Francia buscará asegurar su pase a los dieciseisavos de final cuando enfrente a Irak en su segundo compromiso del Grupo I del Mundial 2026, tras la victoria 3-1 sobre Senegal que dejó sensaciones encontradas.
Aunque el marcador fue favorable, el conjunto dirigido por Didier Deschamps mostró dificultades en la primera mitad, con apenas un disparo a gol. La reacción llegó tras una reorganización ofensiva que incluyó el ingreso de Bradley Barcola y el cambio de posición de Michael Olise.
El técnico francés analiza mantener esa fórmula ante Irak para dar continuidad a un ataque que aún espera una mejor versión del Balón de Oro, Ousmane Dembelé.
El estratega reconoció que podría realizar modificaciones en la alineación, aunque aclaró que no responderían únicamente al rendimiento exhibido frente a Senegal.
La principal figura sigue siendo Kylian Mbappé. El delantero firmó un doblete en su estreno y alcanzó 14 goles en Mundiales, cifra que lo coloca a dos de Lionel Messi y Miroslav Klose en la lucha por el récord de anotador histórico.
Con sus tantos ante Senegal, el atacante del Real Madrid llegó a 58 anotaciones con la selección francesa, con los que superó a Olivier Giroud y se convirtió en el mayor artillero en la historia de los Bleus.
Mbappé disputará ante Irak su partido número 100 con la camiseta nacional. Afirmó que su prioridad sigue siendo ayudar al equipo a avanzar en el torneo y no las marcas individuales.
Francia intentará llevarse la victoria para encaminar su clasificación a la siguiente ronda antes de enfrentar a Noruega, en el último duelo de la fase de grupos.
Misión casi imposible
Irak afrontará un desafío de máxima exigencia tras caer 4-1 ante Noruega en su regreso a una Copa del Mundo, tras 40 años de ausencia.
Pese al resultado, “Leones de Mesopotamia” dejaron aspectos positivos. Aymen Hussein marcó el segundo gol mundialista en la historia de la selección y el equipo mostró intensidad física y disposición competitiva en algunos tramos del partido.
El técnico Graham Arnold no contempla cambios profundos en la estructura presentada ante los noruegos y mantiene confianza en la dupla ofensiva integrada por Hussein y Ali Al-Hamadi.
Además, reconoció la dificultad de enfrentar a Francia y aseguró que la prioridad consiste en que sus jugadores demuestren su capacidad en la cancha.
Una nueva derrota complicaría seriamente sus aspiraciones de avanzar a la siguiente ronda, mientras que un (poco probable) resultado positivo mantendría vivas sus opciones antes del cierre de la fase de grupos.
Más allá de la situación deportiva, Irak recibió reconocimiento por un gesto realizado tras el partido ante Noruega. La delegación dejó limpio el vestuario y colocó una nota de agradecimiento para la ciudad de Boston.
Con la clasificación en juego, el encuentro, que se disputará en Filadelfia, representa una oportunidad para que Irak mida su crecimiento competitivo frente a uno de los principales candidatos a levantar la Copa del Mundo.— AP Y EFE