Australia incautó más de 100 mil cucarachas exóticas vivas durante un operativo en un criadero comercial de Bathurst, una ciudad ubicada al oeste de Sídney, en Nueva Gales del Sur. La confiscación fue descrita por las autoridades como la mayor incautación de invertebrados exóticos ilegales en la historia del país.
De acuerdo con el Departamento de Cambio Climático, Energía, Medio Ambiente y Agua de Australia, los insectos encontrados eran cucarachas silbadoras de Madagascar y cucarachas dubia, dos especies cuya importación, posesión, reproducción y venta están prohibidas en el país por razones de bioseguridad.
El valor estimado del cargamento fue de hasta 200 mil dólares australianos. Las autoridades creen que los insectos eran criados para el comercio de mascotas, principalmente como alimento para reptiles domésticos, aunque su presencia fuera de control podría representar riesgos para la biodiversidad australiana, destacó France 24 con información de AFP.
El Departamento de Medio Ambiente sostuvo que se toma “muy en serio” su misión de proteger la biodiversidad australiana y advirtió a tiendas de mascotas y propietarios de animales sobre el comercio ilegal de estos insectos. Foto: Especial (canva)Qué encontraron las autoridades en Bathurst
El operativo se realizó en una propiedad de Bathurst, en el centro-oeste de Nueva Gales del Sur.
Durante la inspección, las autoridades encontraron más de 100 mil cucarachas vivas distribuidas en colonias de reproducción.
Entre los insectos incautados había cucarachas silbadoras de Madagascar, conocidas por el sonido que producen como mecanismo de defensa, y cucarachas dubia, una especie usada en algunos países como alimento para lagartos, geckos y otros reptiles mantenidos como mascotas.
Las imágenes difundidas por las autoridades muestran ejemplares de cucaracha silbadora de Madagascar de gran tamaño, casi comparables con la palma de una persona adulta.
Por qué estas cucarachas son ilegales en Australia
Australia tiene reglas estrictas para impedir la entrada y reproducción de especies exóticas.
El motivo es que el país tiene una biodiversidad única y muy vulnerable a organismos introducidos desde otros continentes.
Las cucarachas incautadas no son especies nativas de Australia. Por eso, las autoridades consideran que su reproducción y comercio sin autorización puede afectar ecosistemas, transmitir enfermedades o desplazar a especies locales.
El Departamento de Medio Ambiente sostuvo que se toma “muy en serio” su misión de proteger la biodiversidad australiana y advirtió a tiendas de mascotas y propietarios de animales sobre el comercio ilegal de estos insectos.
Qué son las cucarachas silbadoras de Madagascar
Las cucarachas silbadoras de Madagascar son insectos originarios de la isla africana de Madagascar.
Reciben ese nombre porque pueden producir un sonido parecido a un silbido al expulsar aire por sus espiráculos, pequeños orificios respiratorios ubicados en el cuerpo.
A diferencia de otras especies de cucarachas, son grandes, no vuelan y suelen ser usadas en algunos países como mascotas exóticas o como alimento para reptiles.
En Australia, sin embargo, su posesión y reproducción no están permitidas por el riesgo de bioseguridad.
Qué son las cucarachas dubia
Las cucarachas dubia son otra especie de cucaracha exótica usada con frecuencia como alimento para reptiles en el mercado internacional de mascotas.
Son populares entre criadores porque se reproducen con facilidad y ofrecen alto contenido nutricional para animales insectívoros.
Ese mismo rasgo preocupa a las autoridades australianas: si se reproducen fuera de control, pueden establecer poblaciones y generar impactos no previstos en el ambiente.
Por esa razón, Australia prohíbe su importación, cría, tenencia y venta sin autorización.
Por qué Australia es tan estricta con especies invasoras
Australia ha enfrentado durante décadas problemas causados por especies introducidas.
Animales como conejos, zorros, gatos ferales, sapos de caña y algunas plagas agrícolas han causado daños a especies nativas y ecosistemas.
Por eso, el país mantiene controles severos sobre animales, plantas, semillas, insectos y otros organismos que podrían convertirse en plagas o afectar la agricultura.
En ese contexto, incluso insectos usados como alimento para mascotas pueden ser considerados un riesgo si no han pasado por evaluaciones ambientales.
Qué destino tendrán las cucarachas incautadas
Las autoridades indicaron que las cucarachas serán sacrificadas y eliminadas bajo procedimientos de bioseguridad.
Aunque se trata de una tarea poco habitual por la cantidad de insectos, la decisión busca impedir que las especies se dispersen o sigan siendo comercializadas.
El Departamento de Industrias Primarias y Desarrollo Regional de Nueva Gales del Sur quedó a cargo del manejo, sacrificio y disposición de los insectos incautados.
¿El criador fue detenido o acusado?
Hasta ahora, los reportes señalan que no se han presentado cargos contra el criador.
Sin embargo, las autoridades advirtieron que la importación, cría, posesión y venta de especies prohibidas puede derivar en sanciones.
El operativo también funciona como advertencia para tiendas de mascotas, criadores y personas que compran alimento vivo para reptiles.
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El mensaje oficial es que deben verificar si las especies que compran o venden están permitidas por la ley australiana.
Por qué se sospecha que eran para el mercado de mascotas
Las cucarachas dubia y las silbadoras de Madagascar son utilizadas en algunos países como alimento vivo para reptiles.
Su reproducción en criaderos puede generar ganancias porque se venden en grandes cantidades a dueños de lagartos, serpientes, anfibios y otros animales insectívoros.
The Guardian reportó que las autoridades creen que los insectos estaban destinados al comercio de mascotas, en especial como alimento para reptiles.
El problema es que en Australia existen alternativas legales, como grillos o cucarachas de madera autorizadas, que no representan el mismo tipo de riesgo regulatorio.
Qué riesgos pueden representar estos insectos
Las autoridades australianas señalaron que estas especies pueden representar riesgos para fauna nativa, agricultura y salud ambiental.
Un insecto exótico puede competir con especies locales, modificar cadenas alimentarias, transportar patógenos o establecer poblaciones difíciles de controlar.
No todos los riesgos se manifiestan de inmediato. Por eso, las leyes de bioseguridad buscan prevenir antes de que una especie se establezca en el ambiente.
En países con ecosistemas aislados, como Australia, la prevención suele ser más efectiva y menos costosa que intentar erradicar una especie invasora después.
Qué deben saber quienes tienen reptiles o mascotas exóticas
Las personas que tienen reptiles deben revisar que el alimento vivo que compran sea legal en su país o región.
En Australia, las autoridades recomendaron usar alternativas permitidas, como grillos y especies autorizadas de cucarachas de madera.
Comprar alimento vivo en mercados no regulados puede parecer más barato, pero puede derivar en multas, decomisos o riesgos ambientales.
También es importante no liberar insectos, reptiles u otras mascotas exóticas en jardines, parques o áreas naturales.
Resumen en cinco puntos
- Autoridades de Australia incautaron más de 100 mil cucarachas exóticas vivas en un criadero de Bathurst, al oeste de Sídney.
- Entre los insectos encontrados había cucarachas silbadoras de Madagascar y cucarachas dubia, especies prohibidas en Australia por razones de bioseguridad.
- Las autoridades sospechan que eran criadas para el mercado de mascotas, principalmente como alimento vivo para reptiles domésticos.
- El gobierno australiano advirtió que estas especies pueden representar riesgos para la biodiversidad, la agricultura y los ecosistemas locales.
- Las cucarachas serán sacrificadas bajo protocolos de bioseguridad, mientras las autoridades alertaron a tiendas de mascotas y criadores sobre el comercio ilegal de especies exóticas.