México hizo pleno de victorias y confirmó su condición de favorita. La lucha por la segunda plaza, sin embargo, terminó siendo mucho más igualada de lo previsto y se decidió en la última jornada.
La sorpresa: Sudáfrica
Pocos contaban con los Bafana Bafana después de caer 2-0 frente a México en el partido inaugural. Sin embargo, la selección africana reaccionó cuando más lo necesitaba.
Primero rescató un empate ante Chequia gracias al penalti transformado por Teboho Mokoena en el minuto 83. Después derrotó 1-0 a Corea del Sur con un gol de Thapelo Maseko y selló una clasificación histórica para los dieciseisavos de final.
Ahora le espera Canadá en una eliminatoria que ya supone uno de los mayores éxitos del fútbol sudafricano en una Copa del Mundo.
La decepción: Chequia
La cara opuesta la protagonizó Chequia. Llegaba al torneo con el cartel de principal aspirante a acompañar a México en la siguiente ronda, pero terminó última con un solo punto.
Su estreno fue un aviso. Ganaba a Corea del Sur y acabó perdiendo 2-1 tras dejarse remontar. En la segunda jornada volvió a desperdiciar una ventaja frente a Sudáfrica y recibió el empate en los minutos finales.
Obligada a ganar en la última fecha, no tuvo opciones frente a México, que la superó por 3-0 para cerrar un torneo muy por debajo de las expectativas.
La clave del Grupo A estuvo en cómo cada selección gestionó su contexto. México aprovechó su condición de local y fue claramente superior. Sudáfrica supo sufrir los malos momentos y acabó dando un golpe encima de la mesa. Corea del Sur empezó bien, pero fue de más a menos hasta perder la segunda plaza. Y Chequia, además de ser la gran decepción, confirmó un problema grave de juego: tuvo muy poco control, abusó del balón largo y apenas construyó fútbol pese a contar con jugadores en ligas potentes. @mundiario
