CIUDAD DE MÉXICO.- La historia finalmente cambió. Después de casi un siglo de participaciones mundialistas, la Selección Mexicana logró por primera vez ganar un partido inaugural de una Copa del Mundo, al imponerse 2-0 a Sudáfrica en el arranque del Mundial 2026 ante un Estadio Azteca repleto y entregado a su equipo.
El triunfo tuvo un sabor especial para el futbol mexicano. No sólo significó sumar los primeros tres puntos del torneo, sino también acabar con una racha de siete partidos inaugurales sin victoria desde la primera participación mundialista en 1930.
Cuarenta años después de aquella inauguración de 1986, el Coloso de Santa Úrsula volvió a vestirse de gala para abrir una Copa del Mundo, consolidándose como el único estadio en la historia en albergar tres juegos inaugurales de mundiales, tras hacerlo también en 1970.
Antes del silbatazo inicial, la ceremonia inaugural ofreció un espectáculo cargado de música y color, aunque con una producción sobria. El momento más emotivo llegó durante la entonación de los himnos nacionales, especialmente cuando Alejandro Fernández interpretó el Himno Nacional Mexicano ante más de 80 mil aficionados.
La fiesta en la cancha comenzó muy temprano. Apenas al minuto 9, Erik Lira recuperó un balón en los linderos del área sudafricana y cedió para Julián Quiñones, quien sacó un potente disparo de derecha que se coló entre las piernas del arquero Ronwen Williams para decretar el 1-0.
El tanto tuvo doble valor histórico. Quiñones se convirtió en el jugador mexicano número 45 en marcar en una Copa del Mundo y, además, anotó el gol número 1,000 en la historia de la Selección Mexicana.
¡Llega el primero! ?
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Julián Quiñones rescata el balón y hace una diagonal al área para vencer a Williams y así hacer el primero gol de la Copa Mundial de la FIFA 2026™?… YA LO GANA MÉXICO#ElCanalDelMundial #CopaMundialFIFA #Somos26 #MiSelecciónAzteca #ElMundialXAzteca… pic.twitter.com/Hht1SWIHq7
Inspirado en la cancha donde vivió algunos de sus mejores momentos como bicampeón con América, Quiñones estuvo cerca de ampliar la ventaja antes del descanso, pero al minuto 42 su disparo se estrelló dramáticamente en el poste.
La segunda mitad comenzó con una acción que condicionó el resto del encuentro. Al minuto 50, Brian Gutiérrez escapaba solo rumbo al arco cuando fue derribado por Sphephelo Sithole, quien vio la tarjeta roja directa y dejó a Sudáfrica con diez hombres.
? Sphephelo Sithole se convierte en el jugador que recibe la primera tarjeta roja ? del Mundial 2026 ?#ElMundialEsNuestro, disfrútalo por #Televisa y #ViX ?? #A pic.twitter.com/FQtoeHQU0L
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Sin embargo, la superioridad numérica no se tradujo inmediatamente en dominio absoluto. México perdió por momentos el control del balón y mostró poca claridad en ofensiva.
El Azteca volvió a explotar al minuto 65 cuando Javier Aguirre decidió darle ingreso al juvenil Gilberto Mora en lugar de Álvaro Fidalgo. Con apenas 17 años, el mediocampista recibió una estruendosa ovación mientras las tribunas coreaban al unísono: “¡Mora, Mora!”.
La Afición se entrega a Gilberto Morapic.twitter.com/JcDIYzOkMu
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Tres minutos después llegó la tranquilidad para el conjunto nacional. Al 68, un preciso centro de Roberto “Piojo” Alvarado encontró completamente solo a Raúl Jiménez, quien conectó un certero remate de cabeza para el 2-0.
¡ESTE GOL SE VA HASTA EL CIELO! ?
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¡GOOOOL DE RAÚL JIMÉNEZ! ¡GOOOOOL DE MÉXICO!
Estalla el estadio y Jiménez llora al dedicarle el gol a su papá #ElMundialEsNuestri pic.twitter.com/UCDlFS99De
El gol tuvo una carga emocional enorme. Después de ser convocado a su cuarta Copa del Mundo, Jiménez consiguió por fin su primer tanto mundialista. Entre lágrimas, el delantero levantó las manos al cielo y dedicó la anotación a su padre, fallecido recientemente, en una de las imágenes más conmovedoras de la noche.
????? Raúl Jimenez dedicates his first World Cup goal ever to his father he lost recently. ?? pic.twitter.com/9UehU2zVwT
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La frustración sudafricana terminó por desbordarse al minuto 84, cuando Themba Zwane fue expulsado tras propinar un manotazo en el rostro de Alvarado, dejando a los africanos con nueve futbolistas.
¡Una roja más! ?
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El árbitro brasileño expulsa a Themba Zwane y México juega contra 9
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México también terminó el encuentro con diez hombres. Ya en tiempo de compensación, el capitán César Montes, originario de Hermosillo, recibió la tarjeta roja al derribar a un atacante sudafricano que se escapaba solo hacia la portería defendida por Raúl “Tala” Rangel.
Tarjeta roja para México ante Sudáfrica, a César Montes. México se queda con 10 jugadores.
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(México VS Sudáfrica / South Africa, Copa Mundial FIFA 2026) pic.twitter.com/9iGumue8af
Pese a ello, el marcador ya no se movió y el silbatazo final confirmó una noche histórica para el futbol mexicano.
Con la victoria, México suma sus primeros tres puntos y se coloca como líder del Grupo A del Mundial 2026. El siguiente compromiso del Tricolor será el próximo 18 de junio en Guadalajara, cuando se enfrente a Corea del Sur con la oportunidad de acercarse a la clasificación a la siguiente ronda.
La maldición quedó atrás. En el estadio más emblemático del futbol mexicano, el Tricolor escribió una nueva página dorada en la historia de los mundiales.
