electoral, sino en el espectacular ascenso de Abelardo de la Espriella, un candidato que ha construido su discurso sobre la confrontación directa con el establishment político y que se inspira abiertamente en figuras como Donald Trump, Javier Milei o Nayib Bukele.
Todo apunta a que ninguno de los aspirantes logrará superar la barrera del 50% necesaria para evitar una segunda vuelta, por lo que el verdadero desenlace podría quedar aplazado varias semanas más. Aun así, la votación de este domingo servirá para medir el estado real de una sociedad profundamente dividida sobre el legado de Petro y sobre el modelo de país que desea para el futuro.
El balance ambiguo de la era Petro
La elección llega inevitablemente condicionada por el balance de los cuatro años de mandato de Petro. El presidente llegó al poder prometiendo reformas estructurales, una mayor justicia social y una transformación profunda de las instituciones colombianas.
Sin embargo, muchas de esas iniciativas chocaron con la resistencia parlamentaria, con dificultades administrativas y con una compleja realidad económica y territorial. Reformas clave como las relacionadas con la sanidad, el empleo o el sistema de protección social avanzaron más lentamente de lo previsto o quedaron atrapadas en disputas políticas.
La estrategia de "paz total", uno de los grandes emblemas del Gobierno, tampoco ha ofrecido los resultados esperados. Aunque se han producido algunos avances puntuales en determinadas regiones, la violencia sigue siendo una preocupación constante en amplias zonas del país.
A pesar de ello, Petro conserva unos niveles de respaldo superiores a los habituales para un presidente que termina mandato. El incremento del salario mínimo, determinadas políticas sociales y su capacidad para conectar con sectores históricamente marginados explican que siga manteniendo una base electoral sólida.
El ascenso de una derecha más dura
Si algo ha caracterizado esta campaña es el desplazamiento del debate político hacia posiciones cada vez más extremas. La candidata conservadora tradicional, Paloma Valencia, vinculada al expresidente Álvaro Uribe, comenzó la carrera como una de las favoritas para disputar la segunda vuelta. Sin embargo, su espacio político ha ido perdiendo fuerza ante el crecimiento de De la Espriella.
El fenómeno refleja una tendencia que también se observa en otros países latinoamericanos. Una parte importante del electorado parece demandar respuestas más contundentes frente a problemas como la inseguridad, la corrupción o el deterioro institucional.
De la Espriella ha sabido capitalizar ese malestar mediante una campaña altamente mediática, apoyada en las redes sociales y en un discurso que combina promesas de orden, reducción del Estado y confrontación con las élites políticas tradicionales.
Su crecimiento evidencia que una parte significativa de la sociedad colombiana ya no se conforma con la derecha clásica y busca alternativas más radicales para expresar su descontento con el rumbo del país.
Una campaña dominada por la polarización
La campaña presidencial ha estado marcada por una tensión constante entre dos visiones completamente opuestas de Colombia.
Por un lado, Cepeda representa la continuidad de un proyecto que pretende profundizar en las reformas sociales impulsadas durante los últimos años. Su discurso gira en torno a la justicia social, la igualdad y la ampliación de derechos.
Por otro, De la Espriella ofrece una ruptura frontal con el modelo actual, defendiendo políticas más duras en materia de seguridad, una menor intervención estatal y una revisión profunda de las prioridades del Gobierno.
En medio de este enfrentamiento han quedado prácticamente desaparecidas las opciones de centro, incapaces de generar entusiasmo entre un electorado que parece moverse cada vez más por el rechazo al adversario que por la adhesión a propuestas moderadas.
Aunque la confrontación entre izquierda y derecha monopoliza la atención, el desenlace final podría depender precisamente de quienes no se identifican plenamente con ninguno de los dos bloques.
Los votantes moderados, los indecisos y aquellos desencantados con la política tradicional pueden convertirse en los auténticos árbitros de la elección si finalmente se confirma una segunda vuelta.
Muchos de ellos observan con preocupación tanto la continuidad del proyecto de Petro como la posibilidad de que una derecha más radical alcance el poder. Ese sector del electorado tendrá que decidir si apuesta por la estabilidad, por el cambio o por la abstención.
Mucho más que una elección presidencial
Lo que Colombia decide en estas elecciones va más allá del nombre de su próximo presidente. El país se enfrenta a una disyuntiva sobre su identidad política y sobre el rumbo que desea seguir en una región donde los movimientos populistas, tanto de izquierda como de derecha, han ganado terreno.
La votación servirá para comprobar si la experiencia iniciada por Petro merece una segunda oportunidad bajo un nuevo liderazgo o si los colombianos consideran que ha llegado el momento de abrir una etapa completamente distinta.
En cualquier caso, el resultado dejará un país dividido en dos grandes bloques ideológicos y obligará al futuro presidente a gobernar en un escenario de enorme fragmentación política. La gran incógnita no es solo quién ganará, sino cómo logrará unir una nación que lleva años instalada en una campaña permanente y en una creciente confrontación entre proyectos antagónicos. @mundiario