MÉXICO.- La Selección Mexicana llega al Mundial 2026 con una pregunta que vuelve cada cuatro años: ¿cuál ha sido el punto más alto de México en una Copa del Mundo? La respuesta sigue siendo la misma: el Tri solo ha llegado como máximo a cuartos de final, una ronda que alcanzó en México 1970 y México 1986, precisamente las dos ocasiones anteriores en las que el país fue sede del torneo.
El dato toma más relevancia porque México se prepara para albergar la Copa Mundial masculina por tercera vez. Después de organizar los torneos de 1970 y 1986, el país se convertirá en el primero en la historia en ser sede o co-sede de tres Mundiales varoniles, ahora dentro de la edición 2026, organizada de forma conjunta por Canadá, México y Estados Unidos.
El Mundial 2026 será una edición sin precedentes. FIFA informó que el torneo iniciará el 11 de junio de 2026, tendrá 48 selecciones, 104 partidos y se disputará en 16 sedes de tres países. El partido inaugural será en el Estadio Azteca, en la Ciudad de México, recinto que volverá a ocupar un lugar central en la historia mundialista.
México tendrá tres sedes oficiales: Ciudad de México, con el Estadio Azteca; Guadalajara, con el Estadio Akron; y Monterrey, con el Estadio BBVA. Canadá recibirá partidos en Toronto y Vancouver, mientras que Estados Unidos concentrará 11 sedes, entre ellas Dallas/Arlington, Los Ángeles, Miami, Nueva York/Nueva Jersey, Seattle, Houston y Kansas City.
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¿Qué sedes tendrá el Mundial 2026?
El Mundial 2026 se jugará en 16 sedes oficiales de México, Canadá y Estados Unidos.
En México, las sedes serán:
- Ciudad de México: Estadio Azteca.
- Guadalajara: Estadio Akron.
- Monterrey: Estadio BBVA.
En Canadá, las sedes serán:
- Toronto: BMO Field.
- Vancouver: BC Place.
En Estados Unidos, las sedes serán:
- Atlanta: Mercedes-Benz Stadium.
- Boston/Foxborough: Gillette Stadium.
- Dallas/Arlington: AT&T Stadium.
- Houston: NRG Stadium.
- Kansas City: Arrowhead Stadium.
- Los Ángeles: SoFi Stadium.
- Miami: Hard Rock Stadium.
- Nueva York/Nueva Jersey: MetLife Stadium.
- Philadelphia: Lincoln Financial Field.
- San Francisco/Santa Clara: Levi’s Stadium.
- Seattle: Lumen Field.
Todas las sedes ya estaban construidas y en funcionamiento antes del torneo, pero han pasado por modernizaciones y adaptaciones para cumplir con las normas de la FIFA. Entre los ajustes se incluyen cambios operativos, adecuaciones de infraestructura, instalación o preparación de césped natural en algunos recintos y la suspensión temporal de nombres comerciales corporativos durante la competencia.
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En ese escenario, el antecedente histórico pesa: cada vez que México fue sede de un Mundial, la Selección Mexicana llegó hasta cuartos de final. Por eso, rumbo a 2026, el reto deportivo no solo consiste en tener una buena participación como anfitrión, sino en romper una barrera que se mantiene desde hace casi cuatro décadas.
¿Cuál ha sido el récord máximo de México en un Mundial?
El mejor resultado de México en una Copa Mundial de la FIFA ha sido llegar a cuartos de final.
La Selección Mexicana lo consiguió en dos ocasiones:
- México 1970
- México 1986
En términos deportivos, eso significa que México logró ubicarse entre las ocho mejores selecciones del torneo. Sin embargo, nunca ha llegado a semifinales, nunca ha disputado un partido por el tercer lugar y tampoco ha jugado una final mundialista.
Por esa razón, los cuartos de final siguen siendo el techo histórico del Tri en la Copa del Mundo.
¿Qué hizo México en el Mundial de 1970?
En el Mundial de 1970, México fue anfitrión y logró avanzar por primera vez a los cuartos de final.
La Selección Mexicana compartió grupo con Unión Soviética, El Salvador y Bélgica. En esa primera fase, el equipo nacional consiguió avanzar después de una actuación sólida ante su público.
El trofeo actual de la Copa Mundial nació después de México 1970, cuando Brasil ganó su tercer título y conservó de forma definitiva la Copa Jules Rimet, lo que obligó a la FIFA a crear una nueva copa. | Foto: Especial GH.Sus resultados fueron:
- México 0-0 Unión Soviética
- México 4-0 El Salvador
- México 1-0 Bélgica
Con esos marcadores, México superó la fase de grupos y se instaló entre los ocho mejores equipos del torneo.
En cuartos de final, el Tri enfrentó a Italia en el Estadio Luis Gutiérrez Dosal, en Toluca. México comenzó ganando con gol de José Luis “Calaca” González, pero Italia remontó y terminó imponiéndose 4-1.
Esa derrota dejó fuera a México, pero también marcó un precedente: por primera vez, la Selección Mexicana alcanzó una ronda que hasta hoy sigue siendo su mejor registro mundialista.
¿Qué hizo México en el Mundial de 1986?
En el Mundial de 1986, México volvió a ser sede y nuevamente alcanzó los cuartos de final.
Pique durante la inauguración de México 86 en el Estadio Azteca.El Tri compartió grupo con Bélgica, Paraguay e Irak. En esa fase, México avanzó como líder de su sector.
Sus resultados fueron:
- México 2-1 Bélgica
- México 1-1 Paraguay
- México 1-0 Irak
Después, en octavos de final, México venció 2-0 a Bulgaria. Ese partido es uno de los más recordados en la historia de la Selección Mexicana por el gol de tijera de Manuel Negrete, una de las anotaciones más famosas de los Mundiales.
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Con esa victoria, México volvió a instalarse en cuartos de final. En esa ronda enfrentó a Alemania Federal en el Estadio Universitario de Monterrey.
El partido terminó 0-0 después del tiempo regular y los tiempos extra. La eliminatoria se definió en penales, donde Alemania Federal ganó 4-1. Con ese resultado, México quedó eliminado. FIFA conserva el registro de ese duelo como partido de cuartos de final disputado el 21 de junio de 1986 en el Estadio Universitario.
¿Por qué se habla del “quinto partido”?
El “quinto partido” es una expresión muy usada en el futbol mexicano para hablar del objetivo de superar los octavos de final.
En un Mundial con formato tradicional, una selección disputa tres partidos en fase de grupos. Si avanza, juega su cuarto partido en octavos de final. Si gana ese duelo, llega al quinto partido, es decir, a los cuartos de final.
Por eso, cuando se dice que México busca el quinto partido, en realidad se habla de volver a la ronda que ya alcanzó en 1970 y 1986.
El reto es que México no solo vuelva a cuartos de final, sino que logre superar esa instancia por primera vez en su historia.
¿Qué fue el “no era penal” y por qué marcó a México en Brasil 2014?
Uno de los momentos más recordados en la historia reciente de México en los Mundiales ocurrió en Brasil 2014, cuando la Selección Mexicana estuvo cerca de regresar a cuartos de final.
En ese torneo, México avanzó a octavos de final y enfrentó a Países Bajos el 29 de junio de 2014, en el Estadio Castelao de Fortaleza. El Tri se puso en ventaja con un gol de Giovani dos Santos al minuto 48 y mantuvo el marcador a favor durante buena parte del segundo tiempo.
Se cumplen 11 años del oprobio, de la ignominia, de la injuria, del agravio, de la ofensa.
— ??El Zombie II????? (@DimeFred2) June 30, 2025
Se cumplen 11 años del clavado de Arjen Robben en el Mundial de Brasil 2014, que dejó fuera a México en octavos de final.
No era penal. pic.twitter.com/K4Ryvb7wYS
Países Bajos empató al minuto 88 con gol de Wesley Sneijder. Después, en tiempo de compensación, el árbitro portugués Pedro Proença marcó penal a favor del equipo neerlandés tras una caída de Arjen Robben dentro del área, en una jugada con Rafael Márquez.
El penal fue cobrado por Klaas-Jan Huntelaar, quien anotó el 2-1 definitivo. ESPN registra que el gol de penal de Huntelaar cayó al minuto 90+4, con lo que Países Bajos venció 2-1 a México.
La frase “no era penal” se volvió popular entre los aficionados mexicanos porque una parte importante de la afición consideró que la falta sobre Robben no debió marcarse. Desde entonces, esa expresión quedó como símbolo de una eliminación dolorosa y de lo cerca que estuvo México de volver al llamado “quinto partido”.
Más allá de la polémica, el partido de Brasil 2014 reforzó la idea de que México ha estado cerca de romper la barrera de octavos, pero no ha logrado dar el paso definitivo. Esa derrota sigue siendo uno de los episodios más mencionados cuando se habla del sueño mexicano de regresar a cuartos de final.
¿México ha llegado a semifinales de un Mundial?
No. México nunca ha llegado a semifinales de una Copa Mundial de la FIFA.
Su máximo avance ha sido la ronda de cuartos de final. Eso significa que el Tri nunca ha estado entre las cuatro mejores selecciones de un Mundial.
Hasta ahora, sus mejores participaciones siguen siendo las de 1970 y 1986, ambas como país anfitrión.
¿Qué pasó con México después de 1986?
Después del Mundial de 1986, México tuvo varias participaciones en las que logró avanzar a octavos de final, pero no pudo superar esa ronda.
Durante varios torneos, la Selección Mexicana mantuvo una presencia constante en la fase de eliminación directa. Sin embargo, el paso a cuartos de final se convirtió en una barrera.
México fue eliminado en octavos de final en estos Mundiales:
- Estados Unidos 1994
- Francia 1998
- Corea-Japón 2002
- Alemania 2006
- Sudáfrica 2010
- Brasil 2014
- Rusia 2018
En Qatar 2022, México no logró superar la fase de grupos, por lo que se cortó una racha de clasificaciones consecutivas a octavos de final.
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¿Por qué el Mundial 2026 puede ser clave para México?
El Mundial 2026 tendrá un peso especial para México por tres razones.
Primero, porque el país volverá a ser anfitrión, aunque ahora en una organización compartida con Canadá y Estados Unidos. Segundo, porque el torneo se jugará con un formato ampliado de 48 selecciones, lo que cambiará la dinámica de competencia. Tercero, porque el antecedente histórico favorece la expectativa: las dos veces anteriores que México fue sede, alcanzó los cuartos de final.
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Sin embargo, el reto será distinto. El Mundial 2026 tendrá más selecciones, más partidos y una fase de eliminación directa más amplia. Eso obligará a México a competir en un torneo con mayor desgaste y con más caminos posibles hacia las rondas finales.
Para la Selección Mexicana, el objetivo mínimo simbólico será volver al quinto partido. El objetivo histórico será ir más allá y alcanzar por primera vez una semifinal mundialista.
¿Cuál es el dato clave del récord de México en Mundiales?
El dato central es claro: México solo ha llegado dos veces a cuartos de final en un Mundial y ambas fueron como anfitrión.
Ese registro convierte al Mundial 2026 en una oportunidad importante para intentar igualar o superar la mejor actuación mexicana en la historia de la Copa del Mundo.
Foto: @miseleccionmxLa marca está vigente desde 1986. Desde entonces, México no ha podido regresar a cuartos de final. Por eso, cada participación mundialista del Tri carga con la misma pregunta: ¿esta vez sí llegará el quinto partido?
Resumen rápido
- Récord máximo de México en Mundiales: cuartos de final.
- Años en que lo logró: 1970 y 1986.
- Sede de ambos torneos: México.
- Eliminación en 1970: derrota 4-1 ante Italia.
- Eliminación en 1986: empate 0-0 ante Alemania Federal y derrota 4-1 en penales.
- México nunca ha llegado a semifinales.
- El “quinto partido” significa llegar a cuartos de final.
- En Brasil 2014, México quedó eliminado 2-1 ante Países Bajos con el penal que dio origen a la frase “no era penal”.
- México 2026 será la tercera ocasión en que el país albergue o co-albergue un Mundial masculino.
- El Mundial 2026 tendrá 48 selecciones, 104 partidos y 16 sedes en México, Canadá y Estados Unidos.
